关于“K亚型”流感你需要知道的一切——以及疫苗对它的防护作用

在流感不断分支的家族树上，一个新的、快速传播的分支出现了——其基因差异足以引起科学家的警惕。这种被称为H3N2亚型K的病毒，已经在英国等地的流感样本中占据主导地位。但它与疫苗株的差异是否大到产生影响？季节性流感疫苗对它的防护效果又会如何呢？

什么是H3N2亚型K流感？

流感病毒在不断进化，这也是世界卫生组织密切监测哪些流感病毒正在传播，并就每年季节性流感疫苗应包含哪些毒株提出建议，以跟上病毒进化步伐的原因。关键问题在于病毒表面蛋白发生的微小基因变化，尤其是血凝素（H）——这种蛋白是疫苗的作用靶点。这就是H3N2或H5N1等流感毒株名称中“H”的含义。

H3N2是一种公认的人类季节性流感病毒，已流行数十年，不过和所有甲型流感病毒一样，它最初源自禽流感病毒。去年北半球冬季流感季期间，它与H1N1和乙型流感病毒一同成为主要流行的病毒之一。正因如此，它也是今年季节性流感疫苗所包含的病毒之一。

问题在于，尽管当前的变种（被称为K亚型）仍属于H3N2家族，但它已经发生了足够多的突变，使其与今年2月为本赛季疫苗选定的参考毒株（J.2亚型）有所不同。

英国格拉斯哥大学临床高级讲师兼传染病顾问安东尼亚·何博士表示：“当前流行的甲型H3N2流感病毒在夏季期间出现了7种新突变，这意味着该病毒与今年疫苗中包含的甲型H3N2毒株有很大差异。这也意味着，该病毒的变化可能已足以逃脱由既往感染和接种疫苗所建立的免疫力。”

它的传播速度有多快？

K亚分支被认为出现在南半球流感季的尾声，来自英国和日本的早期数据表明，它已在大多数流感样本中出现。在北美也检测到了K亚分支，不过目前尚不清楚它在当地样本中所占的比例。

在英国，流感季比往常提前约五周开始，首先在青少年和年轻人中出现病例增加，随后是年幼的儿童。根据英国卫生安全局（UKHSA）的数据，近期几乎所有病例（98%）都是甲型流感，在已分型的病例中，约84%为H3N2亚型。其中，约87%属于K亚分支。

欧盟部分地区也出现了流感季节提前开始的情况，不过总体病例数仍然相对较低。虽然欧盟的大多数病例是H3N2型，但由于测序有限，目前尚不清楚属于K亚分支的比例有多少。

英国布里斯托大学的亚当·芬恩教授表示，流感季节的提前开始可能意味着正在传播的一种或多种毒株比往常更容易传播，这意味着它们在通常标志并推动流感季节开始的寒冷天气到来之前就已经开始传播了。

他说：“对此，一个重要的可能解释是，人群中控制流感病毒传播的免疫力低于往常。”

它会引发更严重的疾病吗？

与甲型H1N1流感相比，甲型H3N2流感通常更容易引发更严重的疾病，尤其在老年人中。何表示：“例如，在2022至2023年冬季，当甲型H3N2流感成为主导病毒时，（英国）有1.6万人死于流感相关疾病，而去年冬天这一数字为8000人。”

流感季提前也意味着，人群中较少的易感人群可能及时接种了流感疫苗，这使他们的保护力下降。

流感疫苗能预防K亚型吗？

英国早期数据表明，尽管新的H3N2亚型K病毒已与今年流感疫苗中包含的毒株发生变异，但该疫苗仍能提供有效的保护。对免疫 Ferrets（一种评估抗体识别流行流感毒株能力的标准模型）进行的实验室测试显示，它们的抗体识别亚型K的效果不如识别疫苗毒株。

然而，抗体检测只能反映疫苗保护作用的一个方面。更重要的是，英国卫生安全局（UKHSA）的真实世界证据表明，2025/6年度的疫苗目前对2至17岁儿童预防住院的有效率为70%至75%，对成人的有效率为30%至40%。

英国卫生安全局表示，流感疫苗的有效性每年都有所不同，但通常在30%到60%之间，且年轻年龄组往往能获得更高的保护——因此这些早期数据令人鼓舞。

英国卫生安全局免疫顾问流行病学家杰米·洛佩兹·贝尔纳尔博士表示：“这些结果提供了令人安心的证据，尽管人们对这种新亚型存在担忧，但本赛季的流感疫苗目前仍能为儿童和成人提供重要保护。儿童接种疫苗的高有效性进一步证明，必须确保所有符合条件的年轻人都接种疫苗。当更多儿童得到保护时，有助于阻止流感向周围其他人传播。”

“重要的是，无论今年冬天这里流行的是哪种毒株，我们都可以确信，疫苗仍将有助于保护那些最易受感染的人群，防止他们患上重症和住院。我们强烈鼓励所有符合条件的人尽快接种流感疫苗——这仍然是我们抵御重症的最佳手段。”