低收入家庭仍在等待儿童新冠疫苗，但各州表示疫苗即将到位

瓦莱丽·布里克在9月下旬去了三家药店和她常去的儿科医生那里，想为她16岁的孙女赖利找到新冠疫苗。

布里基和她的孙女一起住在北卡罗来纳州达勒姆附近的一个小公寓里，两人都有健康问题，这使得她们更容易出现严重的新冠症状。

布里基一直在关注废水中的新冠病毒含量，他知道该地区病例数的上升正将他们两人置于危险之中。

但他们为赖莉寻找更新后的疫苗的努力一直无果。

和美国数百万享受医疗补助的儿童一样，赖莉有资格通过联邦儿童疫苗计划（VFC）获得免费疫苗。这个计划的使用通常非常便捷，布里基甚至都没意识到他们从中受益过。赖莉在儿科医生诊所接种季节性疫苗时，她就是没被收费而已。

然而今年，新冠疫苗并未通过“儿童疫苗计划”提供；他们的医生告诉布里克，她没打算储备任何新冠疫苗，因为这类疫苗的储存难度较大。

当地药店告诉她，蕾莉只有支付368美元接种费才能接种疫苗。

“如果我能付得起368美元，她就不会参加医疗补助计划了，”布里克说，“不是吗？”

流程中断

在北卡罗来纳州和其他州，那些通常能为孩子获得免费新冠疫苗的低收入家庭被告知，这些疫苗已无法获取，因为各州无法通过VFC计划订购新冠疫苗。

他们需要等待美国疾病控制与预防中心正式建议将今年的新冠疫苗纳入VFC计划，该中心最终于周一宣布了这一决定。

这些建议指出，任何6个月以上的人，在与合格的医疗服务提供者（包括医生、护士和药剂师）讨论新冠疫苗的风险和益处后，都可以接种新冠疫苗——这一规定被称为共同决策。

今年，这一提出建议的多步骤流程被打乱了。6月，美国卫生与公众服务部部长罗伯特·F·肯尼迪 Jr.突然撤换了美国疾病控制与预防中心（CDC）独立疫苗咨询小组的所有17名成员，换成了他自己挑选的人，其中一些人表示mRNA新冠疫苗存在危险，应该退出市场。

这个名为免疫实践咨询委员会（ACIP）的小组本应在6月的会议上就新冠疫苗的建议进行投票，但为了让新成员有时间熟悉情况，投票改在了9月中旬进行。

由于肯尼迪的疫苗政策，疾控中心（CDC）出现了一系列引人注目的辞职事件，再加上8月他新任命的疾控中心主任苏珊·莫纳雷斯博士被解雇，这让人们更加不确定VFC疫苗何时能上市，甚至不确定是否能上市。

结果，各州本周才接到通知，终于可以通过“儿童疫苗计划”为儿童订购新冠疫苗了。

去年，美国疾病控制与预防中心曾建议在2024-25年呼吸道病毒季接种新冠疫苗，并建议在6月前纳入儿童疫苗计划（VFC）。

“使用VFC（儿童疫苗计划）的孩子们已经好几周无法接种更新后的疫苗，而我们一直在等待签字批准，”最近辞去美国疾病控制与预防中心（CDC）国家免疫和呼吸系统疾病中心主任一职的德米特里·达斯卡拉斯博士周一在社交媒体上发帖称。“这意味着有私人保险的孩子能够接种，而没有保险或保险不足的孩子却不能。这就是你们的新CDC。”

各州表示他们正在努力工作

赖莉患有一种会导致癫痫发作的神经紊乱症，还患有影响身体调节血压能力的疾病：体位性心动过速综合征（简称POTS），这种疾病会引发头晕、头痛、恶心和心跳加速。

“她在服用心脏药物，而且患有体位性心动过速综合征时，你不需要给身体再增加任何压力，”布里基谈到自己为何急于让孙女接种新冠疫苗时说，“她已经缺了很多课。我不想再给这孩子添别的麻烦了。她的负担已经够重了。”

布里基急于为赖莉找到疫苗还有另一个原因：她是赖莉的主要照顾者，而且患有糖尿病，这可能会让她更容易患上重症。她的孙女可能会从学校把病毒带回家，她担心如果布里基生病了，赖莉会怎么样。

两年前，布里基因严重的败血症发作住院一个月。

“我的身体还没有完全恢复，”她说，“我得重新学习走路，以及所有的一切。”

布里基说，由于她的年龄和既往病史，她自己接种疫苗没什么问题，但她知道这并不能让他们俩都刀枪不入。他们都需要保护。

赖利的医疗保健由北卡罗来纳州的医疗补助计划覆盖。VFC计划为享受医疗补助的儿童以及未参保或参保不足的儿童提供服务。在可获得数据的最新年份2023年，VFC向参与的医疗服务提供者提供了7400万剂疫苗。

今年秋天，在等待疾控中心采取行动期间，有多少孩子被拒绝接种新冠疫苗，这一点无从得知。

达斯卡拉斯表示，推迟建议成年人接种这些疫苗意味着在美国错失了超过3500万次流感疫苗和新冠疫苗“联合接种的机会”。

根据美国有线电视新闻网（CNN）查阅的赖利的疫苗接种记录，她于9月28日在当地的沃尔格林药店接种了流感疫苗。但布里克表示，他们被告知没有新冠疫苗可用，除非他们愿意自费接种。

布里基周一再次致电莱利的儿科医生，被告知该诊所仍然无法从VFC计划订购疫苗。

北卡罗来纳州卫生与公众服务部在周三的一份书面声明中表示，在美国疾病控制与预防中心批准新冠疫苗建议后，该部门也在努力解决接种渠道问题。声明称，大多数人应该可以免费接种这些疫苗。

“北卡罗来纳州医疗补助计划和大多数私人保险公司将继续覆盖新冠疫苗的费用，且费用很少或无需自费。今年，‘儿童疫苗计划’的供应商可能会延迟收到新冠疫苗，因为他们必须等待美国疾病控制与预防中心的批准才能订购供应，”该声明称。

美国有线电视新闻网（CNN）联系到的其他几个州的卫生部门——包括南卡罗来纳州、夏威夷州和犹他州——表示，他们已经开始通知疫苗接种计划（VFC）的提供者，现在可以为儿童订购新冠疫苗了。他们称，订单下达后，大约需要两周时间，疫苗才能送达医生诊所或药店。

免疫接种管理者协会是一个负责州疫苗接种项目的全国性 umbrella 组织，该协会也分享了类似的信息。

“疾控中心的合同已经生效，各州现在可以为‘儿童疫苗计划’订购儿科新冠疫苗，”儿科医生、该组织首席医疗官米歇尔·菲斯库斯博士周一表示。“如果今天下单，他们有望在本周末收到疫苗。”

尽管新冠疫苗可能很快会面向低收入家庭的儿童推出，但今年疫苗推广过程中的混乱和延迟意味着，他们可能仍然很难获得疫苗。

犹他州卫生部通讯主管查拉·海莉在一封电子邮件中表示：“并非所有地区都可能提供所有推荐给你或你的孩子的疫苗——目前新冠疫苗的情况可能尤其如此。你可以在vaccinefinder.org上找到你附近的疫苗接种点。出发前先打电话询问你需要的疫苗是否有货以及可能的费用。”

肯塔基州的官员表示，他们正努力将儿童疫苗计划（VFC）的疫苗提供给医疗机构。

肯塔基州卫生与家庭服务部公共事务办公室执行董事肯德拉·斯蒂尔在一封电子邮件中表示：“我们鼓励所有人咨询自己的医疗服务提供者，并考虑在今年秋天接种更新后的新冠疫苗，以帮助保护自己和家人，特别是2岁以下的儿童、65岁以上的老人，以及那些因自身状况（包括怀孕）而面临更高重症感染风险的人群。”

至于赖莉和她的祖母，她们仍在焦急地等待她的疫苗。

“在这一生中，为了生存，你必须做你该做的事，而这正是我们努力在做的——采取一切可能的预防措施，以免事情变得更糟，”布里克说。