法国科学家探索 mRNA 对抗癌症的潜力

French scientists probe mRNA’s potential to fight cancer

图片来源：CC0 公共领域

在法国奥尔良市的一个实验室里，科学家们正在测试我们体内一种叫做信使 RNA 的分子（最出名的是用于 COVID-19 疫苗）的极限，希望能够找到一种治疗某种特别致命的癌症的突破性疗法。

信使 RNA（mRNA）是携带来自体内每个细胞 DNA 的遗传信息的分子，用于制造特定的蛋白质。

“对于癌症患者来说，这条信息将刺激患者有效对抗肿瘤的能力，”法国国家健康与医学研究院 (INSERM) 奥尔良 ART 实验室的项目经理 Dimitri Szymczak 告诉法新社。

mRNA 虽然在 20 世纪 60 年代初就被发现，但直到新冠疫情期间科学家利用它迅速开发出下一代疫苗，才使其在全球范围内声名鹊起，并因此获得了 2023 年诺贝尔医学奖。

ART 实验室负责人 Chantal Pichon 表示，目前该领域的大部分研究都集中在开发抗癌疫苗上，但 mRNA 还具有“许多其他可能性”。

她补充说：“它可以用来增强免疫力，弥补功能失调的细胞”，针对罕见病或遗传性疾病，甚至可以治疗过敏症。

皮雄表示，目前全球有超过 200 项 mRNA 临床试验正在进行，这些试验既有大型制药公司开展的，也有新兴的创业公司开展的，其中许多试验在美国、中国和日本进行。

但她补充说，法国拥有“一些研究 mRNA 的最优秀的基础研究团队”。

Szymczak 说，在奥尔良的 ART 实验室，科学家们正在制造不同种类的 mRNA，“以便在细胞上测试它们，以检查它们是否具有毒性以及是否有效”。

掩体克星

实验中使用的 RNA 通常在试管中生产，这是一个成本高昂的过程，通常由美国公司申请专利。

然而，该实验室的一些科学家正在寻求一种替代方案，即在酵母中制造 RNA，这有可能将成本降低 10 到 50 倍。

但是这些 RNA 还需要经过清洗和检查，以确保它们符合制药行业的要求。

另一支团队正在努力寻找治疗胰腺癌的新方法，胰腺癌确诊后的生存率极低。

ART 胃肠病学家 Birane Beye 表示，生存率“已从 2000 年的 5% 上升到如今的 10%”。

他补充说，二十年来所做的努力仅取得了轻微的进步，这表明“化疗和免疫疗法等疗法效果并不理想”。

为了寻求突破，法国科学家正尝试将 mRNA 疫苗与超声波技术结合起来。

“我们的想法是利用 mRNA 来教会免疫细胞如何抵御这种极具侵袭性的癌症，”贝耶解释说。

他说，首先，使用强大的超声波“在组织内部产生振动，从而产生气泡”。

“当这些气泡破裂时，它们会破坏胰腺癌周围的屏障（有点像一个掩体），使 mRNA 疫苗能够渗透到肿瘤中。”

到目前为止，他们已经证明超声波可以用于胰腺——而且这种技术可以改善传统治疗的效果。

接下来，科学家们希望能够利用 mRNA 的力量来提高胰腺癌患者的生存率。

星期四是世界胰腺癌日，旨在提高人们对这种致命癌症的认识。