一种罕见的埃博拉病毒株正在传播，目前尚无疫苗。以下是您需要了解的信息。

自世界卫生组织周六宣布埃博拉疫情构成国际关注的突发公共卫生事件以来，埃博拉病例数量每天都在大幅增长。最新数据显示，疑似病例已超过600例，疑似埃博拉死亡病例达139例。

绝大多数病例集中在刚果民主共和国东北部的一个省份——这是一个偏远地区，在经历了数十年的血腥冲突后仍在苦苦挣扎。乌干达首都也出现了两例病例。世界卫生组织已确认这种埃博拉病毒株为罕见毒株，并表示疫情可能在被发现前数月就已经爆发。

“这是一场完美风暴的例子，”斯坦福大学传染病医生兼教员阿布拉尔·卡兰博士说。

距离西非大规模埃博拉疫情爆发已经过去了十多年，以下是您需要了解的有关这种病毒的信息，以及传染病专家在关注当前疫情时所考虑的问题。

埃博拉疫情从哪里以及如何爆发？

从地理角度来看，这个问题很容易回答： 埃博拉疫情几乎总是始于东非或西非。迄今为止，刚果民主共和国报告的疫情数量最多，这是自 1976 年以来该国发生的第 17 次疫情。

人类究竟是如何感染这种病毒的，目前仍是个谜。

“我们无法确定它的来源，但我们有所怀疑，”卡兰说，他的团队已经在肯尼亚研究埃博拉病毒和相关病毒好几年了。

他说，目前最主要的推测是，人们通过食用蝙蝠肉或接触蝙蝠粪便（即排泄物）感染埃博拉病毒。这种情况可能发生在矿工进入洞穴时。

“一些动物的抗体检测结果也呈阳性，因此某些以肉为食的鹿类，例如小羚羊，可能与此有关。非人类灵长类动物也出现了抗体，”他说。

通常情况下，一个人会从动物身上感染病毒（这被称为溢出效应），然后这个人会将病毒传播给其他人。

这种病毒会对人体造成什么影响？

十年前西非爆发埃博拉疫情时，纳希德·巴德利亚医生照顾了 500 多名埃博拉患者。

“在那段时间里，我学到的最重要的一点是，埃博拉病毒的症状表现多种多样。在某些情况下，它的症状可能很轻微，几乎就像流感一样，患者会康复，”巴德利亚说道。他是一名传染病医生，也是波士顿大学新兴传染病中心的主任。

她说，埃博拉病毒感染初期，症状往往与其他传染病相似，例如疟疾和伤寒。症状可能包括恶心、腹泻和发烧。

令人担忧的是疾病发展过程中会发生什么——但这与电影（例如 1995 年的电影《恐怖地带》）中的描述并不相同。

“在很多好莱坞电影里，你可能会看到埃博拉病毒被描绘成眼睛出血。但我必须告诉你，在看过数百名埃博拉患者之后，我还没有见过这种情况，”巴德利亚说道。

她说，取而代之的是“大量的腹泻和呕吐”，而且往往带血。许多患者死于身体休克和器官衰竭，“这是由于患者的免疫系统对病毒过度反应所致”。

她指出，患者的生存几率取决于获得医疗救治的速度和质量，包括支持性治疗甚至单克隆抗体。单克隆抗体是人工合成的抗体，可以模拟人体自身的抗体，帮助阻止病毒的复制。

“在西非，死亡率高达50%到70%。”她说道。相比之下，在西非感染后被送回美国接受治疗的美国人，死亡率却低于20%。“这充分体现了优质医疗和精准治疗方面的差距。”

关于这种埃博拉病毒株，我们了解多少？

不同毒株的埃博拉病毒死亡率不同。

据美国疾病控制与预防中心称，导致 2014-2016 年西非大规模疫情爆发的扎伊尔毒株，若不及时治疗，死亡率高达 90%。这种毒株在西非疫情中迅速蔓延，但邦迪布焦病毒（即本次疫情中发现的毒株）的死亡率远低于此。

“如果说有什么积极意义的话，那就是我们从以前疫情中了解到的邦迪布焦病毒的病死率略低——虽然并不低得令人放心——但比埃博拉病毒的其他一些毒株或种类要低，”日内瓦高级国际关系及发展学院的客座教授丹尼尔·鲍什博士解释说。

巴德利亚表示，根据以往的疫情爆发情况来看，这种毒株的致死率似乎在30%到50%之间。然而，问题在于目前已知的邦迪布焦毒株疫情仅有两起，因此相关数据并不多。

另一个重大挑战是，目前尚无针对这种特定埃博拉病毒株的疫苗或特效疗法。这与扎伊尔埃博拉病毒株的情况截然不同，后者已有两种获批疫苗以及单克隆抗体。

缺乏有效的医疗手段令许多传染病专家担忧，但也有一些人抱有希望。“这当然是一个障碍，但我们过去在没有疫苗或治疗方法（如补液疗法）的情况下也控制过很多次埃博拉疫情，”鲍什指出。只是在最近几年，这些手段才成为应对扎伊尔埃博拉毒株的手段。

如果没有这些选择，医务人员就只能依靠其他方法来控制病毒传播和照顾患者，包括补液等支持性治疗。鲍什表示，控制措施包括非常有效的感染控制以及一种叫做接触者追踪的方法 ——追踪与感染者有过接触的人。

埃博拉病毒的传染性有多强？

首先是好消息。“它不会通过空气传播，”卡兰说。“所以，它的传染性远不如新冠病毒或麻疹。”

巴德利亚表示，数据也证实了这一点：“一名埃博拉患者平均会传染给两个人，而麻疹患者平均会传染给18个人左右，”她说。“麻疹的传染性要强得多，尽管许多埃博拉病毒株的死亡率要高得多。”

埃博拉病毒通常通过接触体液在人与人之间传播：唾液、血液、精液、腹泻物。

埃博拉病毒感染者在出现症状之前不具有传染性。“随着病情加重，患者体液中的病毒含量也会增加，”巴德利亚说。她表示，这凸显了医院或居家护理人员做好感染控制措施的重要性——例如佩戴手套、防护服和口罩。

死亡并不能消除风险。“患者去世后，他们的体液中会含有大量病毒，”她说。“不幸的是，这恰恰是他们体内病毒含量最高的时候，所以安全埋葬才如此重要。”

在 2014 年至 2016 年西非疫情爆发期间，多项估算表明，葬礼和丧葬习俗与超过 50%的病例相关。例如，在利比里亚和塞拉利昂，一些哀悼者会用清洗尸体的水沐浴。 世界卫生组织指出，另一种习俗是在尸体旁睡上几个晚上。

如果一个人从病毒感染中康复，病毒仍有可能潜伏在身体某些免疫系统无法清除的部位， 例如精液中 。这种情况过去曾导致疫情复发，这也是为什么感染者在康复后的数月甚至数年内需要接受监测的原因之一。

为什么过去很多次埃博拉疫情都“不了了之”？

“因此，大多数埃博拉疫情都会自行消退，”斯坦福大学的卡兰说——尽管这造成了惨重的人员伤亡。

原因有二。首先，疫情通常发生在农村地区，因为那里病毒传播的机会较少。疫情似乎更容易在偏远地区爆发，是因为这些地区的居民往往与野生动物有更密切的接触。  

其次，这种病毒致命性很高，所以人们一旦感染，往往在传播开来之前就会死亡。

当病毒蔓延到大城市时，他就开始担心了……2014 年至 2016 年西非埃博拉疫情爆发时，情况正是如此——这是有记录以来规模最大的埃博拉疫情。据世界卫生组织统计，当时报告的病例超过 28600 例，死亡人数达 11000 人。

鲍什补充说，有了现代的网络连接、公路网络和集中式医院，即使疫情爆发于偏远地区，“如今也不能指望出现‘倦怠’了”。

这次疫情令人担忧的原因是什么？

许多传染病专家正密切关注着当前疫情的发展，并日益感到担忧。

“我非常担忧，”巴德利亚说。

是什么加剧了这种感觉？

首先，这种毒株目前没有疫苗或特效治疗方法。

其次，此次疫情爆发花了一段时间才被发现，并且已经跨越国界，蔓延到几个大城市，包括邻国乌干达首都坎帕拉和刚果民主共和国的区域中心戈马。

“在如此多相距遥远的城镇发现这么多患者，说明这种情况已经持续一段时间了，”巴德莉亚说。“在很多情况下，患者去世后，他们的遗体被运回故乡，按照当地的文化习俗，他们应该葬在故乡。”她担心这些遗体是如何处理的，以及在这个过程中是否让更多人接触到了病毒。

第三，病例数量正在迅速增长，而且很多检测结果都呈埃博拉阳性，这表明疫情可能比已经发现的要严重得多。

巴德莉亚尤其担心一些死者是医护人员。“他们就像煤矿里的金丝雀。这说明有很多埃博拉患者没有被确诊，”她说。“我认为（目前的病例数）只是冰山一角。”

第四，此次疫情爆发地具备许多有利于疾病传播的特征。该地区地处偏远，医疗基础设施匮乏。这里是矿区，聚集了大量外来务工人员以及跨国公司员工，这些员工可能经常出差。此外，该地区长期饱受冲突困扰。

“当周围很多人都带着 AK-47 步枪时，很难进行接触者追踪，”鲍什说。他表示，通常的公共卫生措施效果很好，“但在这种情况下运用这些措施并不容易。”

专家们担心，这场疫情不会很快被扑灭：“我预计，即使不是几个月，我们也可能无法结束这场疫情，”巴德利亚说。

该地区以外的人们应该有多担心？

卡兰表示，他担心其他国家可能会出现病例，“我其实认为美国还没有真正做好准备，让很多人回来并在这里隔离，”他指出， 内布拉斯加州的一个专门隔离设施已经在处理可能在游轮上接触过汉坦病毒的人。

但鲍什并不太担心普通大众。

由于病毒不会通过空气传播，而且患者只有在出现症状时才会真正传播病毒，因此他表示，护理人员——无论是在家还是在医院——才是风险最高的人群。即便如此，他说道：“在美国，你永远不会遇到医护人员抱怨‘我们这里没有手套，没有自来水，也没有肥皂’的情况。”

他承认可能会有一些病例，但“我们不会在一个高收入国家爆发大规模的埃博拉疫情”。

所以，对于那些打电话询问他这次疫情风险有多大的亲朋好友，他已经准备好了一套标准答案。“去打流感疫苗，开车时系好安全带，”他说，因为这些风险远远大于他们感染埃博拉病毒的“极其微小”的风险。