New coronavirus subspecies with SARS-CoV-2–like mutation discovered in Brazilian bat
科学家在巴西蝙蝠体内发现了一种新的冠状病毒亚属，该亚属具有与相关 SARS-CoV-2 病毒一样的特征，使其能够入侵人类细胞。 这项研究未经同行评审，发表在预印本服务器 bioRxiv 上。
研究人员表示，由于该地区的样本有限，帕内尔须蝠（ Pteronotus parnellii bat）可能携带了 BRZ batCoV 病毒，并且该病毒可能已经在拉丁美洲悄悄传播了一段时间。
蝙蝠被认为是多种β冠状病毒的重要宿主，例如 SARS-CoV（导致严重急性呼吸综合征，即 SARS）、SARS-CoV-2（COVID-19）和 MERS-CoV（中东呼吸综合征，即 MERS）。研究人员写道：“因此，蝙蝠体内病毒的高度多样性使其成为人畜共患病监测的关键分类群。”
仅相差一个氨基酸
来自日本和巴西的研究人员于 2019 年 5 月至 8 月期间，从三个地点采集了 70 只蝙蝠的肠道组织样本，并利用数字化技术分析了病毒的基因序列。研究结果揭示了一个独特的亚属，该亚属的刺突蛋白上具有功能性的弗林蛋白酶切割位点（FCS），并且其氨基酸序列基序与 SARS-CoV-2 的氨基酸序列基序仅有一个氨基酸的差异。
我们的研究加深了对蝙蝠冠状病毒的系统发育和功能多样性及其人畜共患潜力的理解。
作者表示，这一发现暗示这种突变并非罕见。事实上，在其他 RNA 病毒的表面蛋白中也已发现了 FCS。
研究作者写道：“比较结构分析发现，蝙蝠体内其他β冠状病毒的 S1/S2 连接处也存在弗林蛋白酶切割位点，这表明该区域是切割位点引入的结构性‘热点’。我们的研究加深了我们对蝙蝠冠状病毒系统发育和功能多样性及其人畜共患潜力的理解。”
研究结果强调了对南美蝙蝠进行 RNA 病毒监测的重要性，并“突出了阐明 FCS 获取事件的重要性，因为 FCS 获取事件是塑造这些病毒致病性和宿主范围的核心分子机制，”他们总结道。
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