RNA vaccine funding cuts threaten decades of scientific progress
马里兰州政府图片 / Flickr cc
根据昨天发表在 《美国医学会杂志网络公开版》 （JAMA Network Open ）上的一项横断面研究 ，联邦政府对 RNA 疫苗研究的投资支持了近三十年的科学工作，涵盖传染病、癌症和疫苗开发等领域，但最近和拟议的资金削减可能会阻碍这一进展 。
由西北大学的一个团队领导的研究人员确定了 1997 年至 2025 年间美国国立卫生研究院 (NIH) 的 178 项与 RNA 疫苗相关的有效拨款。这些拨款总额达 16.5 亿美元。
许多资助项目集中于病毒疫苗（42%），包括新冠病毒疫苗、艾滋病疫苗和高传染性热带疾病疫苗；同时，大量投资也支持了 RNA 技术和癌症研究。总体而言，这些资助项目催生了 2342 篇出版物和近 15 万次引用，凸显了作者所描述的显著临床影响。
RNA 技术“可能影响人类健康的几乎所有方面”
研究人员写道：“我们分析的这些资助项目都取得了显著的科研成果。这项工作的临床影响显而易见，其中10%的出版物被评为[原文如此]，35%的出版物被临床试验或实践指南引用。”
此外，通过小型企业创新研究和小型企业技术转移计划颁发了 18 项拨款，凸显了 RNA 资金如何支持生物技术创业。
“我们的研究表明，RNA 技术几乎可以影响人类健康的方方面面，从使人衰弱的慢性疾病到甚至被认为无法治愈的疾病，”主要作者 Anirudha S. Chandrabhatla 医学博士在弗吉尼亚大学健康中心的新闻稿中表示 。
在随附的评论中 ，卡尔加里大学兽医学院的艾莉森·安·凯尔文博士和萨斯喀彻温大学疫苗和传染病组织的病毒学家安吉拉·拉斯穆森博士将这些发现置于 RNA 技术日益受到政治和公众审查的背景下。
他们指出，随着反疫苗情绪持续高涨，2025 年 RNA 疫苗的约 5 亿美元资金已被列为削减目标。
mRNA 新冠疫苗的巨大优势
该评论重点介绍了美国国立卫生研究院 (NIH) 资助的 RNA 研究的一项显著成就——新冠疫苗的快速研发和部署，尤其是利用 mRNA 技术生产的疫苗。据估计，新冠疫苗接种已在全球范围内挽救了数百万人的生命，一项研究估计，在疫苗推广的第一年就挽救了 1800 万人的生命。此外，新冠疫苗接种总体上还使疫情造成的经济负担减少了 60%。
除了新冠疫情之外，评论员们还强调了 RNA 技术的“灵活即插即用”特性，这种技术可以应用于应对新出现的传染病、耐药性、群体免疫的变化，甚至个性化癌症治疗。他们指出癌症是一个重要的前沿领域，并提到美国每年新增癌症病例超过 200 万例，而成本相对较低的 RNA 疫苗有望减轻每年约 2000 亿美元的癌症治疗费用负担。
将 RNA 疫苗研究从美国国立卫生研究院的研究项目中剔除，与当前让美国人民健康的目标背道而驰。
经费削减也影响了 RNA 流感疫苗的研发工作，而 RNA 流感疫苗能够更快地匹配毒株，并有可能预防数千例流感相关住院和死亡病例。此次挫折正值流感季形势尤为严峻之际，而目前的疫苗与主要流行毒株的匹配度却很低。
凯尔文和拉斯穆森总结道：“将 RNA 疫苗研究从美国国立卫生研究院的研究项目中剔除，与当前保障美国民众健康的宗旨背道而驰。”他们警告说，现在做出的决定可能会影响美国应对未来疫情和癌症治疗进展的能力。“停止资助 RNA 疫苗研究或疫苗研究，就等于放弃了美国纳税人对疫苗技术投资的任何潜在回报。而这项技术已经拯救了数百万人的生命，并且还有可能拯救更多人的生命。”
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