A Rare Ebola Virus Is Spreading in the DRC—Here’s What to Know
多年来，全球卫生官员一直谨慎乐观地认为埃博拉疫情终于得到了控制。更好的监测、更快的诊断和更安全的医疗保健措施，只是从西非以往疫情中汲取的部分经验教训 ，这些经验教训已经改变了应对此类公共卫生紧急事件的方式。
但目前在非洲中部刚果民主共和国（刚果（金））迅速蔓延的埃博拉疫情暴露了这些防御措施中的一个危险漏洞， 截至 5 月 25 日 ，已导致超过 900 例疑似病例和 220 例疑似死亡病例。邻国乌干达有 5 例确诊病例和 1 例死亡病例。
“这些国家在应对埃博拉疫情方面经验丰富——仅刚果民主共和国自 1976 年以来就已爆发 17 次疫情——他们知道如何应对，”达特茅斯盖塞尔医学院医学与卫生政策临床教授丹尼尔·卢西医学博士、公共卫生硕士说道。卢西曾在 2014 年利比里亚和塞拉利昂大规模埃博拉疫情期间照料过埃博拉患者。“但这与说他们有资源应对疫情是截然不同的两回事。事实上，由于多种因素的共同作用，现在的情况看起来要糟糕得多。”
首先，此次疫情是由邦迪布焦埃博拉病毒引起的，这是一种罕见的埃博拉病毒，目前尚无有效的治疗方法或疫苗。更糟糕的是，疫情爆发于刚果民主共和国的偏远地区，而该地区正处于持续激烈的冲突之中，这很可能限制了迅速采取行动的能力。
世界卫生组织（WHO）于 5 月 5 日首次接到关于“不明疾病高死亡率暴发”的警报 。十天后，实验室分析在 13 份血液样本中的 8 份中确诊了邦迪布焦埃博拉病毒 。48 小时内，世卫组织总干事谭德塞宣布此次疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件” 。他采取了前所未有的方式， 事先并未征求世卫组织突发事件委员会的意见 ，而该委员会在宣布疫情后不久便召开了会议。
尽管专家认为这种全球应对措施既谨慎又迅速，但病例规模表明 ，该病毒可能至少从 3 月初就开始传播——比发现病毒早了几个月。
“病毒已经领先一步，现在我们正在追赶，”埃默里大学传染病医生、医学助理教授博古玛·泰坦吉医学博士说。
当前防控挑战
多种正埃博拉病毒可引起埃博拉病，其特征是出血热。其中最常见的是扎伊尔埃博拉病毒 ，也是致死率最高的。2014 年西非埃博拉疫情爆发，造成超过 11000 人死亡， 该病毒是罪魁祸首。如不及时治疗，十分之九的病例会死亡 。
然而，此次疫情是由邦迪布焦病毒引发的，该病毒于2007年首次被发现，此前仅造成过两次已知的疫情爆发。与扎伊尔病毒相比，其病死率较低，为30%至50%。卢西表示，这个病死率仍然“高得惊人”，并且“完全取决于”社区控制疫情传播的能力。
泰坦吉表示，由于去年美国和其他西方国家大幅削减援助，这种能力已被削弱殆尽。
“在 USAID 解散之前，刚果民主共和国 70% 的外援都来自美国 ，”泰坦吉说道。他指出，USAID 的工作人员此前在发现疫情爆发和为不明疾病提供专业知识方面发挥了关键作用。“他们正在尽最大努力，但刚果民主共和国政府过去能够在国际社会的支持下扩大应对规模，如今却不得不填补过去 12 个月内突然出现的援助缺口。”
美国疾病控制与预防中心 (CDC) 埃博拉应对小组事件经理 Satish Pillai 博士在 5 月 18 日的新闻发布会上告诉记者，该机构已派遣必要人员支持刚果民主共和国的疫情控制工作，CDC 刚果民主共和国办事处的工作人员数量（约 25 人）一直保持稳定，但专家表示，一线卫生工作者仍然资源不足。
“就连诊断都更加困难，”泰坦吉说道，并指出目前尚无任何获批的、可在现场快速检测并得出结果的邦迪布焦病毒诊断测试。“对于扎伊尔埃博拉病毒，我们有检测试剂盒，可以在非常偏远的地区进行检测，并能判断是否感染了扎伊尔埃博拉病毒。”
她表示，在这种情况下，样本必须转移到刚果民主共和国首都金沙萨的专门检测中心。
治疗同样令人担忧。正如卢西所说，“没有疫苗，没有单克隆抗体，没有抗病毒药物，什么都没有。”
目前市面上有两种获得许可的埃博拉疫苗 ，其中一种被推荐用于疫情爆发期间。但泰坦吉表示，这种名为 Ervebo 的单剂量疫苗专门针对扎伊尔埃博拉毒株，不太可能对邦迪布焦埃博拉病毒提供交叉保护。“这种病毒的基因组与扎伊尔毒株的差异高达 30%，因此预计它不会产生针对如此不同病毒的保护性免疫反应。”
约翰·霍普金斯大学健康安全中心高级学者阿梅什·阿达利亚医学博士表示，任何针对邦迪布焦病毒的疫苗无疑都处于“动物试验的早期阶段”。他指出，研究人员正在积极测试针对这种病毒的实验性疗法，包括单克隆抗体 MBP134 和瑞德西韦。
“在2014年疫情爆发期间，他们使用了瑞德西韦等药物，这种药物后来因治疗新冠肺炎而闻名，”传染病医生阿达利亚说。“一旦基础设施到位，我们可能很快就会看到临床试验启动，”他补充道，这或许会导致瑞德西韦作为一种研究性新药用于本次疫情。
谭德塞在 5 月 25 日的更新中表示，世卫组织建议优先对 2 种单克隆抗体进行临床试验，并且正在开发一项试验来测试抗病毒药物奥贝地西韦作为暴露后预防措施。
“我们正面临一场极其严重且棘手的疫情爆发，”谭德塞说。“情况在好转之前还会恶化。”
是否引发国际警觉？
5 月 22 日 ，世卫组织将刚果民主共和国的风险评估从“高”提升至“非常高”。截至发稿时，世卫组织仍将乌干达和其他邻国的风险评估为“高”，但目前全球风险仍然较低。此次疫情尚未达到世卫组织定义的 “大流行紧急状态” 标准。
阿达利亚承认，埃博拉是一种“致命且可怕的疾病”，但他表示，“它的传染性其实并不强”。事实上，它的传染性甚至低于麻疹、新冠肺炎，甚至 SARS。埃博拉病毒不通过空气传播，通常通过接触体液传播，例如唾液、血液、呕吐物或粪便。感染埃博拉病毒的人在出现症状之前也不具有传染性，症状通常在接触病毒后 2 至 21 天内出现。
卢西表示，疫情迅速蔓延的原因之一是该地区人口流动频繁。持续数十年的冲突近期出现新的进展，导致超过10万人流离失所，而疫情爆发的中心地带是一个人员密集的矿区。卢西预测，卢旺达和南苏丹等邻国很快也会出现病例。
阿达利亚表示，除了这些地区之外，“我并不太担心国际传播”。同样，泰坦吉也指出，埃博拉病例在地理上往往高度集中，因为大多数“传播发生在人们病重到无法出行的时候”。
尽管如此，至少有一名美国居民，一位在基督教传教团体工作的医生，在刚果民主共和国治疗病人时感染了埃博拉病毒。这名病情危重的病人被送往德国接受专科治疗。虽然皮莱表示选择欧洲是因为飞行时间“显著缩短”，但卢西对此感到惊讶，因为美国目前拥有多个“设备齐全”的生物安全隔离设施，可以有效应对埃博拉疫情。另一名尚未出现症状的美国医生被送往布拉格接受隔离。
大约在同一时间，美国对过去 21 天内到过刚果民主共和国、乌干达或南苏丹的外国旅客实施了入境禁令。这项由美国疾病控制与预防中心发布的命令已导致至少一架航班改道 。
“没有充分证据表明任何单方面旅行禁令能够有效减缓疫情蔓延速度，”密歇根大学公共卫生学院首席卫生政策官阿南德·帕雷克医学博士、公共卫生硕士表示。相反，他指出，旅行禁令可能会导致污名化加剧、恐慌情绪蔓延，并给最需要的资源运输造成额外的后勤障碍，从而进一步恶化疫情。
阿达利亚表示，这样的禁令可能是为了避免“重蹈 2014 年的覆辙”。当时，一名从利比里亚前往美国的人首次被确诊感染埃博拉病毒 ，不到两周后便去世了。
接下来会发生什么？
专家指出，目前无法预测疫情何时能够得到控制。卢西和谭德塞一样警告说，疫情“在好转之前会迅速恶化”，阿达利亚则表示，至少需要“数月时间才能彻底消除这场疫情的余烬”。
Titanji 补充说，在做出预测之前，公共卫生官员首先需要充分了解疫情的蔓延程度，Adalja 表示“我们对此一无所知”。
泰坦吉表示，无论病原体是什么，也无论当前疫情面临怎样的挑战，“疫情控制的原则都不会改变”。帕雷克指出，当务之急是追踪密切接触者、识别病例并实施隔离——考虑到刚果民主共和国动荡的局势，这绝非易事。同样重要的是，要确保医护人员拥有合适的个人防护装备（PPE），并向当地民众宣传如何预防病毒进一步传播。
他说：“我们需要确保对葬礼和丧葬习俗进行相关教育，使其既能维护逝者的尊严，又能减少病毒传播。” 死后，病毒会在体液中大量存在，而涉及清洗或触摸遗体的仪式可能会加剧疫情爆发。
专家强调，医护人员和志愿者亟需个人防护装备（疫情期间已有数人殉职），同时检测速度也亟待加快。“如果没有检测，这些病例可能会在社区里潜伏数周之久，”泰坦吉在谈到检测时说道。
目前，由于针对邦迪布焦病毒的医疗应对措施有限，一线医护人员只能依靠支持性治疗。卢西预计，补液疗法——这项最古老的疫情应对措施之一——对患者至关重要。
“我在西非发现，只要能给病人补充水分，防止他们休克，就能让他们活下来，”他谈到在扎伊尔病毒疫苗问世之前他所采用的这种救命疗法时说道。“我们拥有的最好的抗病毒药物就是我们自身的免疫系统。”
即便如此，Titanji 仍希望此次疫情能够促使相关利益攸关方推进 Bundibugyo 病毒疫苗的研究和开发。
“相对而言，这种毒株是新的，此前只引发过两次疫情，所以不难理解为什么市场没有动力投资研发疫苗，”她说道。“但当这些病原体最终向我们展示它们的能力时，这种拖延将会付出惨痛的代价。”
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