分析结果进一步证实，带状疱疹疫苗可以预防或延缓新发痴呆症

加拿大的两项自然实验表明，接种带状疱疹（水痘-带状疱疹）疫苗可以预防或延缓痴呆症的诊断。

这项发表在 《柳叶刀神经病学 》 上的分析由斯坦福大学的研究人员主导。该团队基于安大略省的一项自然实验，评估了减毒活带状疱疹疫苗对 232,124 名 70 岁及以上加拿大人新发痴呆症的影响。随后，研究人员利用安大略省的另一项自然实验以及一项使用多个省份数据的准实验方法，对研究结果进行了三角验证。

2016 年，加拿大采取了准随机的方式推广带状疱疹疫苗。在安大略省，2017 年 1 月或之后年满 71 岁的居民有资格免费接种疫苗，而在此之前年满 71 岁的居民则没有资格接种。

“安大略省带状疱疹疫苗接种计划的出生日期资格门槛划分出了三个比较组：1945 年 1 月 1 日之前出生的人不符合接种资格；1945 年出生的人只有 3.5 个月的接种资格；1946 年 1 月 1 日至 1951 年 9 月 15 日之间出生的人至少有 1 年零 3.5 个月的接种资格（即，2016 年 9 月 15 日时年龄在 65 至 70 岁之间）。”研究作者写道。

微生物在痴呆症中的作用

参与者出生于 1930 年 1 月至 1960 年 12 月期间的加拿大，并于 2016 年 9 月在加拿大初级保健哨点监测网络的 1,434 个初级保健提供者之一注册。

1990 年 1 月至 2022 年 6 月期间，研究人员使用电子健康记录统计了痴呆症诊断病例，并对安大略省 65 岁及以上的居民进行了调查，以估计带状疱疹疫苗的覆盖率。

通过接种疫苗来对抗疱疹病毒可能是一种特别有效的方法，因为免疫系统被认为在痴呆症的发展中起着至关重要的作用。

研究人员还采用了合成双重差分法和合成控制法，比较了安大略省符合条件的出生队列在带状疱疹疫苗接种计划开始前后痴呆症发病率的趋势与其他省份不符合条件的出生队列的趋势。

研究人员指出，人们长期以来一直认为微生物与痴呆症的发生发展有关。

他们写道：“通过接种疫苗来对抗疱疹病毒可能是一种特别有效的方法，因为免疫系统被认为在痴呆症的发展过程中起着至关重要的作用。事实上，疫苗，尤其是减毒活疫苗，通常会在预期目标人群之外展现出更广泛的健康益处。目前临床上唯一用于对抗嗜神经性疱疹病毒的疫苗是带状疱疹疫苗。”

需要进行机制研究

与出生于1946年1月之后的人相比，出生于1946年1月之前的人，在5.5年的随访期内，新诊断为痴呆症的可能性绝对值降低了2.0个百分点。如果以1945年1月为阈值，在同一时期内，痴呆症的诊断率也降低了2.0个百分点。

安大略省带状疱疹疫苗接种计划开始后，符合带状疱疹疫苗接种条件的人群中，新确诊的痴呆症病例明显少于其他没有此类计划的省份的类似人群。

“这项对自然实验的分析提供的证据，比以往基于更标准的观察性数据分析的证据更有可能反映出因果关系，表明带状疱疹疫苗接种可以预防或延缓痴呆症的发生，”作者写道。“对这种效应的机制研究，或许能够为痴呆症的病理生理学以及老年人神经免疫健康的维持提供新的见解。”

在相关的评论中 ，苏格兰爱丁堡大学的威廉·麦克尤恩博士和戴维·亨特医学博士表示，进一步的证据可能有助于提高带状疱疹疫苗的接种率。

他们写道：“水痘-带状疱疹病毒疫苗在预防痴呆症方面的潜在益处并未在效益-风险分析中正式阐述，但随着更多证据的出现，这些益处可能会成为决定是否接种疫苗的重要考虑因素，并成为将疫苗接种作为促进健康老龄化的全球战略的更广泛努力的一部分。”