与 Epstein-Barr 病毒相关的免疫细胞可能在多发性硬化症中发挥作用

加州大学旧金山分校的研究人员发现了一条关于 EB 病毒（Epstein-Barr virus，EBV）如何导致多发性硬化症（MS）的新线索。多发性硬化症是一种慢性自身免疫性疾病，影响着近百万美国人。研究发现，某些类型的 CD8 ⁺ “杀伤性”T 细胞（一种能够摧毁受损或受感染细胞的免疫细胞）在多发性硬化症患者体内更为丰富。其中一些杀伤性 T 细胞能够靶向 EB 病毒，这表明该病毒可能触发了多发性硬化症中常见的有害免疫反应。

该研究发表在 《自然免疫学》杂志上。

科学家们几年前就知道，EBV（一种常见病毒，约 95%的成年人携带）几乎存在于所有患有多发性硬化症的人体内。

“研究这些研究不足的 CD8 ⁺ T 细胞，可以将许多不同的点联系起来，并为我们了解 EBV 可能如何导致这种疾病提供新的视角，”资深作者、神经病学助理教授、加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所成员 Joe Sabatino 医学博士、哲学博士说道。

多发性硬化症（MS）是由于免疫系统错误地攻击包裹大脑和脊髓神经纤维的髓鞘而引起的，导致进行性神经损伤。迄今为止，大多数 MS 研究都集中在 CD4 ⁺ T 细胞上，这些细胞协调免疫反应，但不直接杀伤细胞。与 CD8 ⁺ 杀伤性 T 细胞相比，CD4 ⁺ T 细胞更容易在 MS 动物模型中进行研究。

萨巴蒂诺的团队决定直接在人体内检测杀伤性 T 细胞。他们分析了 13 名患有多发性硬化症或出现早期症状的患者以及 5 名未患多发性硬化症的人的血液和脑脊液。

研究人员观察了每种体液中能够识别特定蛋白质的 CD8 ⁺ T 细胞。

在未患多发性硬化症的研究参与者中，识别这些蛋白质的细胞在血液和脑脊液中的含量相似。但在患有多发性硬化症的参与者中，这些细胞在脑脊液中的含量比在血液中高出 10 到 100 倍。这种巨大的差异表明中枢神经系统一定发生了异常情况——而免疫细胞正在对此做出反应。

大多数研究参与者的脑脊液中都存在 EB 病毒，无论他们是否患有多发性硬化症，并且其中一些基因处于活跃状态。其中一个基因仅在多发性硬化症患者中处于活跃状态，这表明它可能驱动了多发性硬化症特有的过度活跃的免疫反应。

这些发现只是最新一批将 EB 病毒与自身免疫性疾病联系起来的研究成果。除了多发性硬化症外，该病毒还与狼疮 、类风湿性关节炎和新冠后遗症有关。

一些多发性硬化症研究人员已经开始测试针对 EBV 的疗法 。

萨巴蒂诺说：“我们最大的希望是，如果我们能够干扰 EB 病毒，我们不仅能对多发性硬化症产生重大影响，还能对其他疾病产生重大影响，并改善许多人的生活质量。”