How the immune system fights cancer
了解免疫系统如何保护你免受癌症侵害，以及癌细胞如何适应并躲避免疫系统的攻击。
概述
免疫系统是人体的防御机制，有助于保持健康。它旨在保护你免受感染、有害物质甚至癌症的侵害。它每天都在巡视你的身体，寻找任何不应该存在于体内的物质，包括癌细胞。
当一切运转正常时，免疫系统能够识别自身细胞的异常行为，例如生长过快、不该分裂时分裂或携带受损的 DNA。这些都是癌细胞的典型特征。
了解免疫系统如何帮助抵御癌症，可以让我们深入了解癌症的发展过程以及我们如何治疗癌症。
要点
- 免疫系统不断监测身体，能够发现并摧毁可能癌变的细胞。
- 当癌细胞逃避或抑制免疫系统的自然防御机制时，癌症就会发展。
- 免疫疗法通过增强、重新激活或强化免疫反应来帮助免疫系统对抗癌症。
免疫系统如何检测和摧毁癌细胞
癌症始于体内细胞不受控制地生长。通常情况下，免疫系统能够检测到这些早期变化，因为癌细胞的表面形态往往与正常细胞不同。它们可能会产生异常的蛋白质或信号，从而提醒免疫细胞它们的存在。免疫细胞，例如 T 细胞和自然杀伤细胞，会立即行动起来，搜寻并摧毁任何异常的癌细胞。
在许多情况下，这个过程在我们不知不觉中发生。你的免疫系统甚至可能在癌症有机会发展之前就将其阻止。
癌细胞如何躲避免疫系统
不幸的是，癌症可能很狡猾。有些癌细胞会学会如何躲避免疫系统的攻击或关闭免疫反应。癌细胞躲避免疫系统的方式包括：
- 伪装——有些癌细胞停止发出通常会提醒免疫细胞的“危险”信号。
- 免疫抑制——构成肿瘤的癌细胞会释放化学物质，削弱或阻断其所在区域的免疫细胞活性。
- 改变环境——癌细胞可以改变周围的物理和化学环境，使免疫细胞难以浸润肿瘤或有效发挥作用。
- 疲劳——随着时间的推移，与不断增长的肿瘤的持续斗争会耗尽免疫细胞，使其效力降低。
癌细胞一旦成功隐藏，就能不受控制地生长和扩散。
这对癌症治疗意味着什么
了解免疫系统如何对抗癌症以及出现哪些问题，催生了癌症研究领域最激动人心的分支之一：免疫疗法。这类疗法旨在帮助免疫系统更好地识别和摧毁癌细胞。
最常见的免疫疗法类型包括：
- 检查点抑制剂——某些癌症会产生一些蛋白质，这些蛋白质就像免疫细胞的“刹车”，阻止它们攻击癌细胞。检查点抑制剂是一种能够解除这些“刹车”的药物，使 T 细胞能够发挥其应有的作用。
- CAR T 细胞疗法——这是一种高度个性化的治疗方法，其中收集患者自身的 T 细胞，在实验室中进行基因改造以更好地识别癌细胞，然后再将其输回患者体内。
- 癌症疫苗——癌症疫苗不像传统疫苗预防感染那样预防癌症，而是帮助免疫系统识别和攻击癌细胞。
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