肺炎球菌疫苗在乌干达的“显著”影响

32岁的莫妮卡·达瓦鲁看着自己的三个孩子在乌干达西北部阿鲁阿区奥塞罗村的院子里跑来跑去，她说自己感受到了一种平静，而她知道父母那一代人是没有这种平静的。

“我们过去非常担心脑膜炎和肺炎会影响我们的孩子。2008年，这个村子里很多孩子都生病了，但自从我们地区引入肺炎球菌结合疫苗（PCV）后，我们感觉安心多了。我的所有孩子都接种了全部四剂疫苗，我不再害怕了。我知道他们是安全的，而且（这里）从来没有人得过这些病，”达瓦鲁告诉《疫苗发挥作用》（VaccinesWork）。

这里所说的疫苗是肺炎球菌结合疫苗（PCV），它能预防肺炎球菌感染，这种细菌会侵袭身体的多个部位。如果细菌侵入耳朵或鼻窦，会引发中耳炎或鼻窦炎；它们还会侵袭肺部，导致肺炎，或者侵袭脑脊髓膜，引发脑膜炎。感染细菌性脑膜炎的人约有六分之一会死亡，而幸存者中多达五分之一会面临长期的并发症。

肺炎同样可能致命。同样来自奥塞罗村的格洛丽亚·埃约塔鲁讲述了自己女儿在婴儿时期与肺炎擦肩而过的经历，她还说，在完成肺炎球菌结合疫苗（PCV）接种疗程后，女儿再也没去过医院。埃约塔鲁表示，她孩子的病情较轻，医生推测，这可能是因为孩子已经接种了第一剂PCV，从而增强了免疫系统抵御重症的能力。

“住得离医院超过五公里很不方便。交通费也很高，但医生告诉我，等疗程结束，她就会好起来，事实确实如此，因为她再也没生过病。”

“显著的”——且可衡量的——改善

乌干达于2014年将肺炎球菌结合疫苗（PCV）纳入其常规疫苗接种计划，根据最近发表在《PLOS全球公共卫生》上的一篇论文，到2021年，在5岁以下儿童中，“随着PCV覆盖率的提高”，肺炎住院率和死亡率的下降趋势已清晰可见。

另一项研究发表在《BMC传染病》上，该研究调查了2003年至2022年间坎帕拉市和古卢区的哨点监测医院中5岁以下儿童的肺炎球菌性脑膜炎发病率。研究人员发现，“将PCV10纳入常规免疫规划后，哨点监测所在地区的肺炎球菌性脑膜炎发病率持续下降。”

阿鲁阿区沃拉健康中心111的负责人哈罗德·奥比特雷表示，这些变化是他亲眼目睹的。他称，其所在机构服务的80万人口的健康状况改善“十分显著”。

“在引入肺炎球菌结合疫苗（PCV）之前，我们每个月报告的肺炎球菌疾病病例超过20例，其中许多是重症肺炎。现在，我们每个月看到的轻症肺炎病例不到5例，而且根本没有脑膜炎病例。这是一个显著的转变，作为医生，我们感到非常欣慰，”奥比特雷指出。

奥比特雷表示，他的观察结果是强有力的疫苗接种计划带来的结果，这其中包括训练有素的卫生工作者，他们投入精力开展社区宣传和外展工作。

阿鲁阿的高接种率，高影响力

阿鲁阿地区代理卫生官员埃约塔鲁·皮斯·奥利弗博士表示，在过去十年里，整个地区都看到了这种疫苗的影响。

“自2013年以来，我们这里就没有爆发过任何脑膜炎疫情，不过我们处于脑膜炎带地区。我们地区的大多数肺炎病例大多来自未接种疫苗的人群，而且症状较轻——不像以前那样严重。疫苗真的改变了我们孩子的健康状况，”埃约塔鲁博士告诉《疫苗发挥作用》。

埃约塔鲁博士指出，阿鲁阿地区的疫苗覆盖率很高，五年来五岁以下儿童因肺炎死亡的人数不到15人。

她还表示，阿鲁阿的地理和人口结构意味着，在志愿村卫生队的支持下，外展疫苗接种已被证明至关重要。

“我们的目标是那些距离设施超过五公里、家庭无法步行到达的教区。我们还与社区举行健康对话，以提高人们对疫苗的认识。这是维持接种率的关键，”埃约塔鲁博士说。

卡拉莫贾地区向来灾情严重，如今情况开始出现转机。

与此同时，在乌干达东北部遭受重创的半干旱地区卡拉莫贾，卫生工作者表示，由于高达85%的人口属于“难以接触到的人群”，疫苗接种的效果受到了影响。尽管如此，他们称10价肺炎球菌结合疫苗（PCV10）的推广还是起到了作用。

费思·洛伊丝·南吉罗博士是在阿穆达特第四卫生中心工作的一名医生，她表示卡拉莫贾地区的负担一直很重，但他们开始看到一些改善。

“干燥多尘的大风以及严寒的夜晚等恶劣环境条件，使儿童容易受到呼吸道感染。而卡拉莫贾地区普遍存在的营养不良问题，进一步削弱了他们的免疫力，”南吉罗博士在接受《疫苗作用》电话采访时表示。

“发育迟缓的儿童更容易患上肺炎和脑膜炎，”她解释道，“即使有疫苗可用，我们在极端天气期间仍能看到疫情暴发。”

这在一定程度上是因为这里的覆盖率没有那么高。南吉罗博士指出，许多牧民家庭的游牧生活方式意味着该地区的儿童经常错过预定的免疫接种。

“卡拉莫琼人经常举家迁往不同地区。当社区跨越边境迁移时，疫苗接种工作就会中断……此外，该地区还存在安全问题、道路状况不佳以及医护人员短缺等情况，”她指出。

但尽管面临这些挑战，南吉罗博士表示，这种疫苗的益处是显而易见的——她描述说，住院和死亡人数有所减少，需要应对的是可以作为门诊病人治疗的轻症病例。她指出，家长们现在注意到，接种过疫苗的孩子生病的频率降低了，这鼓励了更多家庭优先考虑接种疫苗。

扩大覆盖范围

南吉罗表示，就像在阿鲁阿区所做的那样，卡拉莫贾的医护人员现在会将他们的外展服务时间安排在与牧民迁徙季节重合，这样就会有更少的儿童错过推荐剂量的疫苗。

“我们最早凌晨5点出发，以便在村民们带着牛群外出前赶到迁徙的村庄。我们还会借助当地领袖和文化活动，因为我们知道这些能将社区的人们聚集起来。”她说。

作为这片土地的女儿，南吉罗博士表示，人们信任她，而且她已经多次提醒他们，如果不接种疫苗，这两种致命疾病会有多危险。“肺炎球菌结合疫苗（PCV）已经带来了很大改变，但要彻底战胜肺炎和脑膜炎，我们需要更好的营养、更强大的体系和持续的免疫接种——这也是我们正在教给他们的：这就是为什么我可以一周都见不到一个肺炎患者。”

“显著的转变”

乌干达卫生部常务秘书戴安娜·阿特怀恩称肺炎球菌结合疫苗（PCV）是乌干达儿童健康领域的“变革者”。在接受《疫苗起效》采访时，她指出该国在过去五年中实现了90%的覆盖率。

其效果是可量化的。“我们看到医院死亡率从2014年的每10万名儿童24人下降到2021年的每10万名儿童不到14人。这是一个显著的转变和改善，”阿特怀恩说。

她指出，自该疫苗推出以来，全国范围内仅爆发过三次脑膜炎疫情。根据卫生部的数据，上一次疫情导致两人死亡，其中大多数病例发生在未接种疫苗的儿童身上。

疫苗接种不足仍是一个亟待关注的问题。“偏远地区的接种率仍低至50%-70%，这些社区的疾病负担依然很重，”阿特怀恩解释道，“这就是我们为何要优先开展流动接种服务、进行社区动员并投资太阳能冷链系统的原因。”

阿特温表示，该部门正通过医院监测和实验室检测持续监控疫苗的影响，以确认导致这两种致命疾病病例的病原体。

“我们必须并且将继续建立对疫苗的信任。社区现在看到了成果：住院人数减少，健康儿童增多。这种信心绝不能丢失。”她强调道。