mRNA疫苗的悠久历史

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The Long History of mRNA Vaccines

彭博公共卫生学院

信使核糖核酸（mRNA）于20世纪60年代初被发现；20世纪70年代，有关如何将mRNA输送到细胞内的研究得到了发展。那么，为什么直到2020年全球新冠肺炎疫情爆发时，首批mRNA疫苗才得以推向市场呢？

在这篇讲解中，克里斯·拜勒尔为我们介绍了mRNA疫苗的历史、发展和突破。

20世纪90年代首款mRNA流感疫苗在小鼠身上进行试验，与2013年首款狂犬病mRNA疫苗在人体上开展试验之间，存在着很大的时间差距。在此期间发生了什么呢？

mRNA研究的早期充满了对这项技术的热情，但也面临着一些艰巨的技术挑战，这些挑战需要大量创新才能克服。

最大的挑战在于，mRNA会被人体吸收，并在它能够“传递”其信息——即RNA转录本——并在细胞中被解读为蛋白质之前就迅速降解。

这个问题的解决方案源于纳米技术的进步：即脂肪滴（脂质纳米颗粒）的研发，这种颗粒能像气泡一样包裹mRNA，使其得以进入细胞。进入细胞后，mRNA携带的信息可被翻译成蛋白质，比如新冠病毒的刺突蛋白，而免疫系统随后会做好识别这种外来蛋白质的准备。

那么，一旦他们弄清楚了这项技术，会发生什么呢？

首批使用这些脂肪包膜的mRNA疫苗是针对致命的埃博拉病毒研发的，但由于该病毒仅在少数非洲国家发现，因此在美国没有进行商业化开发。

然后新冠疫情爆发了……接下来发生了什么？

请记住，新冠疫情促使制造商研发了数十种针对SARS-CoV-2的潜在疫苗，并带来了资金的大幅增加。其中一些疫苗采用了传统方法，将腺病毒作为刺突蛋白的递送系统——比如强生公司的载体疫苗。

得益于数十年的研究与创新，信使核糖核酸（mRNA）疫苗技术已趋于成熟。新冠疫情的出现让这项技术迎来了施展的机会，并且事实证明它非常安全有效。辉瑞的新冠疫苗是美国首个获得食品药品监督管理局（FDA）完全批准的mRNA产品。

接下来会是什么？

疫苗制造商已经在研发mRNA疫苗，以抵御流感等其他呼吸道病毒。Moderna正在探索该技术在预防艾滋病病毒方面的应用。这是疫苗技术和生产的新时代，也是科学进步和数十年研究的证明。

克里斯·拜勒医学博士、公共卫生硕士（1991届）（链接外部），是约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院德斯蒙德·M·图图公共卫生与人权教授，同时担任公共卫生与人权中心（链接外部）主任。

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