研究人员开发了具有更广泛保护性的冠状病毒疫苗
自 COVID-19 大流行开始以来，科学家们一直在寻找最佳的冠状病毒疫苗。通过联邦政府的“曲速行动”计划开发的mRNA疫苗是一项巨大的创新;然而，每年更新针对特定 SARS-CoV-2 变体的加强剂对科学家和患者来说效率低下。
SARS-CoV-2 只是 Sarbecovirus（SARS Betacoronavirus）亚家族的一个成员（其他包括导致 2002 年 SARS 爆发的 SARS-CoV-1，以及在蝙蝠中传播的其他可能导致未来大流行的病毒）。
佐治亚理工学院和威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员开发了一种新疫苗，不仅可以针对 SARS-CoV-2 变体提供广泛的保护，还可以针对其他蝙蝠沙贝病毒提供广泛的保护。这种突破性的三价疫苗已显示出完全的保护作用，肺部没有病毒痕迹，这标志着向冠状病毒通用疫苗迈出了重要一步。
“一段时间以来，我们一直在研究制造广泛保护性疫苗的策略，”化学与生物分子工程学院教授Ravi Kane说。“这种疫苗不仅可以预防当年流行的当前毒株，还可以预防未来的变种。”
该团队在发表在《自然通讯》上的题为“使用鸡尾酒刺突蛋白纳米颗粒疫苗进行单次免疫后对分支1 sarbecovirus的广泛保护”的研究中介绍了他们的发现。
自2015年加入佐治亚理工学院以来，凯恩和他的研究小组一直致力于开发更广泛的病毒保护性疫苗的技术。尽管该团队没有具体预见到COVID-19的出现，但在整个人类历史上，大流行经常发生。虽然该团队将他们的疫苗研究转向应对冠状病毒，但他们对每个新变种出现的速度感到惊讶，这使得他们更广泛的疫苗更加必要。
一旦他们意识到 SARS-CoV-2 变异速度的固有挑战，他们就如何制造疫苗有两种选择：设计一种可以广泛预防病毒的疫苗，或者使用流感疫苗作为模型，该疫苗每年都会针对预期的流行变体进行更新。
制造一种广泛的疫苗更具吸引力，因为它使患者能够接种一剂疫苗并得到多年的保护。为了制造他们的通用疫苗，Kane的团队利用了原始mRNA疫苗的关键 – 刺突蛋白，它将病毒与健康细胞结合。他们的疫苗使用三种突出的刺突蛋白或三价疫苗来引发足够广泛的抗体反应，使疫苗对 SARS-CoV-2 变体以及其他已被确定为具有大流行潜力的 sarbecovirus 有效。
“如果你知道哪个变种正在传播，你可以用该变种的刺突蛋白进行免疫，”博士生和合著者Kathryn Loeffler说。“但是开发一种广泛的疫苗更加困难，因为你要针对许多不同的抗原进行保护，而不仅仅是一种抗原。
威斯康星大学Kawaoka小组的合作者在仓鼠身上测试了他们的疫苗，他们之前已经确定仓鼠是评估针对SARS-CoV-2的疫苗和免疫疗法的合适动物模型。该疫苗能够中和所有测试的 SARS-CoV-2 omicron 变体，以及在蝙蝠中传播的非 SARS-CoV-2 冠状病毒。更好的是，该疫苗提供了完全的保护，肺部没有可检测到的病毒。
凯恩希望他的团队确定的疫苗策略可以应用于其他病毒 – 其他冠状病毒亚家族以及其他病毒，如流感病毒。他们还希望他们在本文中描述的一些特定抗原可以转移到临床前试验中。有朝一日，三价疫苗可以成为人们医疗的常规部分。
更多信息：Peter J. Halfmann 等人，使用鸡尾酒刺突蛋白纳米颗粒疫苗进行单次免疫后对分支 1 sarbecoviruses 的广泛保护，Nature Communications （2024）。DOI： 10.1038/s41467-024-45495-6
