公共卫生研究探讨了疫苗如何帮助预防儿童听力损失

全球有超过 15 亿人受到不同程度的听力损失的影响。虽然它通常与衰老有关，但一个鲜为人知但重要的原因是在儿童和青少年时期感染的感染，其中许多是可以预防的。

在低收入和中等收入国家尤其如此，这些国家获得听力保健的机会往往有限。根据世界卫生组织的数据，近 60% 的儿童听力损失可以通过公共卫生措施（例如接种风疹和某些形式的脑膜炎疫苗）来预防。

诸如此类的统计数据促使一个研究团队，包括来自蒙特利尔大学公共卫生学院 （EPSUM） 的几位研究人员，对科学文献进行了深入审查，探索疫苗接种在预防儿童和青少年听力损失方面的作用。他们的工作发表在 Communications Medicine 上。

该团队包括 ESPUM 健康管理、评估和政策系教授 Mira Johri;Shoghig Téhinian，ESPUM 的专业博士候选人;魁北克省蒙特雷热-西部综合健康和社会服务中心的公共卫生研究员 Myriam Cielo Pérez Osorio;华盛顿大学教授 Enis Barış;以及耶鲁大学公共卫生学院（Yale School of Public Health）教授布莱恩·沃尔（Brian Wahl）。

26 病原体

研究人员对文献进行了广泛的回顾，以绘制有关疫苗接种与听力损失预防之间关系的现有知识。

“这是一次非常详细的审查，因为我们一一研究了病原体，”Téhinian 解释说。“我们确定了可用的疫苗、它们的作用机制以及它们对听力影响的已知信息。”

研究小组确定了 26 种可能导致听力损失的传染性病原体，包括导致麻疹和风疹等常见疾病的病毒，如果在怀孕期间感染风疹，这种病毒尤其危险，因为它会伤害发育中的听觉系统并导致先天性耳聋。

名单上还有导致流行性腮腺炎的病毒，它可以通过损害内耳或听觉神经导致感音神经性听力损失，以及流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和脑膜炎奈瑟菌，它们会导致脑膜炎并导致永久性听力损伤。

研究中的差距

研究人员发现，关于疫苗对听力损失的保护作用的经验数据明显缺乏。在过去 40 年发表的数千篇相关科学文章中，只有 9 篇符合纳入新分析的标准。

此外，这 9 项研究仅涵盖三种传染源——风疹、腮腺炎和肺炎球菌——并且仅在瑞典、芬兰、荷兰、美国、澳大利亚和日本等高收入国家进行。

“如果疫苗被证明可以挽救生命，那么在此基础上做出政策决定是合理的，”Johri 说。“但疫苗也可以在预防其他伤害（例如听力损失）方面提供显着益处，这些益处值得更多关注。”

临床试验的设计可能会掩盖这些额外的好处。由于他们的主要目标是证明对目标疾病的有效性，因此很少系统地评估预防听力损失等副作用。

一些明确的证据

九项确实检查了疫苗与听力损失预防之间联系的实证研究得出了喜忧参半的结果。一些人发现接种疫苗可以提供保护，而另一些人则没有效果。此外，用于测量听力损失的方法差异很大，因此难以进行直接比较。

人群层面的研究表明，风疹和流行性腮腺炎疫苗接种可显著降低与这些疾病相关的耳聋发生率。例如，在澳大利亚，风疹疫苗接种计划的引入导致先天性耳聋病例显着下降。

在瑞典，实施 MMR（麻疹、腮腺炎和风疹）疫苗接种计划与儿童听力问题的显著减少有关。日本和美国对流行性腮腺炎的研究也强调了疫苗接种在预防这种感染引起的听力损失方面的重要性。

另一方面，三项评估肺炎球菌疫苗预防中耳感染（浆液性中耳炎）疗效的临床试验发现感染率没有显着降低。然而，作者指出，浆液性中耳炎并不是永久性听力损失的直接指标。

扩大疫苗可及性

研究人员认为，提高对疫苗接种与听力相关益处的认识有助于加强现有的免疫计划——尤其是在疫苗接种覆盖率仍然不足的低收入和中等收入国家。

“例如，如果已经建议接种麻疹疫苗以降低死亡率，那么它还可以预防听力损失的事实可以作为一个额外的好处被强调，”Johri 解释说。“这可能会支持采用全民疫苗接种计划的理由。”

该研究建议在疫苗评估中包括对听力损失的影响，无论是在开发过程中还是对于已经上市的产品。这一因素还有助于为新疫苗配方的研究重点提供信息。

“疫苗接种的这些间接好处需要更好地记录并传达给公众，”Téhinian 说。“它可以帮助减少疫苗犹豫。”

“我们的公共卫生学院非常靠近前蒙特利尔聋哑研究所，”Johri 指出。“仅仅几十年前，有这么多患有听力损失的儿童，我们需要一个专门的设施来照顾他们。现在，多亏了抗生素和疫苗，加拿大受听力损失影响的人减少了。这是一个可以复制到全世界的成功故事。