如果禽流感 H5N1 开始人际传播，该如何控制疫情？

目前，禽流感 H5N1 被认为在人与人之间传播的能力非常有限，但最近在不列颠哥伦比亚省出现的一例来源不明的病例引起了包括约克大学教授赛义德·莫格哈达斯在内的科学家们的好奇和担忧。这例病例是通过动物还是人际传播的？如果是人际传播，应该采取哪些措施来控制其在人群中的扩散？

约克大学公共卫生人工智能卓越中心基于代理的建模实验室主任 Moghadas 和一群研究人员利用建模来了解，如果人与人之间的传播成为可能，最佳的传播控制措施是什么。

他说：“我们的想法是，让我们评估一下我们通常在疾病爆发或新发疾病（我们对此知之甚少）的最初阶段实施的一些干预措施。”

在 《自然健康》杂志上发表的题为“禽流感 H5N1 从家禽到人类的溢出后传播链的控制方案”的研究中，对溢出事件发生前后从隔离到疫苗接种的各种方案进行了建模。

这是为数不多的几项研究之一，这些研究明确模拟了病毒溢出到人类后疫情的动态，或者在病毒发展的早期和高度不确定的阶段，公共卫生干预措施的有效性。

作为约克大学理学院计算流行病学和疫苗科学教授，莫格哈达斯和他的同事们在加拿大出现 H5N1 病例之前，就已经在美国收集相关病例数据。鉴于传播途径尚不明确，研究团队决定调整工作方向，转而关注不列颠哥伦比亚省的情况。

“卑诗省的这起病例引起了我们的特别关注，因为没有确定明确的感染源，包括没有直接接触过受感染的动物，也没有去过家禽养殖场等已知的高风险场所，”莫格哈达斯说。“正因如此，我们注意到可能存在某种人际传播。”

据卫生和科学专家所知，H5N1 只能在农场的家禽和奶牛之间传播，也可以通过野生鸟类传播，并从这些动物传播给人类，但尚未证实存在持续的人际传播。

然而，来自卑诗省的这名患者并没有明确的接触史，尽管人类从动物感染禽流感病毒的情况很少见，但禽流感 H5N1 被认为是一种高致病性病毒，对全球公共卫生构成潜在的严重且不断演变的威胁。

“这种病毒于1997年在东南亚首次被发现。这类人畜共患病毒通常会从鸟类或动物传播到人类，但主要在野生鸟类中传播，”莫格哈达斯说。“目前还没有证据表明北美存在人际传播。”

该病毒自2022年才出现在北美，但对其的监测始于2003年。截至近期，全球已报告近1000例人类感染病例和近500例死亡病例，但由于并非所有病例都已上报或出现症状，实际病例数可能更高。该病毒不仅扩大了其地理分布范围，也扩大了其可感染的动物种类。

“任何类型的流感病毒的进化对人类来说始终都是一个挑战。流感病毒是变异速度极快的病原体之一，”他说道。令人担忧的是，它可能会变异，从而能够在人与人之间传播。这种变异的生存能力有多强？它从动物传播到人类的难易程度如何？人际传播的潜在链又会有多长？这些仍然是悬而未决的问题。

“量化这种风险对我们来说很重要，因为这也能帮助我们判断这种疾病的严重程度以及哪些策略能够有效控制它，”莫格哈达斯说。“鉴于人际传播尚未确定，我们目前几乎没有任何应对措施或策略。”

由于它是禽流感病毒，可能需要接种两剂与 H1N1 大流行期间使用的疫苗类似的疫苗，以降低风险和严重程度，因为 H1N1 大流行通常会引发更高的病毒载量。

研究人员选择加拿大不列颠哥伦比亚省的阿伯茨福德作为研究地点，因为那里是家禽养殖高度密集的地区。研究的起点是在一次疫情溢出事件发生之后。

“如果有人感染，我们如何阻止这个人引发大规模疫情？或者，如果感染在人与人之间传播，我们能否切断这些传播链，又能切断到什么程度？”莫格哈达斯问道。“对有症状的患者进行自我隔离，或者给农民接种疫苗，或者给农民及其家庭成员接种疫苗，这些措施的有效性如何？”

即使采取缓解措施，农民的家人仍有可能被农民感染，然后将病毒传染给社区中的其他人。

研究团队评估了两种不同的疫苗接种策略。一种是被动式策略，即在某地发现病例后启动疫苗接种计划。另一种是预防式策略——在发现任何病例之前，就为特定人群（例如农民）接种疫苗。

他们发现，除了自我隔离之外，反应性疫苗接种的额外益处非常有限，但预防性疫苗接种在自我隔离的基础上带来了大量的额外益处。

莫格哈达斯表示，如果证实该病毒能够人传人，他们希望限制传播链，并将病毒进化得更适应人类环境的风险降至最低。

他表示，目前一旦发现病例，患者应立即进行自我隔离。对于已获批准的疫苗，应尽快向目标人群分发，但可能需要数周时间才能达到群体有效性。

“及时采取行动是控制疫情传播的关键。有症状者进行自我隔离效果显著，但需要注意的是，我们并不知道所有感染者是否都会出现症状，”莫格哈达斯说。

“可能存在一些我们未能发现的无症状感染者 ，等我们发现他们时，他们已经在传播链中感染了其他人。卑诗省的这个病例尤其令人担忧，因为他们找不到感染源。”

他表示，令人担忧的不仅是病毒可能从动物传播到人类，还在于病毒在早期人类传播链中可能发生变异，从而更易感染人类。这凸显了局部疫情爆发并引发全球性影响的风险。

“我的研究旨在为政府、医疗机构和公共卫生组织的政策制定者提供证据。我们正在收集的证据至少可以用来限制这种病毒演变成另一场全球大流行的可能性，”莫格哈达斯说。