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Why do women live longer than men? A study offers clues to close the gap
研究表明，男性可以通过模仿女性的一些习惯来缩小寿命差距，比如更定期地看医生以及注重饮食和锻炼。shapecharge/E+/Getty Images隐藏说明文字
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说到长寿，女性比男性更有可能活得更久。在美国，这一差距在2021年扩大到了5.8年。平均而言，男性的预期寿命略低于76岁，而女性则为81岁。
德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究人员开展的一项新研究表明，这种差距在不同物种中都存在。这项发表在《科学进展》杂志上的研究结果表明，人类男性或许有办法缩小这一差距。
这项研究发现，在包括人类的近亲黑猩猩在内的528种哺乳动物中，雌性往往具有优势。在72%的物种里，雌性的寿命要长约13%。
多种因素共同解释了这一差距，其中包括基因、交配习惯——这往往会导致雄性出现危险行为——以及照料责任。
“我们发现，这种雌性在长寿方面的优势是哺乳动物进化的一部分。这可以追溯到数百万年前，”研究作者费尔南多·科尔切罗说。雌性有两条X染色体，而雄性则有一条X染色体和一条Y染色体，这可能提供一种保护性的“备份”，以抵御潜在有害的基因突变。但差异远不止于此。
科尔切罗指出，许多物种的雄性为了交配和繁殖会呈现出特定的行为和生理变化。例如，雄性鹿（雄鹿）体型更大，在繁殖季节会长出鹿角，以此彰显统治力 并击退交配竞争对手，从而吸引雌性。“这无疑是一种进化压力，促使它们尽可能将更多基因传递给下一代，”科尔切罗说，“但这是以牺牲它们的生存为代价的。”
危险行为会缩短寿命
虽然这些行为对人类来说似乎与现实相去甚远，但两者之间存在一些相似之处。男性从事高风险行为的比例往往更高，包括吸烟和饮酒。尽管差距有所缩小，但仍然显著。
“男性死于酗酒、吸毒、自杀和他杀的可能性也比女性更高，”哈佛大学陈曾熙公共卫生学院社会与行为科学高级讲师艾伦·盖勒（Alan Geller）说。
盖勒研究了男性和女性在心脏病和癌症死亡率方面的差异。由于男性更有可能吸烟，他们的肺癌死亡率更高。吸烟还会增加心脏病风险。这是一个明显的例子，说明危险行为会缩短寿命。有些因素是男性无法控制的。例如，雌激素对心脏有保护作用。
男性死于黑色素瘤的比例也明显更高。盖勒说：“这很有意思，因为男性黑色素瘤的发病率略高于女性，但男性黑色素瘤的死亡率却高得多。” 这背后有几个原因，其中包括生物学因素。美国皮肤病学会指出，男性的皮肤有所不同，通常更厚，且含有更多胶原蛋白和弹性蛋白——这些纤维赋予皮肤紧致度。研究表明，这些差异可能使皮肤更容易受到太阳紫外线的伤害。
但让男性面临更高死亡风险的远不止生物学因素。男性不太可能保护自己免受日晒。美国疾病控制与预防中心（CDC）2022年发表在《死亡率和发病率周报》上的一项调查发现，只有12.3%的男性在晴天外出超过一小时时总是涂抹防晒霜。
此外，男性进行癌症筛查的可能性较低。盖勒说：“他们不太可能去看医生要求做皮肤癌检查，也不太可能自己检查皮肤。”“因此，这是双重打击，”增加了他们的风险。
照顾者更长寿
马克斯·普朗克研究所的研究发现，照料行为与长寿之间存在相关性。在照料后代上花费更多时间的性别往往更长寿。从进化角度来看，一种解释是，承担照料责任的父母需要存活到后代能够独立为止。
科尔切罗表示，造成这种性别差距的进化压力不容忽视。但他希望在人类中，这种差距能够缩小。“我们有办法在一定程度上缩小它，”他说，方法是改变行为和规范。性别角色已经发生了演变，许多男性确实会照顾自己的孩子，并关注自身健康。例如，收入更高的男性更有可能涂抹防晒霜。
他说，“模仿女性的一些行为”可能会有帮助。例如，“我们一定要去看医生”。盖勒表示，还可以做更多工作来强调预防性护理的重要性，包括建议的筛查。
并且要记住，大多数美国人死于慢性疾病，包括癌症和心脏病，其主要风险因素可以通过改变我们的习惯来降低，无论男女。以下是美国心脏协会提出的“生命八大要素”，用于预防疾病：改善饮食、多运动、戒烟、保证健康睡眠、管理体重、控制胆固醇、管理血糖和血压。
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