精油：替代医学夸大其词的完美例证

“在有记录的历史中，精油一直被用于各种健康应用。埃及人是最早在医疗实践、美容治疗、食物准备和宗教仪式中广泛使用芳香精油的人之一。乳香、檀香、没药和肉桂被认为是商队贸易路线上非常有价值的货物，有时被兑换成黄金。

“借鉴埃及人的经验，希腊人在治疗性按摩和芳香疗法中使用精油。罗马人还使用芳香油来促进健康和个人卫生。受希腊人和罗马人以及中国和印度阿育吠陀对香草的影响，波斯人开始改进从芳香植物中提取精油的蒸馏方法。基本 油提取物因其抗菌和芳香特性而在整个黑暗时代在欧洲被使用。

“在现代，法国化学家 Rene-Maurice Gattefosse 于 1937 年重新发现了精油强大的治疗特性，他用纯薰衣草油治愈了严重烧伤的手。法国同时代人让·瓦尔内 （Jean Valnet） 博士在二战期间使用治疗级精油成功治疗受伤士兵。瓦尔内博士后来成为芳香疗法实践发展的世界领导者。 随着健康科学家和医生不断研究和验证治疗级精油的众多健康和保健益处，精油的现代使用继续快速增长。

我将按顺序描述我在这些段落中看到的错误。

1. “在有记录的历史中，精油一直被用于各种健康应用。”

当我开始研究精油时，我看到的第一个危险信号是“诉诸古代”的逻辑谬误——声称某物具有强大的特性，因为某些古代文明使用了它。古埃及人使用精油的事实与它们具有临床功效的说法无关，我们不能仅仅因为它有古老的起源就确定它是好是坏。通过摄入动物粪便或将其涂抹在皮肤上来治疗疾病也是一种古埃及疗法，实际上比精油更常见，但我不认为这会以同样的方式流行起来。

2.“精油提取物因其抗菌和芬芳特性而被使用到整个欧洲的黑暗时代。”

在黑暗时代，欧洲绝对不可能使用精油的抗菌特性。医学的细菌理论在当时还没有发展起来，直到1870年代才在临床上使用。然而，让我们给他们一个怀疑的好处，说精油在整个欧洲的黑暗时代被使用，因为它们具有抗菌特性。当你想到“抗菌”时，你真的会把黑暗时代当作一个很好的例子吗？试想一下，现在你也可以拥有近三十年的预期寿命！

3. “法国化学家 Rene-Maurice Gattefosse，他用纯薰衣草油治愈了严重烧伤的手。”

没错，整个现代论点都建立在一个轶事证据之上。一位法国化学家烫伤了他的手，用纯薰衣草油治愈了。当然，提及轶事作为从事某个研究领域的理由是可以的。我能想到的最常见的例子是亚历山大·弗莱明爵士和青霉素的发现。它的发现故事很有名，但没有人说青霉素有效，因为弗莱明注意到他发霉的面包阻止了细菌的生长。你不能因为有人说它曾经有效就声称薰衣草油可以治愈烧伤的手。青霉素是众所周知的，并且有大量研究支持其抗菌声明。精油？没那么多。

4. “随着健康科学家和医生不断研究和验证治疗级精油的众多健康和保健益处，精油的现代使用继续快速增长。”

这是最有说服力的一句话。这句话之前的一切都充满了支持精油健康益处的特定人物、时间和地点。然而，当他们提出现代研究的那一刻，它们就会变得模糊和不具体。为什么不说“近年来，哈佛的研究人员已经表明……”或者类似的东西？原因很简单。实际上没有任何现代研究支持这些说法。精油声称可有效治疗多种疾病。据称它们具有抗菌、抗真菌、抗病毒和抗菌特性。事实并非如此。以下是我在 PubMed 上发现的一些研究：

• 芳香疗法的不良反应：病例报告和病例系列的系统回顾–这项研究发现，精油不仅没有帮助，而且可能有害。最常见的问题是皮炎。这是因为大多数精油都卖给芳香疗法–一种用词非常严重的技术。在许多情况下，“芳香疗法”实际上是直接涂抹在皮肤上的。据说油会吸收到你的皮肤中。这就提出了一个问题：如果芳香疗法与嗅觉无关，也没有被证明是一种有效的疗法，为什么它被称为芳香疗法？ 

• 甜橙香气对人类实验焦虑的影响——这听起来很有希望，对吧？一种好听的甜味，可以让你的神经平静下来。应该有效，对吧？在我看来，如果精油可以声称什么，那么美妙的气味应该会让你的神经平静下来。这项研究表明，好闻的气味实际上对你的焦虑程度根本没有任何影响。 

• 芳香疗法对接受外科手术的女性术后恶心的影响 – 这是另一个标题听起来很有希望，但结果并不像标题所暗示的那样。在这项研究中，检查了芳香疗法对恶心的影响。研究再次表明芳香疗法没有帮助。 

• 互叶白千层（茶树）油：抗菌和其他药用特性的回顾 – 这实际上是我在 PubMed 上发现的唯一一项关于具有真正效果的精油的研究 – 它仅在体外显示出微弱的抗菌和抗炎特性。我找不到任何研究表明在体内具有明显的抗真菌、抗病毒、抗菌或抗菌活性。 

我对精油的真正问题是夸大其效果。如果精油支持者提出的唯一主张是“这闻起来很香，我想你会喜欢它”，我根本不会写这篇文章。但事实并非如此。精油的好处被夸大了，因为夸张了卖。像这样的网站会做出非凡的健康声明，例如治疗感冒、哮喘、支气管炎、高血压、肝充血、心悸、抑郁症和增强免疫系统（这到底意味着什么？其他网站则提出“恢复身体的自然能量平衡”之类的异想天开的说法——这种说法太糟糕了，甚至没有错。

当然，这并不意味着你不能使用精油。与任何伪婚姻一样，我认为你可以自由地将钱浪费在你选择的任何事情上。我只是希望那些销售替代医学产品的人对自己和他们的客户更加诚实。试图向病人推销最终对他们没有帮助的东西，即使不是犯罪，至少也是不道德的。

编辑：在这篇文章中，我对中世纪的寿命发表了半开玩笑的评论。正如本文所解释的，寿命是平均值，因此一个重要的影响因素显然是婴儿死亡率。

另外，我觉得有必要强调一下，我并不是说精油没有用。相反，我说它们的有效性被夸大了。