为什么普通感冒会引发哮喘和慢性阻塞性肺病患者的呼吸危象？

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Why a common cold can trigger respiratory crises in asthma and COPD sufferers

耶鲁大学的研究人员表示，鼻细胞反应可以解释为什么鼻病毒对某些人的影响较小，而对另一些人则需要住院治疗。

一位女士手持吸入器。图片来自 Unsplash 用户 CNordic Nordic。

普通感冒病毒引起的咳嗽和流鼻涕是冬季常见的“背景音乐”。对大多数人来说，它们只会引发令人烦恼但无害的疾病；然而，在某些情况下，这种病毒也会导致致命的呼吸系统疾病。

对于患有哮喘和慢性阻塞性肺病 (COPD) 的人来说，引起普通感冒的鼻病毒是哮喘发作和住院的主要原因，会导致喘息、呼吸急促和持续咳嗽等症状，这些症状可能会升级为全面的呼吸危机。

此前，人们并不清楚为什么同一种病毒在某些人身上只会引起轻微症状，而在另一些人身上却会引起严重的呼吸问题。

哮喘或慢性阻塞性肺病患者气道中常存在的炎症会抑制病毒信号，延缓免疫反应。这使得鼻病毒得以肆虐，引发更严重的感染。

耶鲁大学的一个研究团队在《细胞出版社蓝》杂志上发表文章称，答案不在于鼻病毒本身，而在于人体对病毒的反应。

研究人员发现，鼻组织的第一道防线比最初认为的要重要得多。

我们鼻子内的细胞具有内置的防御机制，可以抵抗感染，并向免疫系统发出警告信号，立即抑制病毒，从而只会引起轻微症状。

然而，在患有哮喘或慢性阻塞性肺病的人群中，气道内常见的炎症会抑制病毒信号，延缓免疫反应。这使得鼻病毒得以肆虐，引发更严重的感染。

在这项研究中，研究人员尝试用鼻病毒感染实验室培养的鼻组织（“鼻”一词源于希腊语，意为鼻子）。这些类似人类的鼻细胞可以在实验室中培养成类器官，这些类器官能够发育纤毛并产生黏液，从而模拟鼻腔和肺部的内部环境。

正常情况下，鼻腔细胞会产生一种称为“干扰素”反应的免疫防御机制，从而抑制鼻病毒，使只有大约 2% 的鼻腔细胞受到感染。

然而，即使是未感染的细胞也会激活干扰素抗病毒防御机制，向邻近细胞发出感染警告。

当研究人员阻断预警信号时，他们观察到了一系列危险的反应。信号延迟导致黏液过度分泌和炎症，类似于哮喘和慢性阻塞性肺病发作时的反应。

解释似乎有两方面。

耶鲁大学医学院免疫生物学教授、该研究的主要作者艾伦·福克斯曼博士解释说： “在我们的模型中，我们用药物抑制了这种反应，但众所周知，慢性气道疾病患者的干扰素反应低于健康人。这就是我们目前尚不清楚的‘原因’。这是我们下一步的研究方向。”

其次，长期处于炎症状态（例如哮喘和慢性阻塞性肺病）的气道上皮细胞可能对鼻腔细胞发出的预警信号不敏感。换句话说，它们需要更长时间才能意识到感染的存在——病毒数量可能在免疫系统做出反应之前翻倍。

作者表示，通过阐明第一道防线失效时可能被破坏的信号通路，该研究为预防鼻病毒引起的危险反应的药物提供了靶点。

哮喘或慢性阻塞性肺病患者气道中常存在的炎症会抑制病毒信号，延缓免疫反应。这使得鼻病毒得以肆虐，引发更严重的感染。