在南卡罗来纳州，麻疹疫情表明邻里之间在疫苗接种方面可能存在多大的分歧

八年前，凯特·莫罗生下双胞胎时，他们是早产儿，免疫系统受损。

“我们一直指望社区能保护我们孩子的安全，”莫罗说道。她相信邻居们会给孩子接种疫苗，以保护社区里其他弱势群体——包括她的双胞胎。但现在情况已经不同了。

莫罗和她的家人于 2019 年搬到了南卡罗来纳州斯帕坦堡县。该地区是美国三十多年来最大规模麻疹疫情的中心，确诊病例近 1000 例。麻疹是世界上最具传染性的疾病之一，由于疫苗接种的广泛普及和学校强制接种疫苗的规定，美国于 2000 年宣布消除麻疹。

但随着麻疹疫情的再次爆发，该国面临失去消除麻疹国家地位的风险 。

在斯帕坦堡县，学校疫苗接种率已降至略低于 89%，远低于防止社区爆发所需的 95% 的阈值。

不仅仅是斯帕坦堡。明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆表示，全国各地都有疫苗接种率下降到足以导致疫情爆发的低水平。

“还有很多像南卡罗来纳州那样的地方正在等待出现，”他说。

莫罗表示，她很难理解为什么她所在社区的这么多家长反对疫苗接种。

她问道：“我们怎么会走到今天这一步？我们怎么会不信任医生，不相信他们会为我们的孩子做出最好的选择？我们怎么会把疫苗接种政治化？”

答案是：广泛流传的错误信息、对新冠疫情强制措施挥之不去的怨恨，以及地方和国家层面政客散布对疫苗的不信任情绪。

“我什么都不相信了。”

玛格丽塔·德卢卡说，在新冠疫情爆发之前，她对疫苗并没有过多考虑。她有三个孩子，住在邻近的格林维尔县。新冠疫苗刚推出时，德卢卡担心疫苗研发速度太快，可靠性存疑，因此她反对强制接种疫苗。

“我认为这应该是一个选择。不应该像强迫你做一样强迫你去做，”德卢卡说。

德卢卡并非个例。美国儿科学会南卡罗来纳州分会主席玛莎·爱德华兹博士表示，疫情期间人们对疫苗强制接种和其他公共卫生措施的不满，促使更多家长质疑疫苗接种要求。

“新冠疫情爆发后，人们非常反感强制措施，这成了一个爆发点，”爱德华兹说。“在南卡罗来纳州，这真的加剧了许多人‘别对我指手画脚’的不满情绪。”

不过，当德卢卡的长子尼科于 2021 年夏天出生时，她还是带他去打了头几年的常规疫苗。

但大约在尼科接种两岁疫苗一周后，他突然发烧并出现癫痫发作。

“他突然僵住了，然后就在我怀里开始抽搐——这是我经历过的最可怕的事情，”德卢卡回忆道。

妮可康复了。她当时的儿科医生告诉她，幼儿高烧时可能会出现这种癫痫发作 ，不太可能是疫苗引起的。但德卢卡对此仍持怀疑态度。

“他之后就没再发作过癫痫。但他也没有接种过任何疫苗。我不是说一定是疫苗引起的，但确实存在这种可能性，”她说。

因此，和全国越来越多的父母一样，德卢卡决定不给现年 4 岁的儿子尼科和他的双胞胎弟弟妹妹接种疫苗。

“我很庆幸现在没有给他们接种疫苗，”她说。“也许到了5岁，他们的身体更强壮，免疫系统也更强，他们可以抵抗病毒。”

南卡罗来纳州格里尔市 Prisma Health 的儿科医生斯图尔特·西姆科表示，他经常听到其他家长这样说。他会尝试解释为什么延迟接种疫苗会有风险 。

他说：“孩子年龄越小，患上我们接种疫苗所预防的许多疾病的并发症的风险就越高。”

例如，麻疹、腮腺炎和风疹联合疫苗（MMR 疫苗）可以预防麻疹引起的严重并发症，如脑肿胀和肺炎，这两种并发症在本次疫情的儿童中均有记录。疫苗还可以预防免疫失忆症 ，这种现象是指病毒会破坏部分免疫系统，使儿童在数年内容易感染其他病毒。

这种病毒可能致命 。在 20 世纪 60 年代第一批疫苗研制成功之前，麻疹每年都会夺走数百名美国儿童的生命。

西姆科说，他尽量不去评判父母，而是倾听他们的担忧。

他说：“选择不给孩子接种疫苗的家长，并不是想做出错误的医疗决定。他们只是想为孩子好。我们必须理解他们的想法。”

社交媒体是个大问题。辛科说，他的许多病人都被信息淹没；其中一些信息是好的，但有些信息根本没有科学依据。

德卢卡表示，她现在不知道该相信网络上的哪些信息了。

“我什么都不相信了。真的。”

豁免人数增加，疫苗接种率下降

斯帕坦堡县是南卡罗来纳州保守势力强大的地区。这里星罗棋布着许多小镇，广袤的乡村地区居住着农村社区、保守的宗教团体以及相当数量的斯拉夫移民。在美国，这些群体的疫苗接种率普遍较低。

在大多数州， 家长可以出于宗教、个人或哲学原因申请非医疗豁免 ，免除子女接种疫苗。在斯帕坦堡县，自疫情爆发以来，宗教豁免的使用量激增。如今，该县近 10%的学生获得了宗教豁免 ，而 2020-21 学年开始时这一比例仅为 3.4%。

结果是，学龄儿童的疫苗接种率正在下降。 斯帕坦堡县大多数学校的疫苗接种率目前低于预防麻疹疫情所需的 95%的阈值。在一所公立特许学校——该校已有数十名学生因麻疹被隔离——疫苗接种率低得惊人，仅为 21%。

共和党州参议员乔什·金布雷尔是斯帕坦堡的终身居民，他表示理解为什么在政府应对新冠疫情“过度”之后，家长们对疫苗越来越持怀疑态度。但他认为这种不信任已经“失控”了。

现在申请豁免变得很容易——家长可以下载表格，无需说明宗教理由，只需进行公证即可。

“我认识一些人，他们五年都没进过教堂，突然就觉得这是宗教自由的豁免，而且他们也没有任何宗教理由，”金布雷尔说。“他们就是不想去。这没问题，但直接说出来就行了。”

  公共卫生研究人员表示，取消非医疗豁免的疫苗接种要求可能有助于提高不断下降的疫苗接种率。但在南卡罗来纳州，由于民众对政府强制措施的反对根深蒂固，这种情况不太可能发生。上周，该州议会否决了一项旨在禁止未接种疫苗儿童入学的法案 。

而且这种情况并非南卡罗来纳州独有。 最近的一项研究发现，美国大多数县的非医疗豁免接种疫苗率都在稳步上升，而且自疫情爆发以来，这一趋势还在加速。

父母改变主意

吉恩·扎哈罗夫是斯帕坦堡众多为子女申请宗教豁免的家长之一。他在以马内利教堂附近拥有一家名为“121咖啡馆”的咖啡馆，他本人也是该教堂领导团队的活跃成员。

扎哈罗夫是斯帕坦堡庞大的斯拉夫社群的一员，他们被这里保守的政治氛围和阳光明媚的气候所吸引。他说，许多定居于此的前苏联人“不相信疫苗”。

他说：“毫不夸张地说，住在那里的人们对政府非常不信任。”

他和妻子没有给两个最小的孩子接种疫苗，因为他们担心疫苗可能产生的副作用。但是，在他们13岁的女儿在朋友家接触到麻疹病毒并被隔离一段时间后，他们改变了主意。

“只有亲身经历过这种事，你才会真正体会到。你会想，谢天谢地我的孩子没事。但你知道，如果她出了什么事呢？”

扎哈罗夫并非唯一一位对之前的决定提出质疑的家长。儿科医生斯图尔特·西姆科表示，随着1月份麻疹疫情的爆发，他的电话响个不停。

“我以前遇到过好几个拒绝接种疫苗的病人，他们现在问我：‘嘿，你觉得麻疹、腮腺炎、风疹疫苗怎么样？’”他说，“‘你觉得麻疹怎么样？它就在我们身边。’”

他解释了麻疹病毒的危险性 。西姆科说：“很多人正在改变想法。”

消除误解和恐惧

特蕾西·霍布斯最近改变了主意。

上个月，霍布斯带着她5岁的双胞胎约瑟夫和爱丽丝去流动疫苗诊所接种了第一剂麻疹、腮腺炎和风疹疫苗。这对双胞胎本应在12个月大左右接种第一剂疫苗，但霍布斯当时决定不让他们接种。这是因为她的大儿子，现在7岁，在接种第一剂麻疹疫苗后不久就被诊断出患有自闭症。

霍布斯说，她看到的信息相互矛盾，有人认为疫苗是罪魁祸首。

霍布斯说：“我们担心，如果给孩子们接种疫苗，反而可能会导致自闭症。这真的让我们很困惑，因为我们到底该相信什么呢？”

将疫苗与自闭症联系起来的说法源于 1998 年的一项研究，该研究已被大量研究彻底驳斥，但这种错误信息仍然广泛传播。卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪长期以来一直在宣传这种已被证伪的说法，他最近还指示疾病控制与预防中心修改其网站 ，称不能排除疫苗与自闭症之间的联系。霍布斯表示，所有这些相互矛盾的信息令人困惑。

“有人说，嘿，这可能会导致孩子患上自闭症。然后又有人说，不。从孩子出生那天起，我就一直得到相互矛盾的信息，”她说。

但当她的双胞胎也被诊断出患有自闭症时，尽管他们没有接种疫苗，霍布斯改变了主意。当时麻疹在她周围迅速蔓延，她决定带孩子们去接种疫苗。“麻疹可不是闹着玩的，”霍布斯说。

“并非个例”

斯帕坦堡的凯特·莫罗妈妈说，得知有关疫苗和自闭症的错误信息仍在流传，她感到非常痛心。她的双胞胎孩子中有一个患有自闭症。两个孩子都已完成疫苗接种。

她希望鼓励家长们相信科学，并与儿科医生坦诚地交流他们的担忧。

她对此事感触颇深，正在帮助一个名为 “南卡罗来纳州疫苗家庭联盟”的支持疫苗倡导组织成立。“我支持那些感到迷茫、害怕、不知所措的中间妈妈们，”莫罗说道。

有证据表明，宣传工作正在发挥作用。州流行病学家琳达·贝尔表示，斯帕坦堡县2月份的疫苗接种率比上年同期提高了133%。而且，新增麻疹病例也显著减少。

但南方公共卫生领导联盟执行主任斯科特·索普表示，危险并没有完全消失。

“我觉得最让我夜不能寐的是，斯帕坦堡的情况并非个例，”他说。他指出，就在北卡罗来纳州西部边境的另一侧，有很多县的疫苗接种率更低。“而且我们已经开始在那里看到一些病例了。”

据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 统计，今年以来，美国已出现 12 起新的麻疹疫情，确诊病例超过 1280 例。

索普说：“这种病毒正在这些地方慢慢扩散。最终它会像斯帕坦堡那样蔓延开来，演变成一场大规模疫情。随着疫苗接种率的下降，这种情况还会不断发生。”

本文由简·格林哈尔和卡梅尔·沃斯编辑。丽贝卡·戴维斯担任外景制片人。