全球每10例感染死亡病例中就有1例与肥胖有关——科学家们仍在探究其原因

一项针对超过 50 万人的新研究表明，肥胖人群因严重感染住院或死亡的可能性比非肥胖人群高出 70%。

研究发现，全球每 10 例感染死亡病例中就有 1 例是肥胖人群。即使在没有代谢综合征或糖尿病的肥胖人群中，这种关联依然存在。研究人员于 2 月 9 日在 《柳叶刀》 杂志上发表报告称，这种关联与社会经济地位或身体活动水平无关。

“肥胖人群可能更难抵抗感染，”该研究的资深作者、伦敦大学学院的流行病学家米卡·基维马基 （Mika Kivimäki）告诉 Live Science。“过多的体脂会以多种方式影响免疫系统，包括损害淋巴功能、降低肺功能以及加剧长期低度炎症。” 淋巴系统有助于维持体内体液平衡，并负责训练和运输免疫细胞。

2025 年 8 月发表的一项由不同研究人员开展的早期研究发现，使用司美格鲁肽（Ozempic 和 Wegovy 等药物的活性成分）可将使用者发生严重感染的风险降低 10%。这一发现也可能暗示肥胖与感染易感性之间存在关联，并可能表明这种风险是可以降低的。

这项新研究发现，肥胖与感染风险之间的关联在新冠疫情期间尤为突出。2021 年，所有感染住院和死亡病例中有 15%与肥胖有关。肥胖与新冠肺炎严重程度之间的这种关联促使基维马基及其团队着手研究新冠病毒是否对肥胖人群具有独特的危险性，或者这种危险性是否适用于所有类型的感染。

他们求助于英国生物银行（UK Biobank），这是一个包含英国成年人基因测序和相关医疗记录的大型数据库，以及芬兰两项类似的大型研究：芬兰公共部门研究和健康与社会支持研究。这些数据库共包含超过 54 万人的数据。

在芬兰队列研究中，参与者自行报告了身高和体重，这些数据可用于计算体重指数（ BMI ）。BMI 是对身体成分的粗略估计，常用于大规模人群研究。英国生物银行的参与者则使用身体成分分析仪进行了更精确的测量，并测量了腰围。（一些研究人员认为，这类指标应该取代 BMI，因为它们在预测健康结果方面更有用。）

该研究中，肥胖人群的定义为：体重指数（BMI）≥30；男性腰围超过 40 英寸（102 厘米），女性腰围超过 35 英寸（88 厘米）；或腰围身高比≥0.6。在调整年龄和性别因素后，肥胖与因感染住院或死亡的风险增加 70%相关。这种关联性在不同的肥胖定义下均成立，且适用于所有细菌、病毒、真菌和寄生虫感染。

研究结果还表明，肥胖程度越高，风险越大。

与 BMI 低于 30 的人相比，BMI 在 30 至 34.9 之间的人感染、住院或死亡的风险高出 50%。BMI 在 35 至 39.9 之间的人风险是前者的两倍，而 BMI 在 40 及以上的人风险是前者的三倍。在首次基线测量后接受肥胖随访测量的参与者中，体重减轻或增加的人，其严重感染风险依次下降或上升。

Kivimäki 表示，这项研究的性质决定了研究人员无法证明因果关系，也无法准确地弄清楚肥胖是如何增加这些风险的。

德克萨斯理工大学营养科学教授尼基尔·杜兰达尔 （Nikhil Dhurandhar）表示，尽管如此，有证据表明脂肪组织和免疫系统相互交织；能够转化为脂肪细胞的前体细胞可以像免疫细胞一样发挥作用 ，而且一些脂肪细胞还会分泌促炎物质。杜兰达尔教授并未参与这项新研究。

杜兰达尔告诉《生命科学》杂志，此前的研究不仅发现体重会影响感染风险，而且某些病原体还与肥胖的发生有关 。目前，关于某些细菌会导致脂肪增加的证据主要来自实验动物，而人体数据尚不充分。

杜兰达尔补充说，肥胖会导致免疫功能紊乱，使身体更难抵抗感染。由于这种功能紊乱，肥胖人群对疫苗的反应可能不如体重超重或正常的人，从而使他们更容易受到感染。他指出，肥胖与对瘦素这种激素的敏感性降低有关， 瘦素有助于调节体重和食欲 ，并且还具有免疫保护作用。

杜兰达尔表示，研究中与肥胖相关的十分之一感染死亡病例不应被认为可以通过减肥轻易预防，因为减肥和保持体重非常困难。

“肥胖是一种疾病，”他说。“这是一种慢性疾病。这不是意志力的问题，也不是自律的问题。”

然而，像索玛鲁肽这样的药物（统称为 GLP-1 受体激动剂）的出现，可能会使一些人的减肥过程更容易。基维马基表示，这些药物对感染风险的影响还有待观察。

虽然试验表明这些药物可以降低风险，但服用这些药物的人通常也会在减脂的同时失去肌肉，这可能会对免疫系统产生负面影响。 肌肉组织提供一种名为谷氨酰胺的氨基酸，它能为某些免疫细胞提供能量，还能产生抗炎化合物白细胞介素-6。

“在未来的研究中，我们希望更好地了解为什么肥胖会增加严重感染的风险，”Kivimäki 说，“更重要的是，我们可以采取哪些措施来降低这种风险。”