RFK Jr. cast doubt on a key vaccine. This country can’t wait to get it
为了获得最佳保护，乙肝疫苗的第一剂应接种于新生儿。美国已将该疫苗从推荐疫苗清单中移除，而其他国家则正在争相获取这种救命疫苗。
BSIP/环球图片集团/通过 Getty Images
美国疾病控制与预防中心周一做出了一项史无前例的调整， 减少了建议所有儿童接种的疫苗种类。其中就包括乙肝疫苗 ，这是一种需要接种三剂的疫苗，第一剂在出生时接种，可以预防一种会持续攻击肝脏的危险病毒。
卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪长期以来一直质疑新生儿疫苗的安全性和有效性，甚至将疫苗中长期使用的成分与自闭症联系起来 ，但没有提供任何证据。
上个月，肯尼迪称美国在所有儿童免疫接种建议数量方面属于“高度异常值”，并以此为由取消了新生儿乙肝疫苗。但根据美国卫生与公众服务部上周五发布的一份备忘录，除丹麦和芬兰外，其他 20 个同等规模的国家都建议所有儿童接种乙肝疫苗，无论是在出生时还是在以后的生活中。
仅在美国，公共卫生专家每年就将超过 1800 例死亡归因于乙型肝炎。
“这真是太令人难过了，”斯坦福大学医学院专门治疗乙型肝炎的外科医生塞缪尔·索博士说。他治疗的肝癌患者正是乙肝病毒所致。“这件事对疾控中心的声誉造成了极大的损害。”
卫生专家一致认为，最终结果将是儿童疫苗接种人数的减少。
其他国家面临着不同的情况：他们正在竭尽全力确保获得救命的疫苗。
西非国家加纳是竞相获取疫苗的国家之一。但对该国而言，建立全国免疫计划的道路充满坎坷——甚至一位加纳著名说唱歌手也伸出了援手。
加纳乙型肝炎造成的死亡人数
加纳约有十分之一的人患有慢性乙型肝炎，在这个拥有 3500 万人口的国家，每年约有 1 万例新增感染病例。在美国，疾控中心估计每年新增感染病例为 20700 例。
该病毒带来的风险——包括肝硬化和肝癌——可能致命。自 2015 年以来，加纳因该病毒并发症导致的死亡人数不断上升 ，2022 年死亡人数达到 14000 人。
“这给患者本人、他们的家庭以及医疗系统带来的负担非常巨大，”加纳肝炎联盟执行主任查尔斯·阿杰伊说道。他指出，加纳目前仍然要求患者自费支付治疗费用。
这种病毒起源古老 ——可以追溯到数千年前 ——这解释了为什么它对世界某些地区的打击比其他地区更为严重。随着时间的推移，这种病毒变得特别容易在整个社区传播。如果新生儿缺乏免疫力或免疫力延迟，这种传播就会加剧。
在美国，无保护性行为和注射吸毒是乙肝病毒传播的主要途径 ，但在加纳情况却有所不同。“人们普遍误以为只有吸毒或无保护性行为才会感染乙肝，”索解释道。
在加纳等国家，如果婴儿错过了出生时的首剂疫苗，就会导致一种特别危险的传播途径——母婴传播——不受控制地持续蔓延 。婴儿感染的风险在 10%到 90%之间，具体取决于母亲感染的严重程度。
大约 95%的婴儿终生都会感染这种病毒。“这是一种终身的污名，”索说。“而且，当病毒复发时，可能会导致危及生命的肝病。”
新生儿疫苗为加纳带来希望
减少母婴传播其实很简单。只需在婴儿出生后 24 小时内于大腿上注射一针 ，然后在儿童时期再注射两针即可获得长期保护。第一针是预防传播最经济有效的方法 ——数据也证明了这一点。
“预防母婴传播的关键在于及时接种出生疫苗，”索医生说。“这可以保护大多数感染母亲所生的新生儿。”事实上， 疫苗的有效率约为 75%至 95%，大约四分之一的婴儿仅需接种一剂即可获得终身保护 ，后续接种可以增强这种保护 。第二剂疫苗可为大约三分之二的婴儿提供长期保护，而第三剂疫苗则可将这一比例提高到 95%。
然而，尽管世界卫生组织在 2009 年建议所有国家在新生儿出生时接种疫苗（更新了五年前的指导意见） ，但这种拯救生命的干预措施在加纳并未得到广泛应用。
事实上，加纳自 2002 年起就开展了全国性的乙肝疫苗接种工作，接种率高达 95%——只是最重要的新生儿疫苗尚未覆盖。目前使用的疫苗是五价疫苗，可预防乙肝及其他四种感染，所有公民均可免费接种。该疫苗通常在婴儿出生一个月左右进行首次接种 。
但那时往往为时已晚，无法预防感染，感染通常发生在分娩期间或子宫内。研究估计，即使疫苗接种延迟七天，感染风险也会增加九倍。
“婴儿一出生就必须得到保护，”加纳海岸角的医生伊冯娜·艾尔基·纳尔泰博士说，她与索一起进行研究。“我们不想留下这个缺口。”
尽管研究人员一致认为五价疫苗在一定程度上有助于降低传播，但它远非完美。例如，塞拉利昂的一项研究表明 ，超过一半的乙肝患儿接种了三剂五价疫苗后仍然感染了乙肝病毒。
遗憾的是，出生时接种五价疫苗并不安全。
对于婴幼儿来说，唯一其他可行的干预措施是注射浓缩的乙肝抗体，这可以暂时为婴儿提供即时保护，但最终仍有四分之一的婴儿会被感染。
但据与肝炎患者打交道的阿杰伊说，由于医疗保险计划覆盖范围有限，这种疫苗每次注射需要花费患者约 50 美元。对于平均月收入仅为 240 美元的加纳人来说，这是一笔难以承受的开支。
更复杂的是，许多孕妇甚至不知道自己已被感染，因为检测很难获得，而且乙肝有时没有任何症状。阿杰伊说，即使能够进行检测，一些孕妇也被迫支付本应免费的检测费用。
加纳为所有婴儿进行电击疗法的艰巨任务
近年来，加纳经济饱受恶性通货膨胀和债务困扰 ，医疗预算捉襟见肘。该国医疗支出占 GDP 的比例在全球范围内处于最低水平之列 ，人均约 82 美元。
用于医疗保健支出的那几美元不足以支付新生儿乙肝疫苗接种计划的费用。
阿杰伊说：“我们还没有采取那项大胆的举措。现实情况是，除非全球疫苗免疫联盟（Gavi）介入，否则别想了，你们得不到预算支持。”
为低收入国家提供免疫接种资金的全球疫苗免疫联盟 （Gavi） 帮助加纳筹集了五价疫苗的资金。然而，新生儿疫苗却从未获得资助。
这是因为全球疫苗免疫联盟（Gavi）共同资助疫苗，在这个过程中，各国通常需要支付每剂至少 20 美分，其余部分由 Gavi 承担。
但新生儿疫苗曾经只需 20 美分，这意味着即使没有 Gavi 的任何援助，各国也必须支付全价。
该组织暂停了疫苗的供应，加纳只能自谋生路。到 2014 年，全球疫苗免疫联盟（Gavi） 表示 ，将“把有限的资源集中用于其他高影响力疫苗”。
阿杰伊表示，如果没有全球疫苗免疫联盟（Gavi）的谈判能力，这种疫苗每剂将需要患者支付 3.5 美元。因此，免费的五价疫苗仍然是标准疫苗。
新生儿疫苗的实施在后勤方面也面临挑战 。疫苗必须在婴儿出生后 24 小时内接种，但在加纳， 超过五分之一的婴儿是在医院外出生的。
尽管面临这些挑战，但各团体仍然继续公开向全球疫苗免疫联盟（Gavi）施压 。
“我们开始加大宣传力度，争取将此事列入优先事项清单，”阿杰伊回忆道，并指出他所在组织的倡导工作始于 2015 年。“我们开始发出声音。”
进入说唱医生
加纳的公众推动行动中还出现了一位意想不到的人物：一位著名说唱歌手。
夸梅·恩西亚-阿帕乌（Kwame Nsiah-Apau），艺名奥基亚梅·夸梅（Okyeame Kwame）和说唱医生（Rap Doctor），以其独特的 “嘻哈生活”（hiplife）音乐风格 ，近三十年来一直深受加纳听众的喜爱。在此期间，他也一直积极为乙肝患者发声。
这位 49 岁的男子与多个团体合作， 提高公众对乙肝患者困境及其所面临的歧视的认识 。他表示，自己经常走访大学校园宣传疫苗，并于 7 月与加纳大学的疫苗研究人员进行了交流 。
他说：“这是一个大家共同努力的联盟。我们精心策划一个信息，并不断推广，这样才能实现我们的目标。我们必须携手并肩，将肝炎彻底消灭。”
他们的呼声最终传到了全球疫苗免疫联盟（Gavi）耳中。到 2018 年，该组织的理事会同意从 2021 年开始支持乙肝疫苗新生儿接种计划。但又一次挫折——新冠疫情——使这些努力停滞不前 。
“沉默了一会儿，”领导肝炎倡导组织的阿杰伊回忆道。
这位活动家在目睹乙肝病毒对孕妇的影响后投身于此领域，近二十年前就开始为乙肝患者提供帮助。阿杰伊说，他最初是给患者注射疫苗。他一丝不苟地记录下每一次注射的情况。“每当我翻看那本笔记本，我都能看到自己可以拯救多少生命，”他说。
病毒持续传播，加纳卫生部在 2023 年发布的一份报告中将该国控制病毒传播的表现评为 “差”。阿杰伊继续施压 ，很快就重新激发了公众压力。
2024 年，这一消息终于传来：全球疫苗免疫联盟 (Gavi) 宣布将帮助支付新生儿疫苗的费用，为加纳共同购买大量疫苗提供了框架。
前方障碍重重
尽管政府已经宣布了这一消息，但阿杰伊表示，加纳政府直到去年才正式推动免疫接种运动，当时政府表示将在 9 月份引入疫苗，并会得到合作伙伴的帮助来推进这项新计划。
但九月过去了，推广工作却始终没有启动。加纳卫生部门的一位官员拒绝就此事接受美国国家公共电台（NPR）的采访。
尽管阿杰伊表示他“确信”该活动将于 2026 年启动，但仍存在不确定性。
“这非常令人不快，一度甚至让人非常恼火，尤其是在你看到那些数据，看到有多少人死于疫苗可预防的疾病时，”阿杰伊说。“你几乎每天都在提醒政府，必须把这件事提上日程。显然，到了某个时候，我们已经筋疲力尽——甚至感到愤怒。”
“这是一场非常非常漫长的斗争。他们一直向我们保证很快就会实现。这是一场永无止境的战斗，但我们确信并乐观地认为，总有一天它会结束。”
恩西亚-阿帕乌也抱有同样的希望。他说他甚至已经做好了随时响应政府号召的准备——随时准备协助开展新的竞选活动。
但治疗肝炎患者的医生纳尔泰警告说，即使是那些已经推行全国性新生儿疫苗接种计划的国家，仍然面临诸多挑战。根据周六发布的一份报告，即使是撒哈拉以南非洲的 14 个国家—— 包括冈比亚和尼日利亚——的新生儿疫苗接种覆盖率也仅达到 17%左右。
阿杰伊的另一个担忧是全球疫苗免疫联盟（Gavi）的未来。由于资金已被削减 ，他担心新生儿乙肝疫苗可能也会被取消。不过，Gavi 正在未雨绸缪 。
阿杰伊也是如此，他说，他的全球肝炎倡导者社群是他坚持下去的动力。“即使他们不在非洲，他们仍然伸出援手。”
Nartey 仍然看到希望的曙光，并努力想象有一天加纳将不再有乙肝病毒。
“看到你们为减轻本国癌症死亡最大原因带来的负担而努力，我感到很欣慰，”纳尔泰说。“看到他们接种了疫苗，我就看到了他们的未来。至少我知道他们不会死了。”
米哈尔·鲁普雷希特是斯坦福大学全球健康媒体研究员，也是一名四年级医学生。
Hits: 0