DNA reveals what killed Napoleon’s soldiers during their disastrous retreat from Russia in 1812
1812年冬天，拿破仑·波拿巴的“大军”从莫斯科撤退，这是历史上最惨重的军事灾难之一。（图片来源：阿道夫·诺尔滕/巴比里等人，《当代生物学》）
1812年，拿破仑·波拿巴对俄罗斯的灾难性入侵中，他庞大的“大军”几乎被饥饿、敌军攻击和严寒的冬天摧毁。但现在，科学家们发现了另一种让法国军队一蹶不振的致命力量——两种此前未被察觉的疾病。
研究人员早已认为传染病在法国军队的覆灭中起到了一定作用，长期以来人们也认为斑疹伤寒和战壕热导致了数千名法国士兵死亡。但对立陶宛一处埋有法国士兵骸骨的乱葬坑进行的新分析，并未发现任何导致这些疾病的细菌痕迹。
拿破仑发动对俄战役时大约有60万名士兵，但幸存下来的不到5万人。历史学家推测，在长达一个月的撤退过程中，严寒和饥饿引发了一场流行病，其病原体包括斑疹伤寒杆菌（普氏立克次体）、可由多种不同微生物引起的痢疾，以及由五日热巴尔通体导致的战壕热。
但这项于10月24日（周五）发表在《当代生物学》杂志上的新研究表明，这些士兵可能因回归热疏螺旋体引发的发烧而身体虚弱，随后死于副伤寒（一种与斑疹伤寒无关的疾病）。副伤寒由伤寒沙门氏菌引起，通过受污染的食物和水传播。
研究人员在论文中写道：“我们的研究……首次提供了直接证据，表明副伤寒在拿破仑军队从俄罗斯灾难性撤退期间导致了士兵死亡。”
拿破仑军队的牙齿
这项新研究检测了13名法国士兵牙齿中的DNA，这些士兵在撤退期间被埋葬在立陶宛维尔纽斯的一个乱葬坑中。（该墓地是在2001年的施工期间被发现的。）
研究人员没有发现导致斑疹伤寒或战壕热的细菌迹象，但他们发现了肠炎沙门氏菌（S. enterica）和回归热疏螺旋体（B. recurrentis）的基因痕迹。在墓中士兵的遗体上发现了体虱的残骸，这表明他们可能感染了会导致斑疹伤寒的普氏立克次体（R. prowazekii），这种病原体可通过体虱传播。但研究人员写道，似乎体虱主要使士兵感染的是回归热疏螺旋体（B. recurrentis）。这种细菌会引发“回归热”，症状似乎在几天后消退，但几天后又会复发。
研究人员强调，他们的发现并不排除存在其他可能导致士兵死亡的疾病。他们写道：“考虑到这次撤退所特有的极端恶劣条件，多种感染叠加存在的可能性极大。”“这些士兵的死亡，一个合理的情景是疲劳、寒冷和多种疾病共同作用的结果，其中包括副伤寒和虱传回归热。”
从莫斯科撤退
拿破仑从莫斯科撤退是历史上最惨重的军事灾难之一。他的大军于1812年9月14日进入这座城市，拿破仑原本期望沙皇亚历山大进行和平谈判。但俄国人放火烧了这座城市，且未留下任何食物，迫使法国人几周后撤退——这意味着大军不得不在严酷的俄罗斯冬季即将来临之际，徒步跋涉约800英里（约1300公里）。在莫斯科的冬季，气温通常远低于冰点，最低可达零下16华氏度（零下27摄氏度）。
幸存者描述道，饥肠辘辘的士兵们在白茫茫的暴风雪中艰难跋涉，破旧的军装几乎无法为他们提供保护。最终，能吃的只剩下马、狗和树皮，许多士兵因精疲力竭倒下后冻毙身亡。
巴塞罗那庞培法布拉大学生物与进化研究所的遗传学家卡莱斯·拉卢埃萨-福克斯没有参与这项新研究，但他研究过1652年去世的西班牙士兵遗骸中的肠炎沙门氏菌痕迹。
他说自己对这项最新研究表示欢迎。他在给《生活科学》的一封电子邮件中称，该研究“强调了过去病原体和流行病的历史与人类历史，尤其是军事史、过往迁徙及殖民进程之间存在着密不可分的联系”。“在过去，死于疾病的士兵很可能多于死于战斗的士兵。”
拉鲁埃萨-福克斯补充说，生物学和考古学为理解许多历史事件增添了新的细节：“流行病不仅对死亡率有影响，还对社会、政治乃至文化方面产生了影响。”
Hits: 1