一种罕见但致命的脑部感染正在北美蔓延

Contents

A rare but deadly brain infection is gaining ground in North America

东部马脑炎曾经局限于少数几个选定的地区，随着气候变化改变蚊子的栖息地，它似乎正在蔓延到美国更多的州。

彩色透射电子显微镜照片（TEM）描绘了从感染东方马脑炎（EEE）病毒的蚊子身上提取的唾液腺。图片来源：Fred Murphy 和 Sylvia Whitfield，CDC 公共图书馆

它从发烧开始，然后升级为意识模糊、嗜睡和癫痫发作，然后使受害者陷入昏迷，三分之一的人永远不会醒来。对于幸存者来说，永久性脑损伤通常是代价。

虽然罕见，但东部马脑炎（EEE），也称为 Triple E 或昏睡病，正在美国越来越多的州出现，研究人员警告说，气候变化可能会助长其传播。

位于科罗拉多州柯林斯堡的美国疾病控制和预防中心病媒传播疾病部的 J. Erin Staples 博士和 Carolyn V. Gould 博士本周在《美国医学会杂志》（JAMA）上撰文，概述了这种蚊媒疾病构成的日益严重的威胁。

他们说，由于没有批准的治疗方法或人类疫苗可用，对蚊子和动物的监测以及控制蚊子种群和避免受影响地区叮咬的措施变得越来越重要。

EEE 病毒主要由 Culiseta melanura（黑尾）蚊子传播，这些蚊子传统上生活在北美大西洋、墨西哥湾沿岸和五大湖地区的淡水沼泽森林中。这些蚊子很少叮咬人类，但它们确实以鸟类为食。然后，这些鸟可以被不同的蚊子种类叮咬，这些蚊子可以将感染传染给它们叮咬的人或马。

EEE 于 1831 年首次在北美马匹中被发现，在 1938 年的一次大规模爆发期间报告了第一例人类病例，该疫情导致 38 例人类感染和 248 匹马感染。

从那时起，几乎每年都会报告零星感染，在过去二十年中，美国每年报告约 7 例人类病例。很可能还有更多感染没有被报告，因为绝大多数病例被认为没有症状。

尽管 EEE 尚未成为全球卫生紧急事件，但最近病例的增加凸显了我们对意外传染病爆发缺乏准备。

如果人们确实出现症状，后果可能非常严重，因为病毒会突破神经系统的保护屏障并引发一种称为脑炎的脑肿胀。

“在 2005 年至 2024 年向美国疾病控制和预防中心报告的 193 例 EEE 病毒病病例中，99% 是神经侵袭性的，其中 41% 的患者死亡，”Staples 和 Gould 说。

他们补充说，对于那些幸存下来的人，超过一半的人会出现持续的神经系统问题，例如性格改变、说话或理解单词困难或瘫痪。

尽管 EEE 病毒病仍然罕见，但 2019 年美国中西部、东北部和东南部的 7 个州报告了 38 例病例。近年来，越来越多的东北部各州也报告了病例，2024 年报告的 19 例病例中有 17 例发生在新英格兰地区，包括缅因州和佛蒙特州。

EEE 病毒感染风险最高的人群是生活在沼泽或沼泽附近的地方性森林地区或访问的人，以及职业或爱好涉及户外暴露的人。

虽然最近病例增加的原因尚不确定，但一些研究人员认为，温度和降雨模式的变化可能会扩大那些将病毒传播给人类的蚊子物种的范围。

“尽管电子电气与电子设备尚未成为全球卫生紧急事件，但最近病例的增加凸显了我们对意外传染病爆发缺乏准备，”哈佛医学院的 Ranjit Sah 领导的一组生物学家在最近发表在《热带疾病前沿》上的一篇文章中指出。

“预计美洲的蚊子范围，尤其是 EEE 病毒的载体，可能会受到预测的气候变化的影响，这可能会改变疾病风险并构成公共卫生问题，”他们说。

EEE 并不是唯一一种由于气候变化而在北美变得更加普遍的蚊媒疾病。传播疟疾和登革热的蚊子正在扩大其地理范围，这可以解释最近在佛罗里达州、德克萨斯州、阿肯色州和马里兰州出现的本地感染性疟疾聚集性病例，以及加利福尼亚州出现登革热的原因。

西尼罗河病毒也是由受感染的蚊子传播的，在美国城市以及欧洲北部地区，病例也在增加。

尽管有保护马匹免受 EEE 侵害的兽用疫苗，但尚未批准人类疫苗，尽管几种候选疫苗已在早期临床试验中显示出前景。斯台普斯和古尔德说，在没有人类疫苗的情况下，监测仍然是我们最好的防线。

监测蚊子、鸟类和未接种疫苗的动物有助于准确识别病毒的传播位置，并指导公共卫生应对措施，例如有针对性的蚊子控制和社区教育。

“EEE 病毒感染风险最高的人是那些生活在沼泽或沼泽附近的地方性森林地区或访问的人，以及那些职业或爱好涉及户外暴露的人，”斯台普斯和古尔德补充道。

“鸟类和蚊子的 EEE 病毒监测可以为人类疾病风险提供早期预警指标。临床医生应向公共卫生当局通报疑似疾病病例，以便能够快速传递预防信息，以降低进一步疾病的风险。

尽管 EEE 尚未成为全球卫生紧急事件，但最近病例的增加凸显了我们对意外传染病爆发缺乏准备。