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CIDRAP Op-Ed: Vaccine myths that won’t die and how to counter them—part 1

AnnaStills / iStock
在美国各地的诊室里,医生们面临着一项医学院从未让他们预料到的挑战。家长们带着一长串的担忧前来就诊,这些担忧大多来自社交媒体、播客以及好心的朋友。问题听起来很科学,语言也借鉴了免疫学,引用的都是真实的研究。然而,结论却是错误的。
这些父母并非无知。他们中许多人受过良好教育,富有思想,并且非常关心孩子的健康。他们遭遇了一个精心构建的虚假信息生态系统,该系统利用了父母的本能:保护孩子、质疑权威、要求证据。问题不在于这些父母提出问题,而在于他们得到了错误的答案。
当前形势使情况更加恶化。美国卫生与公众服务部部长数十年来一直鼓吹对疫苗的怀疑态度,如今又修改了美国儿童免疫接种计划,将推荐疫苗种类减少了三分之一。指导美国疾病控制与预防中心(CDC)的免疫实践咨询委员会在没有提供新的安全数据的情况下,推翻了长期以来的建议。麻疹这种在 2000 年已在美国根除的疾病,如今卷土重来,其发病率达到了数十年来的最高水平。
信息环境从未像现在这样污染严重,风险也从未如此之高。
下文和第二部分将剖析关于儿童疫苗最根深蒂固的误解,这些并非边缘理论,而是我在临床实践和更广泛的公共讨论中最常听到的说法。
每一种说法都经过了广泛的研究,每一种说法都已被驳斥。然而,每一种说法都依然流传,因为错误信息的传播速度比纠正信息更快,而且这些谣言触及了人类内心深处的恐惧。
误区一:“疫苗从未经过充分测试”
这种说法有好几种形式。疫苗从未进行过安慰剂对照试验。接种过疫苗的儿童从未与未接种疫苗的儿童进行比较。安全性监测仅持续了几天。每一种说法都依赖于同样的障眼法:不断缩小“证据”的定义,直到只剩下一个不可能达到的标准,然后宣称该标准未得到满足。
这种伎俩的精髓在于混淆监管文件与全部科学证据。当批评者声称某种疫苗“从未进行过安慰剂对照试验”时,他们通常指的是美国食品药品监督管理局(FDA)在申请特定商业批准时,使用了活性对照剂而非生理盐水作为安慰剂。他们系统性地忽略了那些确立这些抗原(疫苗中能够引发人体免疫系统反应的物质)安全性的基础性试验:例如在当前产品获得许可之前进行的试验、在其他国家进行的试验,以及发表在同行评审期刊上但未列入特定监管文件中的试验。
原始文献则讲述了不同的故事。例如,乙肝疫苗已经过多次安慰剂对照试验的检验。早期的一个例子是 1980 年发表在 《新英格兰医学杂志》 上的一项随机双盲试验。 研究人员招募了 1083 名受试者,并将他们随机分配到疫苗组或安慰剂组。
安慰剂仅含有铝佐剂,包装在与疫苗外观完全相同的药瓶中。仅使用佐剂作为对照,使研究人员能够将任何差异归因于乙型肝炎抗原,而不是两组都接受的铝盐。他们对参与者进行了24至30个月的随访。两组的副作用相似。
每个版本都依赖于同样的障眼法:缩小“证据”的定义,直到只剩下一个不可能的标准,然后宣布该标准未得到满足。
批评者常常认为只有生理盐水才算作“真正的”安慰剂,但这反映了他们对试验设计的误解。
对照组的目的是为了隔离待测变量。例如,如果想知道活性成分是否会引起副作用,就需要将其与疫苗中除该成分外的其他所有成分进行比较。这种设计反映了疫苗试验中的一种常见方法:安慰剂通常包含佐剂或其他疫苗成分,但不含抗原,从而使研究人员能够分离出免疫制剂本身的作用。1984 年在香港进行的一项新生儿乙肝疫苗试验就采用了类似的方法,使用磷酸铝生理盐水作为安慰剂,并对婴儿进行了 12 至 24 个月的评估。
其他试验也使用了生理盐水安慰剂。1968 年一项腮腺炎疫苗(现为麻疹、腮腺炎和风疹 (MMR) 疫苗的组成部分)的双盲试验,将学龄儿童随机分配到疫苗组或生理盐水组,结果显示疫苗有效率达 80%,且安全性良好。此外,水痘疫苗、轮状病毒疫苗、B 型流感嗜血杆菌疫苗 (Hib)、破伤风、白喉和无细胞百日咳疫苗 (Tdap)、肺炎球菌疫苗、脑膜炎球菌疫苗、人乳头瘤病毒疫苗 (HPV)、流感疫苗和 COVID-19 疫苗也进行了生理盐水安慰剂对照试验,这些试验涉及数十项研究,参与者达数十万人。
1954 年,弗朗西斯·菲尔德试验对脊髓灰质炎疫苗进行了测试。该试验招募了超过 40 万名儿童,并使用了一种安慰剂,其成分包括培养基、抗生素和福尔马林——疫苗中除脊髓灰质炎病毒抗原和猴肾蛋白外的所有成分。该试验至今仍是医学史上规模最大的随机对照试验之一。
我们的研究团队系统地回顾了随机对照试验文献,并发现了数百项使用惰性安慰剂(例如生理盐水、水或不含抗原的缓冲液)的儿童疫苗试验。(完整结果正在准备发表。)
误区二:“接种疫苗的儿童和未接种疫苗的儿童没有进行比较”
认为接种过疫苗的儿童和未接种过疫苗的儿童从未进行比较的说法也很快站不住脚。
2002 年丹麦一项针对 537,303 名儿童的研究直接比较了接种麻疹、腮腺炎、风疹(MMR)疫苗的儿童与未接种疫苗的儿童的自闭症发病率。一项后续研究对 657,461 名儿童进行了同样的比较,并对完全未接受过任何早期儿童疫苗接种的儿童进行了亚组分析。德国罗伯特·科赫研究所分析了 17,641 名儿童,发现接种疫苗组和未接种疫苗组在过敏、特应性疾病(如哮喘、过敏和湿疹)、注意力缺陷多动障碍(ADHD)或癫痫方面没有显著差异。唯一值得注意的差异是,未接种疫苗的儿童患疫苗可预防疾病的比例更高。
他们要求一次审判就能解决所有问题,却建立了一个任何证据都无法满足的标准。
当看到这些证据时,批评者往往会改变他们的要求。他们想要一项使用生理盐水安慰剂的单次试验,并进行多年的随访,且统计效力要足以检测出罕见事件。然而,没有任何一项试验能够同时满足这三点。统计效力来自大样本量。长期安全性来自上市后监测。安慰剂对照来自上市前疗效试验。
他们要求一次审判就能解决所有问题,这构建了一个任何证据都无法满足的标准。如果每次提供新证据时标准都改变,那么他们的目标就不是安全,而是构建一个不容置疑的立场。
误区三:“这些成分有毒”
铝、硫柳汞、甲醛。这些名字单独听起来就令人担忧。但毒性大小取决于剂量,而疫苗中的剂量与令家长们恐惧的那些情况毫无关系。
自 20 世纪 30 年代以来,铝盐增强了疫苗的有效性,美国食品药品监督管理局(FDA)严格控制剂量,每剂不超过 0.85 毫克(mg)。儿童在六个月大之前,通过疫苗大约会摄入 4.4 毫克的铝。作为参考,仅通过配方奶喂养的婴儿在出生后的前六个月内,从配方奶中摄入的铝约为 38 毫克,而母乳喂养的婴儿摄入的铝量虽然较少,但仍然可以测量。
无论铝以何种方式进入人体,人体处理铝的方式都相同:它会与转铁蛋白等蛋白质结合,然后由肾脏过滤。研究表明,常规疫苗接种不会增加血液中的总铝含量。
去年发表的一项迄今为止规模最大的相关研究分析了超过 120 万名丹麦儿童的数据,探讨了疫苗中铝的累积暴露是否与包括自闭症、注意力缺陷多动障碍、哮喘和自身免疫性疾病在内的 50 种疾病相关。研究结果明确指出:疫苗中的铝暴露与上述任何一种疾病的风险增加均无关联。
[最近一项大型研究]发现,疫苗中的铝暴露与罹患上述任何疾病的风险增加之间没有关联。
硫柳汞是一种含汞防腐剂,美国从1999年开始将其从儿童疫苗中移除,作为一项预防措施。如果硫柳汞会导致自闭症,那么移除后自闭症的发病率应该下降。但事实并非如此。在1991年就已禁用硫柳汞的丹麦,自闭症的发病率在随后的几年里反而上升了。
目前,只有多剂流感疫苗含有硫柳汞,而不含硫柳汞的替代疫苗也已广泛上市。硫柳汞中的汞是乙基汞,其代谢和排泄速度远快于鱼类中发现的甲基汞。一项涉及超过 125 万名儿童的荟萃分析发现,硫柳汞与自闭症之间没有关联。
甲醛用于某些疫苗中,以灭活病毒和解毒细菌毒素。每个人血液中都含有甲醛,这是正常代谢的一部分。血液循环中的甲醛浓度大约是任何疫苗含量的10倍。疫苗中的甲醛含量至少比在实验动物中诱发毒性所需的剂量低600倍。
许多新型疫苗不含这些成分。轮状病毒疫苗、水痘疫苗、脑膜炎球菌结合疫苗、年度流感疫苗和 mRNA 新冠病毒疫苗均不含铝。麻疹、腮腺炎、风疹(MMR)等减毒活疫苗的作用机制与其他疫苗不同,它们使用减毒病毒,这些病毒复制时间短,无需铝佐剂即可产生强大的免疫力。
误区四:“太多,太快”
1986年,儿童接种的疫苗可以预防七种疾病。如今,疫苗接种计划可以预防16到18种疾病。疫苗种类大幅增加。家长们需要带孩子更频繁地去诊所就诊,自然也承担了更大的医疗负担。
生物学却讲述了一个不同的故事。对免疫系统而言,真正重要的不是注射次数,而是抗原的数量,也就是免疫细胞识别和响应的蛋白质和分子。一个世纪前,一剂天花疫苗大约含有200种抗原。1986年,一剂全细胞百日咳疫苗(百日咳杆菌)大约含有3000种抗原。而如今,儿童的整个免疫接种程序总共只让儿童接触到大约165种抗原。尽管预防的疾病数量有所增加,但抗原负荷却减少了95%。
这一减少反映了疫苗工程技术的进步。我们从全细胞百日咳疫苗转向无细胞百日咳疫苗,后者仅包含提供保护所需的特定成分,而非细菌产生的每一种蛋白质。重组 DNA 技术现在能够生产单蛋白疫苗。其结果是,在提供更强保护的同时,大大降低了免疫负担。
免疫系统每天都会通过环境暴露处理数千种抗原。疫苗中额外存在的几百种抗原并不会构成实质性的挑战。
免疫系统拥有巨大的容量。研究人员估计 ,理论上,婴儿在仅消耗 1%的循环免疫细胞之前,就能同时对数千种疫苗产生免疫反应。而实际的免疫接种计划几乎无法体现这种容量。免疫系统每天都会通过环境暴露处理数千种抗原,因此,疫苗中额外存在的几百种抗原根本不足为惧。
多项研究直接检验了“接种过量过快”假说。美国疾病控制与预防中心(CDC)的一项研究比较了自闭症儿童和匹配的非自闭症对照组儿童在生命最初两年内的累积抗原暴露总量。结果显示,两组儿童接种疫苗的抗原总量相同。一项针对超过 80 万名儿童的丹麦研究发现,疫苗接种数量或接种多种抗原疫苗均不会增加非目标传染病住院的风险。事实上,接种联合疫苗的儿童更有可能完成全部疫苗接种程序,而且研究发现,这些儿童中严重不良事件的发生率并未增加。
敬请关注
明天我将继续探讨五大常见误区,从疫苗导致自闭症到“自然免疫力更好”,再到 mRNA 疫苗会引发“加速癌症”。明天见。
Scott 博士是斯坦福大学医学院传染病临床副教授,也是 《新英格兰医学杂志》 上发表的“ 2025-2026 年 Covid-19、RSV 和流感疫苗的最新证据 ” 一文的合著者 。
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