大多数人想到流感，都会想到发烧、全身酸痛和卧床休息几天。流感通常被认为主要威胁老年人、幼儿或免疫系统受损的人群。而我们其他人则安慰自己会很快康复。毕竟，“这只是流感而已”。

季节性流感并未跻身美国十大死因之列。据估计，在2023-2024流感季，约有28,000人死于流感相关疾病。那么，既然慢性疾病——尤其是心血管疾病（2023年在美国夺去了超过919,000人的生命）——的致命性远高于季节性流感，为何还要花费时间和资源来对抗这种季节性病毒呢？

自然聚焦：流感

原因在于，这种看似巨大的影响差异具有误导性：传染病和慢性病之间存在着密切的联系。而整个医疗界未能理解这种联系，会对患者、他们的家人以及为他们提供医疗服务的医疗系统造成严重后果。

证据确凿。2018 年的一项研究发现，确诊流感感染后一周内，心脏病发作的风险会增加六倍 ¹ 。另一项涉及 8 万多名因流感住院的成年人的研究发现，近八分之一的人发生了急性心血管事件 ² 。

流感与多种心血管疾病之间的关联并不令人意外。科学家们早已知道，流感病毒的影响远不止呼吸道。它会引发强烈的炎症反应，使免疫系统过度活跃。这种反应会激活血小板，增加血栓形成的风险。发烧会加快心率，增加能量需求，而脱水则会进一步加剧这种压力。最终，这些因素会引发一场生理风暴，使易感人群——尤其是那些患有基础心血管疾病的人——陷入危机。

心脏连接

我和许多其他临床医生都会接诊很多在流感季突发心脏病的患者。但我们很少询问导致心脏病发作的原因，除非患者出现明显的感染症状，否则我们通常不会进行流感检测。同样，当老年人因心力衰竭入院或在家中猝死时，很少有临床医生会停下来思考近期病毒感染是否可能是导致病情恶化的原因。

人们一旦认真审视这个问题，就会发现令人警醒的事实。2023 年的一项研究估计，在全球范围内，50 岁及以上成年人中近 4%的心脏病死亡病例可归因于流感 ³ 。这意味着，预防流感感染的策略——包括接种疫苗、保持良好的卫生习惯以及与公众进行有效的沟通——可以避免全球约 30 万人死亡。

认识到这一点，就需要我们从根本上改变对待流感的态度——不再将其视为每年都会发生的麻烦事，而是将其视为真正的公共卫生优先事项。

公共卫生宣传必须与时俱进。临床医生应明确强调流感对心血管系统的影响，尤其是在冬季，因为此时流感感染和心脏病发作都会激增。对于心脏病患者，流感疫苗不应仅仅被视为预防呼吸道疾病的手段，而应被视为一种已被证实有效的心血管干预措施，能够降低心脏病发作和中风的风险。

疫苗方案

事实上，我们现在已有明确证据表明，接种流感疫苗能显著降低心脏病发作、中风以及心血管疾病死亡的风险——尤其是在高危人群中。一项针对约 9000 名成年人的研究发现，接种流感疫苗的人在一年内发生严重心血管事件的概率比未接种疫苗的人低 34% ⁴ 。对于近期有心脏疾病的人来说，疫苗的益处更为显著，发生严重事件的风险降低了 45%。

将流感疫苗准确地宣传为预防心脏病和中风的工具，有助于提高全球持续低迷的疫苗接种率。世界卫生组织的目标是老年人和慢性病患者的疫苗接种覆盖率达到75%。然而，截至2023年，194个成员国中只有13个达到了这一目标。通过阐明流感在心血管疾病中的作用，临床医生可以帮助人们了解接种疫苗的益处。

鉴于现任美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)削弱了公众对包括流感疫苗在内的各种疫苗的信心，此事尤为紧迫。他曾错误地声称“没有任何证据”表明流感疫苗可以预防住院或死亡，并且他还解雇了美国疾病控制与预防中心(CDC)顾问委员会的专家。

根据我们现在所掌握的知识，临床医生应该明确指出，对于心血管疾病高风险人群来说，流感疫苗不仅仅是“锦上添花”，而是临床上的必需品。

归根结底，这关乎医疗专业人员如何看待公共卫生优先事项。我们常常将慢性病和传染病视为两个独立的领域，但流感在诱发心血管事件中的作用证明，二者密切相关。为了同时应对慢性病和传染病，我们需要摒弃美国官员提出的那种错误观念，即二者必须有所区别。