mRNA 疫苗面临威胁 —— 癌症疫苗能否成为出路？

（原文发表于《英国医学期刊》（BMJ）2026 年；392:r2449，DOI：10.1136/bmj.r2449，发布日期：2026 年 1 月 13 日；原文作者：自由记者克里斯・巴拉纽克（Chris Baraniuk），电子邮箱：chrisbaraniuk@gmail.com）

杰夫・科勒（Jeff Coller）是约翰・霍普金斯大学 RNA 生物学与疗法领域的彭博杰出教授，他最初选择成为科学家，源于童年时的 “太空竞赛” 记忆。他还记得小时候去祖母家，翻阅最新一期的《国家地理》杂志 —— 杂志上可能会刊登美国国家航空航天局（NASA）“旅行者号” 探测器从太空传回的木星或土星等行星的新照片。“那太鼓舞人心了，” 他回忆道，“这是人类能达成的成就，也是美国人能达成的成就。”

然而如今，在 mRNA 疫苗研究遭遇 5 亿美元资金削减后，这位发表过大量关于 mRNA 研究（包括 mRNA 在疫苗和疗法中的作用）的学者，对美国科学发展的看法已截然不同。“这既令人失望，又令人担忧，” 他表示。这项削减政策是美国现任卫生部长小罗伯特・肯尼迪（Robert F Kennedy Jr）在 8 月宣布的，而此人此前就曾多次发表关于疫苗的不实言论。

mRNA 疫苗的研发已持续数十年，但大多数人是在新冠疫情期间才听说这一技术 —— 当时 mRNA 疫苗被证明能高效预防新冠病毒（SARS-CoV-2）感染。尽管如此，关于 mRNA 疫苗的各种阴谋论仍广为流传。如今，在美国似乎对这一技术 “转身背弃” 的背景下，mRNA 疫苗的未来变得愈发不确定。

mRNA 疫苗与 mRNA 疗法的基本原理，是向人体细胞引入一段特定的 mRNA（即能诱导人体产生蛋白质的生物编码）。以新冠疫苗为例，它能促使患者体内细胞生成新冠病毒上一个微小但关键的结构 —— 刺突蛋白。随后，患者的免疫系统会学会识别并攻击这种刺突蛋白；这样一来，当患者未来接触到完整的新冠病毒时，就能自行抵御感染。

这一原理甚至可用于 “训练” 人体对抗肿瘤，因此目前已有多项临床试验在评估 mRNA 对多种癌症的疗效。此外，研究人员还在探索 mRNA 技术在其他领域的应用潜力，包括对抗诺如病毒、狂犬病、鼠疫、艾滋病病毒（HIV），以及治疗黄斑变性等。

以黄斑变性为例，肌肉注射 mRNA 疫苗可能比侵入性更强的眼内注射更具优势。东京理科大学综合研究所教授内田智（Satoshi Uchida）指出，目前治疗黄斑变性的方法 “负担过重”，以至于许多患者 “放弃就医”。他和团队已在小鼠身上测试了一款黄斑变性 mRNA 原型疫苗，并取得了一定成效。理论上，在完成更大规模的动物实验后，该研究有望进入人体临床试验阶段。

mRNA 技术的另一大优势是 “快速应用能力”。科勒表示，若未来再爆发大流行病，mRNA 技术流行病，mRNA 技术能让各国迅速推出疫苗，这可能挽救大量生命并降低经济损失。“mRNA 平台是实现解决方案最简便、最直接且最快的方式，” 科勒强调，“从国家安全角度而言，这一点至关重要。”

然而，在小肯尼迪等人的推动下，公众对 mRNA 技术的反对情绪日益高涨，这些有潜力的研究成果在公众视野中都被掩盖。

关于 mRNA 疫苗的不实言论，与公众对这类药物安全性的合理疑问交织在一起，造成了混乱。悉尼大学儿科与儿童健康教授克里斯汀・麦卡特尼（Kristine Macartney）长期研究 mRNA 疫苗安全性，她指出，新冠 mRNA 疫苗确实与 “极罕见” 的心肌炎病例相关，且患者多为年轻男性。

但一项近期发表的研究（分析了 2020 年 1 月 1 日至 2022 年 12 月 31 日期间英格兰 1390 万名 5-18 岁青少年的匿名健康记录）显示，疫情期间儿童和青少年患心肌炎及炎症性疾病的风险本就较低，且接种新冠疫苗后的患病风险 “低于感染新冠病毒后的风险”。

“我们必须记住，这些疫苗挽救了多少生命，它们的效果有多出色，” 麦卡特尼说。她补充道，新冠疫情以来，一些阴谋论者将 “所有问题” 都归咎于 mRNA 疫苗，但 “这些说法大多毫无证据支撑”。

美国的资金削减政策也让麦卡特尼感到不安。“当你削减那些强大且重要的科学项目资金时，其影响将是深远的，” 她说，“这太不幸了，我真心希望这种情况能尽快扭转。”

英国曼彻斯特大学免疫学家希娜・克鲁克香克（Sheena Cruickshank）对此表示认同。她认为，美国政治领导人对 mRNA 技术的负面评价 “极具破坏性”，并担忧这会 “影响公众对疫苗的信任度，以及对其他类型疫苗的接种意愿”。

在当前美国的舆论环境下，另一个加剧公众不信任的因素是：mRNA 作为 2020 年才首次获批的较新技术，其研发主导权掌握在大型制药公司手中。英国 RNA 卓越中心生物制剂主任菲利普・普罗伯特（Philip Probert）指出，尽管小型企业也渴望进入这一市场，但面临诸多困难。“RNA 领域存在大量专利和知识产权壁垒，” 他解释道，“对于初创企业而言，这是一道相当高的门槛。”

mRNA 疫苗的核心技术之一 —— 脂质纳米颗粒（用于包裹 mRNA 并确保其成功进入人体细胞），正是知识产权争议的焦点。这一技术至关重要：mRNA 本身极其脆弱，若不经过精心包裹，进入人体后会迅速分解。这一事实也直接驳斥了社交媒体上 “mRNA 会在人体内残留或改变 DNA” 的不实说法。

目前已有研究团队在开发脂质纳米颗粒的替代品，或探索其新型设计方案，但这类研究需要支持 —— 尤其是资金支持。因此，制药行业的参与难以避免。

普罗伯特担忧，美国的资金削减最终会损害 mRNA 领域的研发进展：“这还会减缓创新成果的产出速度。”

mRNA 研究的其他资金来源十分有限。“Wellcome Leap” 是少数非企业、非政府背景的资助机构之一，它是全球慈善基金会 “惠康信托”（Wellcome Trust）旗下的美国非营利组织。

该机构资助的一个项目，正利用人工智能（AI）简化 mRNA 疫苗或疗法的设计流程。Wellcome Leap 旗下 “R3 全球项目” 主任帕克・莫斯（Parker Moss）解释道：“例如，在 RNA 制备过程中，若选择合适的密码子（遗传分子中携带信息的片段），RNA 的产量可提升 10 倍。”

他补充说：“我们已构建了大型机器学习算法，能根据基因序列预测 RNA 产量，目前准确率已非常高。”

Wellcome Leap 还在支持新型设备的研发，这类设备有望大幅加快 mRNA 疫苗的生产规模扩张速度 —— 相比传统生物反应器技术，它能更快速地从 “研究级产量” 过渡到 “商业化产量”。

正是这些机遇，让杰夫・科勒等学者在 mRNA 技术面临威胁的情况下，仍对其前景保持乐观。科勒特别提到，癌症疫苗的研究是 “最令人期待的方向”，且这一领域的突破可能成为 “重塑公众对 mRNA 技术信任的关键”。

英国在 mRNA 癌症疫苗临床试验领域处于全球领先地位。截至本文撰写时，英国已招募了 2000 多名患者参与多项临床试验，涉及的癌症类型包括黑色素瘤、肺癌、结直肠癌、胰腺癌等。

克鲁克香克认为，若 mRNA 癌症疫苗被证明有效，这一领域的进展将大幅扭转公众对 mRNA 技术的看法。“你几乎从未听到肯尼迪等人提及癌症疫苗，我认为原因在于，癌症疫苗的概念可能更易获得公众认可，” 她说。

英国临床试验的参与情况也印证了这一点。英国谢菲尔德大学医学肿瘤学教授、“疫苗创新路径”（一项临床试验加速项目）癌症联合临床负责人萨拉・丹森（Sarah Danson）表示：“患者们非常愿意参与这类研究。”（她未就美国的情况发表评论。）

从广义上看，mRNA 癌症疫苗（或更准确地说，mRNA 癌症疗法）主要分为两类：

这些不同类型的癌症疫苗效果如何，仍需通过研究验证。若患者在接种疫苗后能实现数年无癌生存，将是疫苗发挥预期效果的重要信号。

mRNA 医学领域近期有一项突破性进展，曾让人们充满期待：美国曾开展一项 2 期临床试验，测试的正是目前在英国进入 3 期试验的那款个性化黑色素瘤疫苗候选产品。该 2 期试验结果于 2024 年初发表，显示接种这款疫苗能显著提高参与者 “18 个月无癌生存率”。

此外，2025 年 7 月发表的一项研究显示，2020-2024 年间，包括 mRNA 疫苗在内的新冠疫苗在全球范围内共挽救了 250 万人的生命。

一些意外发现也在不断涌现：2025 年 10 月，一项尚未经过同行评审的研究（在学术会议上发布）指出，接受免疫治疗的患者若在治疗开始后 100 天内接种新冠疫苗，生存期会更长。该研究的研究者表示，新冠疫苗能通过调节 T 细胞活性，帮助人体更好地攻击肿瘤。

科勒还提到，美国前总统特朗普在任期间推出的 “曲速行动”（Operation Warp Speed）—— 一项公私合作的新冠疫苗研发支持项目 ——“开启了一场生物医学革命”，而 mRNA 疫苗正是这场革命的核心成果之一。“如今五年过去了，美国政府却似乎在‘背道而驰’，” 科勒说，“这不仅可能损害特朗普在这一领域留下的遗产，对我而言，这种做法也毫无逻辑可言。”