为什么明年的流感疫苗可能不如预期有效

美国疾病控制与预防中心的一名科学家在亚特兰大的一间实验室里，穿着防护性密封服处理流感样本。

美国疾病控制与预防中心/史密斯收藏/Gado/通过 Getty Images

通常情况下，每年会有数千份来自世界各地流感患者的样本送达美国疾病控制与预防中心。这些样本对于了解病毒的演变至关重要，也是世界卫生组织设计下一代流感疫苗的基础。

但今年，这类数据的流动“几乎完全停滞了”，Demetre Daskalakis 说道，他曾领导美国疾病控制与预防中心的国家免疫和呼吸系统疾病中心，直到今年 8 月辞职 。

他表示，从2月到7月，美国疾控中心仅收到427份样本，比去年同期减少了60%。截至当时，只有12个国家向疾控中心送检了样本，比2024年减少了65%。疾控中心没有回应美国国家公共电台的置评请求。

“当这些病毒没有传入时，我们就不知道该在疫苗中添加什么，疫苗的有效性就会降低，”美国疾病控制与预防中心（CDC）亚特兰大新兴和人畜共患传染病国家中心前主任丹尼尔·杰尼根（Daniel Jernigan）说道，他于 8 月份辞职。

一幅可能不太完整的画面

包括美国疾控中心在内的全球七个实验室组成了一个“世卫组织合作中心”网络，共同分析来自150多个国家国家流感中心送检的所有病毒样本。但世卫组织流行病和大流行病威胁管理部门代理主任玛丽亚·范·科霍夫表示，今年迄今为止，整个网络的样本运送量也有所下降。

世界卫生组织通常承担全球范围内许多此类样本的运输费用。但1月20日，特朗普总统宣布退出该组织，指责其“受中国控制”。此举导致世卫组织预算出现约10亿美元的缺口，用于支付运输费用的资金也随之缩水。范克尔克霍夫表示，世卫组织正在努力寻找其他资金来源。“我们致力于确保我们监测和评估流感的能力不依赖于任何一个成员国。”

拉瓦尔大学的流感研究员坎塔·苏巴拉奥（Kanta Subbarao）表示，如果这种趋势持续下去，科学家们对流感演变的了解可能会更加零散。苏巴拉奥曾在澳大利亚墨尔本运营过一个类似的合作中心。“国家流感中心共享样本能力的下降将对流感监测造成巨大打击。”

数据不足可能意味着流感疫苗的有效性降低。

每年二月和九月，来自世卫组织这些合作中心的科学家们都会开会，决定明年流感疫苗应该针对北半球和南半球流感季的哪些流感病毒株。

“因为我们无法准确预测下一个季节哪种病毒会占主导地位，所以疫苗中含有多种毒株，以试图保护民众免受即将到来的病毒侵害，”苏巴拉奥说。

选择这些菌株有点像赌博，但像美国疾病控制与预防中心 (CDC) 这样更先进的实验室的工作降低了这种风险。

“我们所做的就是研究这些病毒。我们对它们进行测序，并在雪貂身上进行测试，”达斯卡拉基斯说。“我们做所有这些工作，是为了能够判断这种病毒具有更高的大流行潜力，这种病毒将在下一个流感季广泛传播。”

密歇根大学流行病学家阿诺德·蒙托表示，样本数量减少会使分析更加困难。“这减少了可用于做出决策的数据量。”

世卫组织官员拒绝透露与合作中心共享的数据究竟减少了多少。距离2月份的会议还有一段时间，各国可以提交更多样本。但达斯卡拉基斯担心，疾控中心的数据共享放缓可能更难逆转，因为在美国退出世卫组织后，各国可能对与美国共享数据持谨慎态度。

疫情应对准备工作出现下滑

达斯卡拉基斯表示，如果美国疾控中心越来越不了解情况，美国应对可能发生的流感大流行的准备就会更加不足。除了从世界各地获取数千份流感病毒样本外，疾控中心通常还会从世界卫生组织网络收到大约十几种“候选疫苗病毒”，这些病毒是利用鸡蛋进行流感疫苗大规模生产的原材料。

“到我八月底离开疾控中心时，我们只收到了两例，而不是十几例，”达斯卡拉基斯说，这可能会使扩大应对潜在流感大流行的规模变得更加困难。

达斯卡拉基斯表示，疾控中心对其他危险病原体（从新冠病毒到脊髓灰质炎病毒）的看法也变得越来越悲观。这使得该机构更难发现可能引发下一次大规模疫情的病毒变种。

“如果输入足够的数据，这套系统就能在茫茫数据中找到目标，”达斯卡拉基斯说。“如果输入的数据不足，找到目标所需的时间就会更长。”

正如达斯卡拉基斯在新冠疫情期间所了解到的那样，时间可以夺走生命。

他说：“我们每拖延一天，每减少一天协调，就意味着成千上万人会因此丧命。”他预见，如果美国继续采取隔离措施，而类似的病毒再次来袭，悲剧将会重演。