如何增强你的免疫系统

增强免疫系统的健康方法

你的第一道防线是选择健康的生活方式。遵循一般的健康指导原则是你能采取的、让免疫系统自然正常运作的最佳单一措施。当身体的每个部分（包括免疫系统）免受环境侵害，并得到诸如以下这些健康生活策略的支持时，其功能都会更好：

• 不要吸烟。
• 饮食中要多吃水果和蔬菜。
• 定期锻炼。
• 保持健康体重。
• 如果饮酒，请适量饮用。
• 保证充足的睡眠。
• 采取措施避免感染，例如勤洗手和将肉类彻底煮熟。
• 尽量减轻压力。
• 及时接种所有推荐的疫苗。疫苗能激活你的免疫系统，在感染侵入身体前就将其抵御。

以健康的方式增强免疫力

商店货架上的许多产品都声称能增强或支持免疫力。但从科学角度来说，“增强免疫力”这一概念实际上没什么道理。事实上，增加体内细胞（免疫细胞或其他细胞）的数量并不一定是件好事。例如，进行“血液兴奋剂”操作的运动员——通过向体内输血来增加血细胞数量、提高运动表现——会面临中风的风险。

试图增强免疫系统的细胞尤其复杂，因为免疫系统中有许多不同种类的细胞，它们以多种方式对众多不同的微生物做出反应。你应该增强哪些细胞，以及增强到多少数量呢？到目前为止，科学家们还不知道答案。已知的是，人体在不断生成免疫细胞。当然，人体产生的淋巴细胞数量远远超过了实际可能用到的数量。多余的细胞会通过一种叫做凋亡的自然细胞死亡过程自行清除——有些在参与任何活动之前就会清除，有些则在战斗胜利之后被清除。没有人知道免疫系统需要多少细胞，或者细胞的最佳组合是什么才能使其发挥最佳功能。

免疫系统与年龄

随着年龄增长，我们的免疫反应能力会下降，这反过来会导致更多的感染和癌症。随着发达国家预期寿命的延长，与年龄相关的疾病发病率也在上升。

虽然有些人能健康地老去，但多项研究的结论是，与年轻人相比，老年人更易感染传染病，更重要的是，也更可能因此死亡。呼吸道感染，包括流感、新冠病毒，尤其是肺炎，是全球65岁以上人群死亡的主要原因。没有人确切知道这是为什么，但一些科学家观察到，这种风险的增加与T细胞的减少有关，这可能是由于胸腺随年龄增长而萎缩，产生的用于抵抗感染的T细胞减少。胸腺功能的这种下降是否能解释T细胞的减少，或者是否有其他变化在起作用，目前尚不完全清楚。另一些人则关注骨髓产生干细胞的效率是否会降低，而这些干细胞正是免疫系统细胞的来源。

老年人对疫苗的反应表明，他们对感染的免疫反应有所下降。例如，对流感疫苗的研究显示，对于65岁以上的人群，该疫苗的效果不如对健康儿童（2岁以上）的效果。但尽管效力有所降低，与未接种疫苗相比，接种流感、新冠病毒和肺炎链球菌疫苗仍显著降低了老年人的患病和死亡比例。

老年人的营养状况和免疫力之间似乎存在关联。在富裕国家，一种令人惊讶地普遍存在的营养不良形式被称为“微量营养素营养不良”。老年人可能会出现微量营养素营养不良，即人体缺乏一些从饮食中获取或通过饮食补充的必需维生素和微量矿物质。老年人往往吃得更少，饮食种类也常常较为单一。一个重要的问题是，膳食补充剂是否能帮助某些人维持更健康的免疫系统。

饮食与免疫系统

和任何作战部队一样，免疫系统这支“军队”的战斗力也取决于“给养”。健康的免疫细胞战士需要优质且规律的营养补给。科学家们早已发现，营养不良的人更容易感染传染病。例如，研究人员尚不清楚某些特定的饮食因素，如加工食品或高精制糖摄入，是否会对免疫功能产生不利影响。

有一些实验证据表明，各种微量营养素缺乏症——例如锌、硒、铁、铜、叶酸以及维生素A、B6、C和E的缺乏——会改变细胞免疫反应。然而，这是否会转化为人类免疫系统的变化并对健康产生影响，目前尚不清楚。

那么，你能做些什么呢？如果你怀疑自己的饮食无法满足所有微量营养素的需求——例如，你可能不喜欢吃蔬菜——那么每天服用多种维生素和矿物质补充剂可能会带来其他健康益处，而不仅仅是对免疫系统可能产生的有益影响。大剂量服用单一维生素则不会有这样的效果。并非越多就一定越好。

用草药和补充剂能提高免疫力吗？

走进一家商店，你会发现瓶装的药片和草药制剂，它们声称能“增强免疫力”或从其他方面改善免疫系统健康。尽管已发现一些制剂会改变免疫功能的某些组成部分，但到目前为止，没有证据表明它们真的能将免疫力提升到足以让人更好地抵御感染和疾病的程度。事实是，要证明一种草药——或者任何一种物质——是否能增强免疫力，目前仍是一件极为复杂的事。例如，科学家们并不清楚，一种似乎能提高血液中抗体水平的草药，是否真的对整体免疫力有任何益处。

寒冷会降低你的免疫力吗？

几乎每个妈妈都说过这句话：“穿上夹克，不然你会感冒的！”她是对的吗？可能不对，接触适度的低温并不会增加你感染的可能性。冬天之所以是“感冒和流感季”，有两个原因。在冬天，人们更多时间待在室内，与可能传播病菌的其他人接触更密切。此外，当空气寒冷且湿度较低时，流感病毒在空气中停留的时间更长。

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一组加拿大研究人员回顾了数百项关于该主题的医学研究，并开展了一些自己的研究，他们得出结论：无需担心适度的寒冷暴露——这似乎对人体免疫系统没有不利影响。天气冷的时候，你需要裹得严严实实吗？如果你感到不舒服，或者要在户外停留很长时间，存在冻伤和体温过低等风险，那么答案是“是的”。但不必担心免疫力问题。

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图片来源：lzf/Getty Images