2023 年 8 月，一位居住在美国马里兰州靠近华盛顿特区的人联系了他们的医生，因为他们在过去 7 天里一直在发烧、身体疼痛和感觉不适。医院检查显示他们贫血，有证据表明寄生虫生活在他们的红细胞内。
“气候变化正在增加世界各地因洪水、干旱、粮食不安全等环境危机而遭受破坏的人数。这大大增加了他们感染疟疾等使人衰弱的疾病的脆弱性。这些威胁对那些已经最脆弱的人群——在社会和世界各地——的影响最大。
——全球疫苗免疫联盟疟疾疫苗规划负责人W. Scott Gordon
由于患者最近被蜱虫叮咬，医生最初怀疑他们可能患有一种称为巴贝虫病的寄生虫病。然而，进一步的测试显示存在恶性疟原虫 – 最致命的疟疾寄生虫类型 – 即使患者最近没有出国旅行。
美国20年来首例病例
疟疾曾经在美国和许多欧洲国家很常见，但蚊子滋生的湿地被排干，加上使用杀虫剂、纱窗、抗疟药物和改进的诊断方法，导致疟疾逐渐被消除。到1970年代，这些地区的大多数国家都宣布无疟疾。
在美国，携带疟疾的按蚊仍然存在，每年在从疟疾流行国家返回的旅行者中发现约2,000例疟疾病例。然而，由于这些病例相对罕见，并且往往被迅速发现和治疗，因此通过蚊子叮咬感染者，然后叮咬其他人传播的情况仍然很少见。
在去年之前，自2003年以来没有报告过此类病例，马里兰州已经有40多年没有报告过此类病例。然而，在 2023 年 5 月至 10 月期间，佛罗里达州、德克萨斯州、阿肯色州和马里兰州有 10 人被诊断出患有本地获得性疟疾，其中包括上述患者。
气候变化是罪魁祸首吗？
虽然现在知道这些病例是否标志着趋势的开始还为时过早，但科学家们越来越多地预测，由于气候变化，疟疾有可能在长期宣布无疟疾的国家或地区反弹，包括美国部分地区。
“有些事情正在发生，你不一定会说与根除疟疾的趋势一致，包括在历史上被根除疟疾的地方，例如希腊的当地获得性疟疾。
– Chris Murray，冈比亚MRC分部伦敦热带医学院气候变化与健康教授
“气候变化正在增加世界各地因洪水、干旱、粮食不安全等环境危机而遭受破坏的人数。这大大增加了他们感染疟疾等使人衰弱的疾病的脆弱性，“全球疫苗免疫联盟疟疾疫苗规划负责人W. Scott Gordon说。“这些威胁对那些已经最脆弱的人群——在社会和世界各地——的影响最大。”
疟疾并不是研究人员和卫生专业人员担心的唯一疾病。其他病媒传播的疾病（由吸血节肢动物传播的疾病），如登革热、寨卡病毒、西尼罗河病毒和基孔肯雅热，由于气温升高和降雨模式改变，预计其地理分布也将扩大到更北部或南部的温带地区。
“病媒传播和人畜共患疾病（从动物传播给人类的疾病）尤其对气候敏感，因为它（气候）会影响这些东西传播的宿主的生活史、分布和成功，”冈比亚MRC部门伦敦热带医学院气候变化与健康教授克里斯·默里说。
世界卫生组织在2023年11月发布的最新《世界疟疾报告》中警告说，气候变化有可能破坏全球抗击疟疾的成果，特别是在脆弱地区，这些地区因冲突或自然灾害等抗疟药物、疫苗和其他预防措施（如经杀虫剂处理的蚊帐）的获取中断， 进一步增加了疟疾暴发的风险。
更长的夏季和更温暖的冬季可以延长蚊子的繁殖季节，使更多的蚊子能够生存和繁衍，而洪水退去留下的死水池或用于在临时人类住区储存水的塑料容器中，是理想的滋生地。气温升高也加速了疟疾寄生虫的生长周期，增加了它们的数量。
疟疾传播正在发生变化
已经有迹象表明情况正在发生变化：“有些事情正在发生，你不一定会说与根除疟疾的趋势一致，包括在历史上被根除疟疾的地方，例如希腊的当地获得性疟疾，”默里说。然而，将个别事件归因于气候变化是很困难的，因为还有其他因素可以促成，例如与人口流动变化相关的[疟疾]输入率变化。
“在许多地方可能传播的季节也在增加。特别是在温带地区，只有在特定季节（通常是欧洲或美国的夏季）才有可能在当地传播。至少从理论的角度来看，看起来正在发生的事情是，这个季节正在扩大。
世卫组织报告称，气候变化与疟疾传播之间联系的一些最有力证据来自对非洲高原地区地方性传播边缘病例的长期观察。这些表明，近几十年来，气温上升导致了这种疾病的扩大。
报告指出，2022年巴基斯坦的极端降雨和洪水也导致疟疾病例比2021年增加了五倍，预计由于气候变化，此类极端天气事件将变得更加普遍。
一些地区的病例可能会下降
然而，这并不全是坏消息。由于气温变化，目前疟疾流行的一些地区可能会减少疟疾。
约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院疟疾研究所所长简·卡尔顿教授说：“关于疟疾的一个有趣的事实是，寄生虫本身只能在相当小的温度范围内在蚊子中发育：如果太冷，寄生虫就不会生长，如果太热， 寄生虫不会生长。这意味着，如果某个特定区域变得太热，寄生虫就会死亡，您可能会减少疟疾病例。
“关于疟疾的一个有趣的事实是，寄生虫本身只能在相当小的温度范围内在蚊子身上发育：如果太冷，寄生虫就不会生长，如果太热，寄生虫就不会生长。这意味着，如果某个特定地区变得太热，寄生虫就会死亡，你可能会得到更少的疟疾病例。
– 约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院疟疾研究所所长Jane Carlton教授
“然而，这也意味着在更温带的地区，包括疟疾已经流行的国家的高原地区，病例可能会增加，因为蚊子可以生存的范围，以及寄生虫可以发展的范围，将发生变化。因此，我们可能会看到疟疾分布的地理变化，这令人担忧。
这些因素是否导致了去年美国本地获得性疟疾病例的激增，目前还无法确定。其中7例发生在坦帕以南的佛罗里达州萨拉索塔县;一个发生在德克萨斯州，就在与墨西哥接壤的北部;另一起发生在阿肯色州小石城附近。与马里兰州的病例不同，这些病例涉及间日疟原虫，这是撒哈拉以南非洲以外的主要疟疾寄生虫。美国疾病控制和预防中心表示，所有患者都康复了，没有证据表明任何病例是相关的。
“如果今年有更多的（本地获得）病例，那么这肯定是需要更加注意的事情，”卡尔顿说。“但我认为这些案例真正引发的是一个意识到，我们需要做更多的研究，以更好地了解当地的蚊子种群。
意大利研究
这样的研究已经在其他地方进行。例如，在意大利，疟疾在1970年代之前一直流行，2017年发生了7例非输入性且看似无关的疟疾病例，其中包括一例恶性疟原虫疟疾病例，其中一名四岁女孩死亡。后来的调查表明，她可能在住院期间感染了疟疾，因为疟疾菌株与最近前往布基纳法索旅行期间感染医院另一个家庭的家庭相同。调查人员说，重复使用针头或其他人为错误可能导致女孩被感染。
“人类是疟疾和许多其他病媒传播疾病传播周期的关键因素。如果我们能够确保为最脆弱的人群提供更好的护理，例如确保他们接种疫苗、获得适当的营养并能够获得蚊帐等预防措施，我们也许能够限制气候变化带来的一些最严重的影响。
——全球疫苗免疫联盟疟疾疫苗规划负责人W. Scott Gordon
在这些病例发生后，加强了监测，在意大利的几个地区，包括北部地区的稻田，发现了能够携带疟疾寄生虫的蚊子物种，而本月早些时候发表在《寄生虫和媒介》上的一项研究发现，在意大利南部，按蚊是意大利两种主要的疟疾媒介之一，被认为在50多年前就从该国消失了普利亚地区。
尽管这些蚊子的密度目前不太可能对健康构成威胁，但“为了防止疾病再次引入的风险，应该考虑加强对整个南方[按蚊]的监测，”该研究的作者说。
尽管目前在温带地区感染疟疾的风险仍然很低，但“重要的是，我们要有适当的系统，我们可以检测[携带疾病]物种的分布或丰度的异常变化，”默里说。
还需要提高公众对疟疾和其他病媒传播疾病目前尚未普遍传播的体征和症状的认识。“重要的是要开始告知美国民众如何在夏季保护自己，例如穿长袖衬衫，并更加注意他们是否被咬伤，”卡尔顿说。
关注最脆弱的国家
然而，重要的是不要忽视近几十年来在抗击疟疾方面取得的巨大成就，并认识到大部分传播仍然发生在低收入国家。继续将预防和监测工作重点放在这些国家至关重要，因为健康差距只会扩大全球和区域社会经济差距，使人口更容易受到气候相关灾害和其他危机的影响。
对抗击疟疾进展的最大威胁是公共卫生系统的破坏，无论是由于内乱、贫困还是与气候有关的灾难。“那是你开始增加疟疾病例的时候，”卡尔顿说。
我们的全球气候正在发生变化。保护自己免受疟疾侵害的最好方法是加强这些卫生保健系统，以确保每个人的安全。“人类是疟疾和许多其他病媒传播疾病传播周期的关键因素。如果我们能够确保为最脆弱的人群提供更好的护理，例如确保他们接种疫苗、获得适当的营养并获得蚊帐等预防措施，我们也许能够限制气候变化带来的一些最严重的影响，“戈登说。
