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当 COVID 大流行来袭时，许多人转向具有惊人先见之明的电影 传染病 （2011） 寻求答案——或者至少是为了宣泄。突然间，它的假设情节感觉太真实了。这部电影因其科学准确性而受到赞誉，它提供的不仅仅是悬念——它提供了教训。
如果我们退后一步思考如何保护自己免受传染病的侵害，一个重要的教训是了解它们是如何传播的。正如我们将看到的，这也是保护他人的一课，而不仅仅是我们自己。
有一个场景特别引人注目。凯特·温斯莱特 （Kate Winslet） 饰演的角色简明扼要地讲述了各种病原体的传染力——解释了它们如何从我们的手传播到我们每天遇到的许多物体——“门把手、饮水机、电梯按钮和彼此”。这些被称为污染物的日常物品可以成为感染的无声载体。
她还考虑了如何根据有多少其他人可能从另一个感染那里感染，为每种感染赋予一个称为 R0（或 R-nought）的值。因此，对于 R0 为 2，每个受感染患者都会将疾病传播给另外两个人。然后谁将集体将其交给另外四个人。就这样，一场突破展开了。
R0 测量表明感染将如何在人群中传播。如果它大于 1（如上所示），结果就是疾病传播。R0 为 1 意味着感染人数将保持稳定，如果低于 1，疾病通常会随着时间的推移而消失。
循环感染通过多种途径传播，传染性差异很大。有些通过飞沫或气溶胶传播，例如通过咳嗽或打喷嚏释放的飞沫或气溶胶，而另一些则通过血液、昆虫（如蜱虫和蚊子）或受污染的食物和水传播。
但是，如果我们退后一步思考如何保护自己免受传染病的侵害，一个重要的教训是了解它们是如何传播的。正如我们将看到的，这也是保护他人的一课，而不仅仅是我们自己。以下是地球上一些传染性最高和最低的疾病的概要。
传染性最强的第一位是麻疹。
近年来，麻疹在全球范围内卷土重来，包括在英国和美国等高收入国家。虽然有几个因素促成了这一趋势，但主要原因是儿童疫苗接种率的下降。这一下降是由 COVID 大流行和全球冲突等干扰以及有关疫苗安全的错误信息的传播推动的。
麻疹的 R0 值在 12 到 18 之间。如果你算一算，第一个感染者的两个传播周期可能会导致 342 人感染这种疾病。仅一名患者就有这个惊人的数字，但幸运的是，疫苗接种的保护力有助于通过降低易受感染的人数来减少实际传播。
麻疹的毒性非常强，通过咳嗽或打喷嚏时释放的微小空气颗粒传播。它甚至不需要直接接触。它的传染性如此之强，以至于未接种疫苗的人只需进入两个小时前有感染者在场的房间即可感染病毒。
人们也可能具有传染性，并在出现症状或有任何理由隔离之前传播病毒。
其他具有高 R0 值的传染病包括百日咳或百日咳（12 至 17）、水痘（10 至 12）和 COVID，后者因亚型而异，但通常在 8 到 12 之间。虽然许多患者从这些疾病中完全康复，但它们仍然可能导致严重的并发症，包括肺炎、癫痫发作、脑膜炎、失明，在某些情况下甚至死亡。
低点差，高风险
另一方面，较低的传染率并不意味着一种疾病的风险较低。
以结核病 （TB） 为例，其 R0 范围从小于 1 到 4。该范围因当地因素而异，例如生活条件和可用医疗保健的质量。
结核病由结核分枝杆菌引起，也是通过空气传播的，但传播速度较慢，通常需要与患有活动性疾病的人长时间密切接触。疫情往往发生在共享生活空间的人中，例如家庭、家庭以及避难所或监狱中。
结核病的真正危险在于它的治疗难度。一旦确定，它需要在至少六个月内服用四种抗生素的组合。青霉素等标准抗生素无效，感染可以扩散到肺部以外的身体其他部位，包括大脑、骨骼、肝脏和关节。
更重要的是，耐药结核病病例呈上升趋势，细菌不再对治疗中使用的一种或多种抗生素产生反应。
免疫接种等预防措施发挥着至关重要的作用——不仅在保护人们方面，而且在限制向无法接种某些疫苗的人（例如婴儿、孕妇和严重过敏或免疫系统较弱的人）的传播方面发挥着至关重要的作用。
其他传染性较低的疾病包括埃博拉病毒——这种疾病非常致命，但通过与体液的密切身体接触传播。它的 R0 范围从 1.5 到 2.5。
R0 值最低（低于 1）的疾病包括中东呼吸综合征 （Mers）、禽流感和麻风病。虽然这些感染的传染性较低，但其严重程度和潜在并发症不应被低估。
任何传染病带来的威胁不仅取决于它对身体的影响，还取决于它传播的难易程度。免疫接种等预防措施发挥着至关重要的作用——不仅在保护人们方面，而且在限制向无法接种某些疫苗的人（例如婴儿、孕妇和严重过敏或免疫系统较弱的人）的传播方面发挥着至关重要的作用。这些人通常也更容易受到感染。
这就是群体免疫变得至关重要的地方。通过在人群中实现广泛的免疫力，我们帮助保护最易感人群。
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