根据上周晚些时候发表在 《美国医学会杂志》(JAMA) 上的一项研究 ，从重症疟疾中幸存下来的儿童，在感染后的数年内可能会面临长期的认知障碍和学业成绩下降 。

在这项分析中，研究人员评估了乌干达近900名儿童的神经认知和学业表现，这些儿童中有672名在幼年时期患过重症疟疾，另有217名未感染的儿童作为对照组。参与者在首次患病后平均接受了约8年、最长15年的评估。参与者的平均年龄为11岁。

研究结果表明，曾患脑型疟疾或重症疟疾性贫血（两种最严重的疟疾类型）的儿童，其整体认知能力和数学成绩低于未患疟疾的儿童。两组儿童的注意力和阅读能力得分无显著差异，其他类型重症疟疾患儿与对照组儿童的认知能力和学业成绩也无显著差异。

脑型疟疾，重症疟疾性贫血

脑型疟疾和重症疟疾性贫血是疟疾最常见的两种类型。此前的研究表明， 脑型疟疾和重症疟疾性贫血均与发病后长达两年的认知障碍有关。

“脑型疟疾和重度疟疾性贫血每年影响超过一百万名儿童，不仅是儿童死亡的原因，还会对儿童的思维能力和学业成就造成非常长期的影响，”印第安纳大学的资深作者钱迪·约翰医学博士在大学新闻稿中表示 。“这些影响，尤其是在数学技能方面，会影响他们在学校取得好成绩、上大学以及找到好工作的能力。”

在目前的研究中，研究人员还发现，在患有脑型疟疾或严重疟疾性贫血的儿童中，其他因素，如急性肾损伤、血管生成素-2（血管功能障碍的标志物）升高以及感染时或感染后的神经功能缺陷，与多年后的长期认知障碍有关。

脑型疟疾和重度疟疾性贫血每年影响超过一百万名儿童，不仅是儿童死亡的原因，而且还会对儿童的思维和学业成就造成非常长期的影响。

这一发现表明，一些与重症相关的生物学过程可能与感染后出现的思维和学习障碍有关。“队列研究可以显示这种关联，但无法证明这些疾病是造成认知障碍的直接原因，”约翰说。“相反，我们可以研究身体和大脑中潜在的通路，看看它们与认知能力有何关联。”

需要采取预防策略，早期发现

疟疾是全球面临的主要健康威胁，据估计，2023 年全球将报告 2.63 亿例病例和近 60 万例死亡——其中大部分发生在非洲，且多为 5 岁以下儿童。

治疗技术的进步降低了死亡率，但抗疟药物耐药性的出现引发了人们对重症病例影响的新担忧。与此同时，越来越多的证据表明，从重症疟疾中幸存下来可能会留下持久的后遗症，包括认知和学习能力的障碍。

作者表示，需要进行更多研究来解释脑型疟疾和重症疟疾性贫血的疾病过程如何与长期认知障碍相关，并且研究结果强调了预防策略、早期发现和对幸存者进行认知康复的重要性。

约翰说：“如果我们能找到导致脑损伤的途径，就能找到预防脑损伤的干预措施，并在临床试验中进行测试。这有可能保护大脑，并改善疟疾流行国家数十万儿童的认知和学习成绩。”