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Wondering if you should get a flu shot? Here’s what science says
流感正在全国各地肆虐，使人们苦不堪言，这很大程度上要归咎于一种名为亚分支 K 的新毒株。
这就是为什么传染病专家建议人们如果还没有接种本季流感疫苗，就应该赶紧去接种。
但你可能想知道接种流感疫苗是否还有帮助，甚至接种疫苗的风险是否比生病更大。接种疫苗确实有帮助，而且流感的风险远高于接种疫苗——但关于疫苗的错误信息几乎和它们所预防的病原体一样猖獗，因此很难分辨真假。
以下是一些关于流感疫苗最常见的误解以及科学研究的结果。
误区：流感疫苗无效。
事实上，接种流感疫苗的人不太可能患重病、住院或死亡。
美国疾病控制与预防中心代理主任吉姆·奥尼尔周二在社交媒体上发帖称，美国卫生与公众服务部的一项审查“没有发现任何随机对照试验表明，儿童流感疫苗可以减少社区传播、住院或儿童死亡率”。
安大略省麦克马斯特大学的流感研究员马克·勒布博士说，他的说法是对的——但那是因为随机对照试验并不是衡量流感严重后果的正确工具。
“对于随机对照试验而言，大多数试验的统计效力不足，甚至无法检测到住院或死亡等结果，”勒布说，这意味着这些试验的人数不够，无法准确检测出这些结果的差异，而这些结果比感染更为少见。
勒布 (Loeb) 于 10 月在《临床微生物学与感染》杂志上发表了一项荟萃分析 ，即对多项研究的研究，其中包括 165 项采用“检测阴性设计”的观察性研究。这些研究观察了所有在急诊室或诊所接受相同症状治疗的人，然后比较流感检测呈阳性的人与流感检测呈阴性的人的疫苗接种情况。
如果疫苗有效，那么接种疫苗后流感检测呈阳性的人数将少于出现相同症状但检测呈阴性的人数。
检测结果为阴性的研究之所以有效，是因为它们消除了观察性研究中一种重要的偏差：去看医生的人通常比不去看医生的人更关心自己的健康，更有可能接种疫苗。
这些研究共纳入超过 60 万名参与者。研究发现，无论疫苗与流行的流感病毒株匹配程度如何，疫苗都能在任何年龄段提供针对严重流感并发症的保护。
分析发现，流感疫苗平均可将儿童住院或入住重症监护室的风险降低约一半，并将肺炎风险降低70%。对于65岁以下的成年人，接种疫苗可将住院或患肺炎的几率降低40%。65岁以上的成年人，住院风险降低约30%，患肺炎的风险降低45%，需要重症监护的几率降低53%。
“鉴于目前流行的病毒的严重性增加，我认为今年人们接种流感疫苗尤为重要，而我们的论文也为此提供了很好的证明，”勒布说。
误区：接种流感疫苗没有意义，因为它与新的毒株 K 亚分支不匹配。
事实上，目前的疫苗仍然能提供重要的保护。
确实，目前有一种新的流感病毒正在流行，而且今年的疫苗并未包含这种病毒。但这似乎并没有像科学家最初担心的那样，对疫苗的有效性产生太大影响。
K 亚分支是甲型流感病毒株，具体来说是 H3N2 病毒。
H3N2 毒株变化迅速，每年科学家为选择合适的毒株加入疫苗所做的努力往往都难以成功。
今年就发生了这种情况。在今年疫苗的三种毒株选定之后，H3N2 开始在南半球传播，导致澳大利亚的流感季创下历史新高。
一个重要的问题是，本季流感疫苗对这种新毒株的保护效果如何。以往 H3N2 病毒是主要致病病毒的年份，流感病情往往更为严重，因此，疫苗有效性的问题显得尤为迫切。
关于这一点，目前尚无定论。世界卫生组织科学家在 9 月份报告称 ，接种了本季疫苗的雪貂血液并不能有效中和 K 亚分支病毒。
然而，英国卫生安全局在 11 月分析了近 8000 例急诊就诊和住院病例 ，结果表明 ，尽管存在 K 亚型不匹配的情况，今年的流感疫苗仍然出人意料地有效。疫苗将儿童需要去急诊室就诊或住院的风险降低了约 75%，并将成人的相同风险降低了 30%至 40%。
现在，宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的科学家们也加入了这项研究。在一项尚未经过同行评审的预印本研究中，研究团队采集了 76 名成年人在接种今年流感疫苗约一个月后的血液样本。他们检测了血清（血液中的透明部分）与几种流感病毒株的相互作用，以观察其中的抗体是否能够有效识别并结合这些病毒。
“我们惊讶地发现，今年接种疫苗的许多个体体内产生了大量的抗体，这些抗体能够有效结合并中和 K 亚型病毒，”该研究的作者斯科特·亨斯利博士说。他的实验室隶属于美国国立卫生研究院资助的流感研究与应对卓越中心，该中心是一个由流感研究人员组成的网络，致力于快速解答有关流感的紧迫问题。亨斯利表示，他的团队在感恩节假期期间加班加点完成了这些实验。
接种疫苗前，76 名研究参与者中只有 8 人（占 11%）体内存在针对 K 亚型病毒的中和抗体。接种疫苗后，76 人中有 30 人（占 39%）体内存在中和抗体。
亨斯利说：“信息非常明确。即使在像今年这样出现抗原不匹配的年份，疫苗仍然可以提供保护。”
亨斯利说，一个人是否能产生针对 K 亚型病毒的抗体，可能取决于他过去接触过哪些病毒。所以，目前无法预知你是否属于这一群体。
“这并不完美，但如果能将你今年患流感的几率降低四倍，老兄，这就是我想要的疫苗，”亨斯利说。
误区：流感疫苗会让你生病。
事实上，人们在接种疫苗后不久可能会感到不适，但症状并不严重，也不是流感。
根据一些研究 ，大约三分之一的人在接种流感疫苗后会感到不适，持续一两天。最常见的症状包括头痛、肌肉酸痛、疲劳和发烧，这些症状与流感本身非常相似。但实际上，流感和流感并不相同。
“这在生物学上是不可能的，”范德比尔特大学传染病专家威廉·沙夫纳博士说。因为流感疫苗只含有流感病毒的片段，所以不可能引起感染。
“是的，接种流感疫苗后，手臂可能会有点酸痛肿胀，有些人还会出现轻微发烧和头痛，但这并不是流感。这只是接种疫苗后，免疫系统对疫苗的正常反应。”
疫苗可能采用略有不同的技术，但它们的基本原理都相同：它们向免疫系统展示病毒或细菌的片段，使其能够更快地识别并应对真正的病原体。想象一下，当你哄可爱的学龄前儿童睡觉时，他突然对着你打喷嚏；或者在地铁上，陌生人朝你咳嗽，喷出一团细菌。疫苗的作用就是让你的免疫系统做好准备，在你接触病原体后迅速做出反应。
在建立免疫力的过程中，疫苗可能会引发炎症。一项追踪 56 名女性接种流感疫苗后几天内症状的小型研究发现，大多数女性都报告手臂酸痛。这种酸痛通常较轻微，会在一两天内消退。
十名女性报告出现全身症状，例如疲劳、头痛或咽喉痛。六名女性表示症状在一天后消失。两名女性在接种疫苗后的第二天出现症状，一名女性在第三天仍有症状。大多数女性表示症状较轻。接种流感疫苗后出现症状的女性，其血液中某些炎症标志蛋白的含量也升高，研究人员据此推断炎症可能是导致她们出现这些症状的原因。
好消息是，研究中的每个人都产生了针对流感的保护性抗体，无论他们是否出现症状。
误区：我打了疫苗，所以不会得流感。
事实上，接种疫苗后仍然有可能感染流感，但疫苗可以预防重症或死亡。
研究表明，流感疫苗确实能预防部分人感染流感，但总体而言，疫苗在预防呼吸道感染方面效果并不理想，而且这也不是疫苗的主要作用。疫苗最主要的作用是预防流感感染最严重的后果：住院、肺炎、心脏病发作和死亡。
原因如下：疫苗会在全身产生免疫力，这种免疫力以 Y 形“清道夫”——中和抗体的形式存在。这些蛋白质有两个伸出的臂，能够识别流感病毒上的特定位点并与之结合，阻止病毒感染细胞。这些抗体存在于血液、包围细胞的清澈液体——淋巴液以及身体组织中。
流感病毒通常通过覆盖鼻腔和咽喉的湿润组织——黏膜——进入人体。感染就从这里开始。为了彻底阻止感染，疫苗需要产生更多另一种抗体，称为 IgA 抗体，这种抗体存在于黏膜组织中，可以阻止病毒在那里立足。
有些疫苗——通常是像 FluMist 这样的鼻喷剂——专门设计用于产生黏膜免疫。FluMist 是一种接种疫苗的选择，对于不喜欢针头的人来说是个不错的选择，但总的来说，注射疫苗已被证明能提供更稳定的保护，尤其对成年人而言。
流感初期症状通常较轻。这些早期症状可能令人不适，但远不及数天或数周后感染扩散至肺部并发展成肺炎或引起广泛炎症时所造成的严重后果，后者会增加心脏病发作和中风等心血管事件的风险。一项研究发现，确诊流感后一周内，心脏病发作的风险会增加六倍。而接种疫苗则可将心脏并发症的风险降低 34%至 45%。
医生们还发现，一种罕见但严重的并发症——急性坏死性脑病——的病例有所增加 ，这种疾病会导致流感后脑损伤。这些并发症在未接种疫苗的人群中更为常见。
10 月份发表在《新英格兰医学杂志》上的一项更新的证据审查研究了针对 Covid-19、RSV 和流感的疫苗的有效性，结果发现，对于儿童来说，接种流感疫苗可将需要看医生的风险降低约 55%，并将住院风险降低 67%。
“因此，接种疫苗基本上消除了大约三分之二的住院病例，而如果没有接种疫苗，这些病例将会发生，”该研究的主要作者、斯坦福大学传染病专家杰克·斯科特博士说。
对于 64 岁及以下的成年人，流感疫苗可分别降低因流感就医或住院的风险 49% 和 48%。
65 岁及以上的老年人因流感就医或住院的风险分别降低了 41% 和 42%。
斯科特说：“我们不能指望打在手臂上的针剂能像魔法护盾一样阻止呼吸道病毒从鼻子进入我们的体内，但它们确实可以预防并发症。”
误区：儿童不应该再接种流感疫苗了。
事实上，儿科医生仍然强烈建议大多数儿童每年接种流感疫苗。
本周，美国卫生与公众服务部（HHS） 缩减了常规推荐给美国儿童的疫苗种类，并表示是否接种流感疫苗应在咨询医疗保健提供者后再做决定。轮状病毒疫苗、新冠病毒疫苗、甲型和乙型肝炎疫苗以及脑膜炎疫苗现在也被列入“咨询医生”的范畴。HHS 表示，如果家庭愿意，这些疫苗仍将由保险覆盖。
儿科医生和传染病专家回应称，将疫苗归入此类只会增加接种疫苗的障碍，并可能阻碍儿童获得抵御危险病菌所需的保护。他们表示，长期以来，他们在提供疫苗接种服务前都会与患者讨论疫苗的益处和风险，因此这实际上并不会改变他们的日常诊疗做法。相反，他们认为，这一改变表明，在家庭为孩子接种疫苗之前，存在一些未讨论的安全问题。尽管目前没有新的证据表明疫苗风险增加，因此有必要进行更深入的讨论，但这一改变仍然令人对疫苗的安全性产生怀疑。
一些州和专业协会，例如美国儿科学会，表示他们遵循科学，并继续建议 6 个月及以上的儿童每年接种流感疫苗。
据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，在上一个流感季，共有 280 名儿童死于流感并发症，创下非大流行年份的死亡人数纪录。在已知疫苗接种情况的死亡儿童中，近 90%未完成疫苗接种。近一半的死亡儿童在患病前并无基础疾病。
误区：所有人都需要接种同一种流感疫苗。
事实上，你接种哪种流感疫苗取决于你的年龄和个人偏好。
自 2022 年起，美国疾病控制与预防中心（CDC）免疫实践咨询委员会建议 65 岁及以上人群接种效力更强的流感疫苗：这些疫苗要么含有更高剂量的活性成分，要么添加了佐剂以增强免疫反应。这些疫苗的品牌包括 Fluad、Flublok 和 Fluzone 高剂量流感疫苗。
沙夫纳说：“这三种疫苗对老年人效果更好。它们都能为65岁及以上的人群提供约25%的额外保护。”
“就像我们随着年龄增长身体机能会逐渐下降一样，比如我们22岁时可以非常非常快地跑完100码短跑，但随着年龄增长，我们大多数人就做不到这一点了，所以我们的免疫系统功能也会减弱，而这三种疫苗可以增强我们的免疫系统，”沙夫纳说。
对于不愿打针的人，特别是年幼的孩子和 18 至 49 岁的非孕妇成年人，名为 FluMist 的鼻喷雾剂也能提供良好的保护。
由于 FluMist 含有活性但减弱的病毒，因此不建议 2 岁以下儿童、50 岁及以上成人、孕妇或因疾病或免疫抑制药物而免疫力严重受损的人使用。
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