Recent pandemic viruses, including SAR-CoV-2, spread directly to people without adaptation, researchers say
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与普遍的看法相反，进化分析发现，没有证据表明大多数具有流行或大流行潜力的病毒是从动物传播到人类的，这些病毒是由实验室中的选择或在中间宿主中长期进化形成的——这挑战了有关导致 COVID-19 的病毒 SARS-CoV-2 是在实验室中制造的说法。
由加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）领导的一个研究团队分析了病毒基因组，旨在阐明自然选择在以下假设下的作用：人畜共患病毒（埃博拉病毒、马尔堡病毒、痘病毒、甲型流感病毒和 SARS-CoV-2）在感染人类并实现持续的人际传播之前需要进行适应性进化。他们重点研究了疫情爆发前的进化阶段，因为病毒在这一阶段预计会留下任何实质性适应的可检测痕迹。
研究人员利用在细胞培养或实验动物中人工选择的已知病毒实例验证了他们的方法，这些病毒表现出清晰且可重复的进化特征，与自然传播截然不同。
研究结果于上周晚些时候发表在 《细胞》杂志上。
1977 年 H1N1 流感的再次出现很可能是实验室事故造成的。
研究人员并未发现病毒在人类爆发前夕的选择强度与病毒在宿主体内的典型选择强度相比发生任何变化。相反，可测量的选择强度变化通常只在病毒持续在人群中传播后才会出现。
分析确实发现，在中间宿主（果子狸）中，导致严重急性呼吸综合征（SARS）的 SARS-CoV 病毒的选择压力发生了变化。此外，在 1977 年 H1N1 甲型流感病毒灭绝 20 年后再次出现的情况下，研究人员检测到选择强度此前发生了转变（基因加速扩增），这与实验室传代培养的情况相符。传代培养是指将病毒从一种宿主环境（例如细胞培养物、鸡胚或动物）反复转移到另一种宿主环境，以进行培养、维持或研究。
“从很多方面来看，1977 年流感的故事甚至比我们发现的 COVID-19 的故事更具说服力，”加州大学圣地亚哥分校医学院的资深作者 Joel Wertheim 博士在一份大学新闻稿中表示。“我们的研究结果提供了新的分子证据，支持了长期以来人们的怀疑，即 H1N1 大流行是由实验室毒株引发的——很可能是在一次失败的疫苗试验背景下发生的。”
从进化角度来看，我们没有发现任何证据表明 SARS-CoV-2 是在实验室中进行选择或在中间宿主中经过长期进化而形成的。
乔尔·韦特海姆博士
这些发现也与目前关于新冠病毒起源的争议有关。
“从进化论的角度来看，我们没有发现任何证据表明 SARS-CoV-2 是在实验室中经过选择或在中间宿主体内长期进化而形成的，”他说。“这种证据的缺失正是我们对自然人畜共患病事件的预期——这也再次驳斥了那些声称病毒是实验室操纵造成的理论。”
人类接触多种动物病毒至关重要
作者表示，从基因组层面确定自然人畜共患病出现的情况，可以为区分自然溢出与实验室操作不当或长期人工选择提供基准。
我们得出结论，广泛的动物源性病毒在人与人之间传播之前并不需要经过适应过程。
他们写道：“我们得出结论，广泛的动物源性病毒前适应性对于人与人之间的传播并非必要条件。对选择机制进行整体系统发育分析可以用于检测宿主转换或实验室传代的进化信号，从而深入了解过去和未来病毒出现的情况。”
韦特海姆表示，这些发现挑战了“大流行病毒必须在进化上具有特殊性才能传染给人类”的观点。他说：“许多病毒可能本身就具备感染人类并在人与人之间传播的基本能力，而不是需要动物身上罕见的、精细的适应性进化。最重要的是人类接触过各种各样的动物病毒。”
他还补充说，该团队的目标不仅是了解过去，还要更好地为未来做好准备：“通过弄清楚大流行病是如何开始的，我们可以将注意力集中在真正重要的地方——监测、预防和减少病毒不断溢出的机会。”
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