自闭症流行的神话

我们经常听到关于自闭症病例增加和自闭症流行的报道。

美国疾病控制与预防中心每隔几年都会发布一份新报告，显示美国自闭症患病率不断上升，其中包括：

从这些数字来看，很容易看出大多数人认为自闭症的发病率正在上升。

如果自闭症发病率上升，那必然有其原因。

这样想来，就不难理解为什么疫苗会成为导致自闭症的替罪羊，尤其是在安德鲁·韦克菲尔德告诉大家“我的感觉是，这种特定综合征的发生风险与联合疫苗麻疹、腮腺炎、风疹疫苗有关……”之后。

不过，许多专家并不认为存在自闭症流行现象。

“……患有自闭症的人口数量并没有显著增加。只是我们统计他们的能力越来越强了。”
艾米莉·威灵汉姆

对于自闭症儿童诊断数量明显增加的现象，有几种不同的解释，其中包括：

医疗保健提供者对其认可度更高
父母的认识有所提高
诊断替代 ——儿童曾被诊断患有其他疾病，例如智力障碍和学习障碍。
用于诊断自闭症的标准不断扩大 ，包括 DSM 标准的变化，从最初将患有自闭症的儿童贴上儿童精神分裂症的标签（1952 年），到仅包括婴儿自闭症的三个基本特征（1980 年），再到在 DSM-IV（1994 年）中将 PDD-NOS（1987 年）以及更多亚型和症状添加到自闭症诊断类别中。
社会因素也起到了一定的作用，例如，随着资源的增多，更多家长可能更愿意寻求帮助，以及他们可能更容易接受孩子患有自闭症的可能性，从而促使他们寻求诊断和服务。例如，在 1975 年《所有残疾儿童教育法案》颁布之前，残疾儿童会被排除在学校之外。而到了 1990 年，《残疾人教育法案》（IDEA）将自闭症列为一种独立的残疾类型，使得残疾人更容易获得相关服务。

总而言之，这些解释有助于说明许多研究已经证实的现象，即自闭症的真实患病率并没有随着时间的推移而改变。

根本不存在自闭症流行病。

自闭症患者中既有成年人也有老年人。你知道吗？全国自闭症儿童协会的第一次会议是在 1965 年召开的。
“自闭症流行”的说法并非新鲜事——专家们已经讨论这个问题超过十年了，这不禁让人疑惑，为什么还有人坚持这种观点。这种观点会伤害自闭症家庭。
2015 年的一项研究得出结论：“报告方式的改变可以解释丹麦 1980 年至 1991 年出生的儿童中观察到的自闭症谱系障碍患病率增加的大部分（60%）。因此，该研究支持这样一种观点，即近年来自闭症谱系障碍患病率的明显增加在很大程度上归因于报告方式的改变。”
人们认为自闭症是由基因决定的。

不过，有些人，特别是反疫苗运动中的那些人，不愿相信自闭症没有流行。

“如果不存在自闭症流行，如果近几十年来自闭症的发病率保持稳定，那么仅此一点就足以有力地反驳疫苗假说——事实上，这消除了疫苗与自闭症之间存在联系的主要证据。”
史蒂文·诺维拉论自闭症诊断数量增加：两种假设

毕竟，如果没有自闭症流行，他们就不能把自闭症流行归咎于疫苗……

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