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What Is an mRNA Vaccine, and How Does It Differ from Other Vaccines?
要点总结：
辉瑞和莫德纳公司研发的新冠疫苗均采用信使 RNA（mRNA）技术。mRNA 是一种分子，它就像蓝图一样，指导人体合成特定的蛋白质。目前也有针对呼吸道合胞病毒（RSV）的 mRNA 疫苗。
mRNA 疫苗与传统疫苗（例如流感疫苗）不同。它们不需要将活的或灭活的病毒或细菌引入体内就能发挥作用。
虽然任何疫苗都可能存在副作用，但 mRNA 疫苗被认为使用安全。它们也不会让你感染新冠病毒或呼吸道合胞病毒。
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对许多人来说， 接种疫苗自孩提时代起就已成为生活的一部分。无论年龄或背景如何，疫苗都能帮助预防疾病。
2020 年， 新冠肺炎疫情引发了人们对疫苗作用机制的好奇。部分原因是，一种新的疫苗技术首次被广泛应用。
辉瑞和莫德纳的新冠疫苗都采用了这种相对较新的信使 RNA（mRNA）技术。它们是首批获得 FDA 授权或批准使用的 mRNA 疫苗，未来我们可能会看到更多 mRNA 疫苗问世。
在这里，我们将帮助您了解什么是 mRNA，它是如何工作的，以及 mRNA 新冠疫苗如何保护您免受疾病侵袭。
什么是 mRNA？
mRNA 是一种存在于全身所有细胞中的小分子。每条 mRNA 都像一套独特的指令，类似于蓝图。它指导细胞如何组装特定的蛋白质——或蛋白质的组成部分——方法是将构成蛋白质的基本单元（称为氨基酸）按特定顺序组合起来。
你的细胞每天都会制造并利用 mRNA 来合成蛋白质。蛋白质对人体的结构和功能至关重要。
mRNA 和 RNA 有什么区别？
mRNA 是一种核糖核酸 （RNA），它有助于蛋白质的合成。脱氧核糖核酸（DNA）储存着人体的遗传蓝图，而 RNA（包括 mRNA）则帮助将 DNA 的指令翻译成蛋白质。
RNA 有三种不同的类型：信使 RNA（mRNA）、转运 RNA（tRNA）和核糖体 RNA（rRNA）。它们各自发挥着不同的作用，维持着人体的正常机能。就疫苗而言，信使 RNA 最适合用来教会人体如何抵御疾病。
疫苗通常是如何起作用的？
疫苗的作用是教会你的免疫系统如何识别入侵者，例如流感病毒或脊髓灰质炎病毒 。它通过模拟感染过程 ，让你的身体练习识别病原体并将其清除。从某种意义上说，疫苗就像是免疫系统的一次训练。
大多数疫苗 ——例如流感疫苗——都是由灭活或失效的病毒或细菌成分制成的。接种疫苗时，这些无害的成分会被注射到体内。它们可以帮助你的免疫系统识别病原体，而不会让你生病。
接种疫苗后，你的身体开始产生抗体 。这些抗体是能帮助身体抵抗病毒或细菌的蛋白质。根据疫苗的不同，你的免疫系统会记住如何产生这些抗体，这种记忆可持续数月甚至数年。这样，即使将来再次接触到病原体，也能让你免于生病。
相比之下，mRNA 疫苗是如何起作用的？
mRNA 新冠疫苗与其他疫苗的作用类似。它们旨在通过教会人体如何识别和应对导致新冠肺炎的病毒 SARS-CoV-2，来保护人体免受疾病侵害。
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但 mRNA 疫苗的作用机制不同 。它们不含死亡或失活的病毒成分，而是含有经过设计的 mRNA 分子，这些分子携带制造病毒特定成分的指令。
接种辉瑞或莫德纳新冠疫苗后，mRNA 会进入你的细胞。你的细胞会像阅读说明书一样解读这些 mRNA，并学习如何制造冠状病毒的一部分——SARS-CoV-2 的刺突蛋白 。一旦完成这一步骤，你的免疫系统就能发挥作用，产生识别这种蛋白的抗体 。
导致新冠肺炎的真正病毒利用这种刺突蛋白入侵人体细胞。如果你的免疫系统能够识别这种蛋白，就能在未来识别出它，并在病毒入侵细胞之前将其分解——从而避免引发严重的感染。
mRNA 疫苗有哪些好处？
mRNA 疫苗相比传统疫苗有一些潜在优势 。
通常来说，mRNA 疫苗比传统疫苗更容易设计和生产。这意味着 mRNA 疫苗可以更快地推广使用，并且能够适应新出现的病毒株。这在疫情暴发和全球大流行等情况下尤为重要。
mRNA 疫苗也效果显著。它们能高效预防感染引起的严重疾病。不过，具体的有效性数据因研究和疫苗种类而异，而且可能每年都会有所变化。
mRNA 疫苗对大多数人来说也相对安全。mRNA 疫苗的副作用通常较轻微且短暂。 严重风险 ，例如过敏反应、 心肌炎 （心肌炎症）和心包炎（心脏内膜炎症），则较为罕见。
除了病毒性疾病外，mRNA 疫苗也在研究用于治疗癌症、自身免疫性疾病和遗传性疾病等。
mRNA 疫苗是如何制造的？
所有疫苗都是在实验室中制造的。但科学家通常可以比传统疫苗更快地生产 mRNA 疫苗。
这源于 mRNA 疫苗的工作原理。接种疫苗后，人体自身的细胞可以利用 mRNA 的指令合成 SARS-CoV-2 的刺突蛋白。这意味着疫苗生产商无需事先培养、纯化和灭活病毒。此外，mRNA 分子的结构也比病毒和细菌简单。
但其中一个挑战是 mRNA 本身很脆弱。为了保护 mRNA，必须将其包裹在脂质（脂肪）外壳中。由于这种脂质外壳在室温下稳定性较差 ，因此 mRNA 疫苗通常在运输和储存过程中保持低温，才能发挥最长的效力。
mRNA 疫苗技术是如何被发现的？
mRNA 技术其实并不算新。 几十年来，科学家们一直对利用 mRNA 技术治疗其他病毒（如流感病毒和寨卡病毒）以及研发疫苗很感兴趣。
过去最大的挑战之一是如何将 mRNA 导入人体细胞。2005 年，科学家们找到了将 mRNA 封装成稳定载体并安全递送至人体细胞的方法。这项先前的研究成果，加上全球合作，使得科学家们能够以破纪录的速度研发出 mRNA 新冠疫苗。此前的纪录是腮腺炎疫苗的研发，耗时 4 年 。但在 2020 年初，中国科学家识别并分享了新型冠状病毒的基因结构。这使得科学家们能够立即着手研发 mRNA 新冠疫苗。
辉瑞和莫德纳公司分别研发的两款疫苗——Comirnaty 和 Spikevax——是首批获得许可使用的 mRNA 疫苗。莫德纳公司研发的第二款 mRNA 新冠疫苗 mNEXSPIKE 也于 2025 年 5 月获得批准。
还有哪些疫苗采用 mRNA 技术？
另一种采用 mRNA 技术的疫苗是呼吸道合胞病毒 (RSV) 疫苗，称为 mRESVIA 。
mRESVIA 于 2024 年 5 月获批。它的作用机制与 mRNA 新冠疫苗类似。它含有 mRNA，可以指导人体合成 RSV 病毒蛋白的一部分。mRESVIA 获准用于 60 岁及以上成年人，以预防 RSV 感染。某些 18 岁及以上人群如果罹患严重 RSV 感染的风险较高，也可以接种。
目前，其他 mRNA 疫苗也正在进行临床试验。例如，一种针对诺如病毒的 mRNA 疫苗目前正在研究中。
mRNA 疫苗安全吗？
是的。mRNA 新冠疫苗在获得授权和批准使用前，都经过了全面的安全测试 。卫生专家也会持续监测其安全性。新冠疫苗与其他所有在美国使用的疫苗一样，都遵循同样的严格安全标准。
虽然有些人可能会出现副作用 ，但你不会因为接种疫苗而感染新冠病毒。这在医学上是不可能的。请记住，mRNA 疫苗不含活病毒，它们只包含少量遗传信息，用于向你的身体提供指令。
值得注意的是，mRNA 疫苗不会改变你的 DNA 。新冠疫苗中的 mRNA 永远不会进入细胞中 DNA 所在的区域（细胞核）。事实上，mRNA 根本不会与你的 DNA 发生任何相互作用 ，并且在完成其作用后会迅速降解。
mRNA 在细胞内能存活多久？
通常情况下，mRNA 在细胞内只能存活几天 。一旦 mRNA 疫苗进入人体，细胞就会迅速复制病毒的刺突蛋白。之后，mRNA 会被分解并排出体外。
底线
辉瑞和莫德纳的新冠疫苗采用信使 RNA（mRNA）技术。这些疫苗含有少量遗传物质（称为 mRNA），可以指导人体细胞如何制造 SARS-CoV-2 的刺突蛋白。这样，如果日后再次接触到真正的病毒，人体的免疫系统就能学会释放抗体。虽然 mRNA 新冠疫苗是首批此类疫苗，但其研发却凝聚了数十年的研究成果。
一种名为 mRESVIA 的相对较新的呼吸道合胞病毒（RSV）疫苗也采用了 mRNA 技术。它于 2024 年 5 月首次获得批准。
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参考
什么是 mRNA 疫苗？它安全吗？ – GoodRx — What Is an mRNA Vaccine, and Is It Safe? – GoodRx
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