牲畜与古代鼠疫菌株的传播有关

根据昨天发表在《细胞》杂志上的一项研究，在一具 4,000 年前的驯养绵羊尸体中发现了引起鼠疫的病原体，这表明牲畜帮助传播了一种早期的、神秘的鼠疫，这种瘟疫在新石器时代晚期青铜时代 （LNBA） 期间在整个欧亚大陆传播。

由德国马克斯·普朗克研究所研究人员领导的研究小组表示，大约 5,000 年前，一种与腺鼠疫不同于腺鼠疫的神秘鼠疫在整个欧亚大陆的人们中传播，然后在 3,000 年后消失，这让科学家们对其可能的人畜共患来源和传播感到好奇。

以前仅在古人类中发现的菌株

调查人员研究了在阿尔凯姆出土的羊骨和牙齿，阿尔凯姆是辛塔什塔-彼得罗夫卡文化的旧址，该文化以西欧亚草原上的牛、羊和马畜业而闻名。

到目前为止，古代鼠疫耶尔森氏菌的基因组不能像腺鼠疫那样通过跳蚤传播，由于缺乏将动物与史前人类感染联系起来的直接 DNA 证据，因此仅在古代欧亚人类中被鉴定出来。

阿肯色大学和马克斯·普朗克研究所的合著者泰勒·赫尔墨斯博士在一份研究所新闻稿中说，阿卡姆“为我们提供了一个寻找鼠疫线索的好地方：他们是早期的牧民社会，没有那种会吸引老鼠和跳蚤的粮食储存——而且之前的辛塔什塔个体被发现感染了鼠疫杆菌。

他们补充说，许多传染病出现在史前时期，恰逢动物驯化，这为蔓延到人类提供了机会。例如，绵羊、山羊、猪和牛的驯化及其与人类的接触被认为推动了致命人类病原体的出现，导致结核病、沙门氏菌病和麻疹等传染病。

绵羊，人类可能不是疾病的主要传播者

将绵羊的古代 Y 鼠疫基因组与其他古代和现代基因组进行比较表明，绵羊 Y pestis 基因组与大约同时在附近地点感染人类的基因组非常匹配。

我们收集的证据支持这样一种情况，即无法通过跳蚤有效传播的 LNBA 谱系从不明的宿主传播到绵羊和可能的其他驯化动物，从而增加人类感染风险。

作者写道：“我们表明，这个古老的谱系经历了与现存谱系平行的祖先基因衰变，但在不同的选择压力下进化，导致其缺乏地理分化。”我们收集的证据支持这样一种情况，即无法通过跳蚤有效传播的 LNBA 谱系从未知的宿主传播到绵羊和可能的其他驯化动物，从而增加人类感染风险。”

“总的来说，我们的研究结果将史前牲畜与人类传染病联系起来，并展示了将古微生物学纳入动物考古记录的力量，”他们总结道。

但绵羊和人类不太可能是疾病的主要传播者，因为有几乎相同的 LNBA Y 害虫基因组同时存在但相距数千公里的例子，研究人员表示，对于生病的人类或陆地动物来说，这些基因组太远了，无法旅行。

幸运的是，在古代动物遗骸中寻找病原体的工作才刚刚开始，因为过去的发掘结果可供进一步研究。“我认为人们对分析这些藏品会越来越感兴趣——它们为我们提供了人类样本无法提供的见解，”马克斯·普朗克研究所的资深作者菲利克斯·基博士在新闻稿中说。