了解不同类型的癌症免疫疗法以及它们如何拯救生命。
概述
近年来，癌症治疗领域最大的突破之一并非来自用药物或辐射直接攻击癌细胞，而是来自增强免疫系统对抗癌症的能力。
这种被称为癌症免疫疗法的疗法，是数十年研究的成果。通过了解免疫系统的工作原理以及癌细胞如何逃避免疫系统的攻击，科学家们开发出了能够帮助人体识别并攻击癌细胞的治疗方法。
免疫疗法改变了许多曾经难以治疗的癌症患者的预后。此外，它还为长期控制病情、减少副作用甚至治愈癌症开辟了新的可能性。
要点
- 癌症免疫疗法利用人体自身的免疫系统来更有效地检测和摧毁癌细胞。
- 主要类型包括免疫检查点抑制剂、CAR-T 细胞疗法、癌症疫苗和单克隆抗体，它们各自以不同的方式发挥支持免疫功能的作用。
- 免疫疗法改变了多种癌症的治疗方式——为晚期癌症患者带来更持久的疗效和新的希望。
免疫疗法是如何起作用的？
免疫系统不断扫描体内异常或危险细胞。但癌症可以躲避、抑制或干扰这些防御机制。免疫疗法的作用机制是帮助免疫系统：
- 更清晰地识别癌细胞
- 更有效地应对和摧毁癌细胞
- 克服肿瘤用来躲避免疫系统的屏障。
免疫疗法有多种类型，每种类型都采用不同的策略来支持或增强免疫功能。
检查点抑制剂
癌细胞常常会产生一些信号，使 T 细胞（一种免疫细胞）失去活性。免疫检查点抑制剂可以阻断这些癌细胞信号，使 T 细胞保持活性并攻击癌细胞。这类药物靶向特定的免疫信号，这些信号通常会抑制免疫反应。通过抑制或阻断这些分子，免疫检查点抑制剂可以帮助免疫系统更有效地对抗癌症。目前常用的免疫检查点抑制剂包括：
- 帕博利珠单抗（Keytruda）——阻断一种名为 PD-1 的“刹车”分子。帕博利珠单抗可用于治疗多种癌症，包括黑色素瘤、肺癌、头颈癌和乳腺癌。
- 纳武利尤单抗（Opdivo）——也是一种 PD-1 阻断剂。纳武利尤单抗已获批用于治疗多种癌症，包括肾癌、膀胱癌和霍奇金淋巴瘤。
- 伊匹木单抗（Yervoy）——阻断一种名为 CTLA-4 的“刹车”分子。伊匹木单抗通常与纳武利尤单抗联合使用，用于治疗黑色素瘤、肾癌、肠癌等。
CAR-T 细胞疗法
CAR-T 细胞疗法常被称为“活体药物”。这是因为 CAR-T 细胞疗法是一种个性化治疗，它通过基因改造患者自身的 T 细胞，使其更好地识别和杀死癌细胞。
这些疗法的研发始于采集患者血液并分离出 T 细胞。随后，这些细胞被送往治疗药物生产商的实验室，在那里进行基因改造，使其表面表达一种称为嵌合抗原受体（CAR）的特殊蛋白质。CAR 能够帮助 T 细胞与癌细胞（以及某些正常细胞）表面存在的特定蛋白质（称为抗原）结合，并增强 T 细胞杀伤癌细胞的能力。
接下来，这些经过改造的 T 细胞会被培养或“扩增”，直至数量达到数亿。这些扩增后的细胞就是最终的 CAR-T 细胞疗法产品，会被送回医院，通过静脉注射重新注入患者的血液中。
目前，从最初的血液采集到将细胞输回患者体内，整个过程大约需要 3 到 5 周。
输注后，如果一切按计划进行，T 细胞将继续在患者体内扩增，并在新受体的引导下，杀死任何表面带有靶抗原的癌细胞。
癌症疫苗
与预防感染的传统疫苗不同，癌症治疗疫苗旨在通过训练免疫系统识别并响应癌症特异性标志物来治疗癌症。就像接种疫苗来预防传染病一样，这些癌症疫苗使免疫系统接触癌细胞上的蛋白质，从而刺激免疫反应。
单克隆抗体
这些实验室合成的抗体可以与癌细胞上的特定靶点结合，直接破坏癌细胞，或者帮助免疫系统识别并杀死癌细胞。一些单克隆抗体可以标记癌细胞以便将其摧毁；另一些则可以将毒性药物或放射性物质直接输送到肿瘤部位。目前常用的单克隆抗体包括：
- 利妥昔单抗（Rituxan）——用于治疗某些类型的淋巴瘤和白血病。
- 曲妥珠单抗（赫赛汀）——靶向 HER2 阳性乳腺癌。
- 阿特珠单抗（Tecentriq）——既是检查点抑制剂又是单克隆抗体。
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