血液检查可在出现症状前 10 年识别 HPV 相关头颈癌

人瘤病毒 （HPV） 导致美国约 70% 的头颈癌，使其成为由该病毒引起的最常见的癌症，发病率每年都在增加。与HPV引起的宫颈癌不同，没有针对HPV相关头颈癌的筛查测试。这意味着患者通常在肿瘤长到数十亿个细胞后被诊断出来，引起症状并扩散到淋巴结。能够更早发现这些癌症的筛查方法可能意味着对患者进行更早的治疗干预。

在发表在《美国国家癌症研究所杂志》上的一项研究中，麻省总医院的研究人员表明，他们开发的一种名为 HPV-DeepSeek 的新型液体活检工具可以在症状出现前 10 年识别与 HPV 相关的头颈癌。作者说，通过这种新颖的测试更早地发现癌症，患者可能会获得更高的治疗成功率，并且需要强度较低的治疗方案。

“我们的研究首次表明，我们可以在无症状个体被诊断出患有癌症之前多年准确检测出 HPV 相关癌症，”主要研究作者、头颈外科肿瘤学家、Mass Eye and Ear Mike Toth 头颈癌研究中心的首席研究员 Daniel L. Faden 医学博士、FACS 说， 麻省总医院布莱根医疗保健系统的成员。

“当患者因癌症症状进入我们的诊所时，他们需要治疗，这些治疗会导致严重的、终生的副作用。我们希望像 HPV-DeepSeek 这样的工具能够让我们在最早阶段发现这些癌症，最终可以改善患者的预后和生活质量。

HPV-DeepSeek 使用全基因组测序来检测从肿瘤中分离并进入血液的 HPV DNA 微观片段。该团队之前的研究表明，该测试在首次到诊所就诊时可以达到 99% 的特异性和 99% 的癌症诊断灵敏度，优于当前的测试方法。

为了确定 HPV-DeepSeek 是否可以在诊断前很久就检测出与 HPV 相关的头颈癌，研究人员测试了来自麻省总医院布莱根生物样本库的 56 个样本：28 个来自多年后继续发展为 HPV 相关头颈癌的个体，28 个来自健康对照。

HPV-DeepSeek 在后来患上癌症的患者的 28 份血液样本中检测到了 22 份 HPV 肿瘤 DNA，而所有 28 份对照样本均检测呈阴性，表明该测试具有高度特异性。该测试能够更好地检测接近患者诊断时间采集的血样中的 HPV DNA，最早的阳性结果是在诊断前 7.8 年采集的血样。

使用机器学习，研究人员能够提高测试的能力，从而准确识别 27 例癌症病例中的 28 例，包括诊断前 10 年收集的样本。

作者现在正在第二项盲法研究中验证这些发现，该研究使用作为美国国家癌症研究所前列腺癌、肺癌、结直肠癌和卵巢癌筛查试验 （PLCO） 的一部分收集的数百个样本。