对抗被忽视的热带病的斗争原本进展顺利。但2025年情况可能会发生变化

大约在 2018 年，迪安戈·图恩卡拉开始出现夜间视力问题。

“我不知道出了什么问题，”她用班巴拉语说道，班巴拉语是她家乡马里的官方语言。“情况一天比一天糟糕。”

最终，医生告诉她她得了沙眼，这是导致失明的主要传染性疾病。 沙眼衣原体是一种细菌，会导致眼睑肿胀和瘢痕形成。最终，睫毛会向内卷曲，不断摩擦角膜，导致视力丧失。图恩卡拉的症状表明，这种情况已经开始出现。

但这位 51 岁女性的问题在 2022 年结束了，这要归功于美国国际开发署资助的一个项目。作为该机构对抗一组被称为“被忽视的热带病”（NTD，如沙眼）的致残性疾病的一部分，美国国际开发署支付了她的抗生素治疗和睫毛矫正手术费用。

“如果这件事没能及时完成，我现在可能就只能待在家里，变成一个盲人了，”她说。

事实上，图恩卡拉很早就了解沙眼。近二十年来，她的工作一直是向当地社区分发药物，用于治疗和预防非传染性疾病。这项由美国国际开发署资助的工作已经取得了成效。2023年，马里消灭了沙眼。该国也即将根除淋巴丝虫病——一种会导致身体部位严重肿胀的疾病——并且正在与多种其他疾病作斗争。

这项进展如今面临威胁。今年 1 月，特朗普政府削减了美国国际开发署（USAID）被忽视的热带病防治项目的资金 。“我们原本计划去拜访当地社区，结果却听说了疫情封锁的消息，”图恩卡拉说。现在她失业了。“我感觉自己完全被欺骗了，”她说。

马里卫生部负责协调多个被忽视的热带病消除项目的马马杜·库利巴利也有类似的感受。“这简直是晴天霹雳，”他说。“资金短缺彻底阻碍了我们的工作，”他补充道。这些工作不仅包括帮助社区消除疾病，还包括治疗后的常规检测，以确保疾病确实已被根除。

美国国际开发署曾出资购买诊断试剂盒用于监测，并资助了检测人员的工作。库利巴利说，由于这些工作人员的缺勤，这些试剂盒现在都存放在仓库里，将于2月份过期。

他说：“我们四处寻找合作伙伴，但截至目前，我们仍未找到任何可靠的资金来源。”这可能导致沙眼等已被消除的疾病卷土重来——在马里以及美国国际开发署曾合作过的十几个国家。

“这些疾病会使人完全丧失劳动能力，对国家发展造成非常严重的负面影响，”库利巴利说。在资源匮乏的地区，残疾人的生活更加艰难，这种情况尤为突出。“我们将不得不倒退一步，”他说。

一份包含21个条目的清单

被忽视的热带病之所以得名，是因为它们在全球卫生工作中往往被忽视。这类疾病共有 21 种，包括盘尾丝虫病 （又称河盲症）、 血吸虫病（ 一种由蜗牛传播的感染，会导致发烧和腹泻）以及囊虫病（ 一种由绦虫引起的、可感染大脑的疾病）。这些疾病影响着超过 10 亿人，并可能导致严重的残疾。而且，它们已经存在很长时间了。

“你可以追溯到象形文字，从中发现这些疾病的例子，”艾米丽·温赖特说道。她曾领导美国国际开发署的被忽视的热带病项目战略，直到今年一月被解雇。但由于被忽视的热带病通常不会致命，而且往往影响最边缘化的人群，因此它们没有像艾滋病或疟疾等更致命的疾病那样受到同样的关注和资金投入。

但这些疾病并没有被一群研究人员忽视，他们在 21 世纪初开始酝酿一项计划，这项计划后来发展成为美国国际开发署的被忽视的热带病 (NTD) 项目。

“一群科学家前往国会山，指出有一种已知的治疗感染社区的策略，”温赖特说。“每年进行一次治疗，如果持续几年，就可以消除或控制这种疾病。”

2006 年，美国国际开发署的被忽视的热带病（NTD）项目在两党支持下正式启动，预算仅为 1500 万美元。这笔钱不足以购买大量药物，无法迅速覆盖整个地区并救治患者。但制药公司表示愿意捐赠药物，前提是这些药物能够得到分发。美国国际开发署还帮助各国在治疗后监测受灾地区的情况。

“该项目建立在公私合作的基础上，制药公司向相关国家和美国政府捐赠药品，”曾参与多个由美国国际开发署资助的被忽视的热带病（NTD）项目的全球健康顾问丽莎·罗通多说道。自 NTD 项目启动以来，制药公司已捐赠了价值超过 310 亿美元的药品。罗通多表示，他们这样做是基于美国会支持相关国家分发药品，以避免药品浪费的假设。

尽管资金来自美国，但主要是像图恩卡拉这样的受灾国家当地居民挨家挨户地将药品送到需要的人手中。图恩卡拉说，社区居民深知这些疾病带来的负担，通常对这些活动充满热情。“这就像是活动开始前的庆祝活动。”

在不到20年的时间里，美国国际开发署的被忽视的热带病项目在这些疾病方面取得了显著成效。在此期间，该项目利用纳税人约10亿美元的资金，治疗了17亿人，并在14个不同的国家消除了至少一种被忽视的热带病。

“项目启动之初，消除一种疾病只是一个美好的愿景，”温赖特说。她表示，在预算削减之前，大约还有十几个国家有望在未来几年内消除另一种被忽视的热带病。

“我认为这是美国国际开发署有史以来最有效、最具成本效益的项目之一，” 海伦·凯勒国际组织负责被忽视的热带病事务的副总裁安吉拉·韦弗说道。该非营利组织曾接受美国国际开发署的资金，帮助各国消除被忽视的热带病。研究也支持这一观点，表明这种方法治疗被忽视的热带病每人只需不到 50 美分 。

去年，被忽视的热带病防治项目的预算为1.14亿美元。“对于规模更大的全球卫生预算来说，这只是九牛一毛，但毕竟都是美国纳税人的钱，”韦弗说。“眼睁睁看着这笔钱被抹去，真是令人痛心。”

明确的“告别”

依赖资金支持的国家正努力维持这些项目的运转。

库利巴利说，在马里，“我们目前正在调动国内资源，并寻求来自各方的资金。” 他说，“我们能够获得一些资金，但这远远不够”，因为美国提供了马里抗击被忽视的热带病所需资金的约90%。

“我担心那些被忽视的热带疾病会更加被忽视，”韦弗说。外援削减也影响了其他疾病防治项目 ，从艾滋病到疟疾。“各国现在资源更少了，他们将不得不做出非常艰难的决定，”她说。

像海伦·凯勒基金会这样的非营利组织正在努力争取更多支持，并取得了一定的成效。但由于缺乏联邦资金的稳定支持，它们被迫缩减活动规模。

“美国国际开发署支持的优势在于其持续性，”韦弗说。“我们或许今年能够弥补一些缺口，但明年呢？这才是真正让我担忧的地方。”

在 USAID 经历动荡解体后，人们曾寄希望于美国能够通过国务院恢复对至少部分被忽视的热带病项目的资助，因为共和党和民主党过去都曾支持过这项工作。但今年 9 月，特朗普政府发布了长达 40 页的《美国优先全球卫生战略》，其中只字未提被忽视的热带病。

针对美国国家公共广播电台 (NPR) 就削减被忽视的热带病 (NTD) 项目资金的理由以及是否仍有此类项目得到支持提出的置评请求，美国国际开发署 (USAID) 发言人通过电子邮件回复了 NPR 的一篇题为《 告别美国国际开发署：反思特朗普总统解散的机构 》的报道截图，并附上了一份声明——“你认为告别意味着什么？”