专家警告：中非埃博拉疫情的控制将是一项噩梦。

世界卫生组织（WHO）已宣布中非埃博拉疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”。

截至5月22日，刚果民主共和国已报告超过800例埃博拉病例，其中包括180多例死亡病例；这些数字包括疑似病例和实验室确诊病例。乌干达也有两例确诊病例和一例死亡病例，患者均为近期曾前往刚果民主共和国的人员。

当前埃博拉疫情

世界卫生组织官员怀疑，以刚果民主共和国为中心的埃博拉疫情可能始于大约两个月前。官员表示，最早的疑似死亡病例发生在4月20日，之后很可能在葬礼或医疗机构发生了超级传播事件。路透社还报道称，医务人员在对首例患者的样本进行检测后，未能及时将其送检，以进一步检测其中一种埃博拉病毒。

这种病毒——被称为埃博拉病毒或扎伊尔埃博拉病毒——是导致埃博拉疫情爆发和死亡的最常见罪魁祸首。另外两种已知可引起埃博拉疫情的病毒是苏丹病毒和邦迪布焦病毒。后者是当前疫情的罪魁祸首。

乌干达仅有少数与旅行相关的病例，另有一名美国公民在刚果感染后于德国接受治疗，因此疫情仍集中在刚果民主共和国。然而，世卫组织预计疫情存在很高的国际传播风险，这促使该机构负责人未经事先召集委员会讨论便宣布进入紧急状态。

世界卫生组织总干事谭德塞于5月19日表示：“我们认为，疫情的规模和速度需要采取紧急行动。”

一种尚无疫苗的病毒

控制疫情的一大挑战在于，目前还没有针对邦迪布焦病毒（导致此次疫情爆发的病原体）的有效疫苗。

目前已有获批的埃博拉疫苗。纽约大学朗格尼医学中心蒂什医院传染病运营临床协调员兼副院内流行病学家玛德琳·迪洛伦佐博士表示：“然而，这些疫苗是专门针对扎伊尔埃博拉病毒设计的。”历史上，扎伊尔埃博拉病毒引发的疫情比邦迪布焦埃博拉病毒更为频繁。迄今为止规模最大的埃博拉疫情发生在2014年至2016年，由扎伊尔埃博拉病毒引起。

扎伊尔埃博拉病毒和邦迪布焦病毒在基因上截然不同，它们的遗传物质只有大约60%到70%是相同的。迪洛伦佐解释说，现有埃博拉疫苗所针对的蛋白质是由一个特定的基因编码的，而该基因的序列在两种病毒中也存在差异。

研究表明，针对丝状病毒（包括扎伊尔埃博拉病毒和邦迪布焦病毒）的免疫反应交叉反应性有限，这意味着免疫反应仅针对一种病毒。因此，针对扎伊尔埃博拉病毒的疫苗可能对此次疫情无效。

（图片来源：Shutterstock）

世界卫生组织官员表示，目前有一种针对邦迪布焦病毒的很有前景的实验性疫苗，但尚无剂量可用于临床试验。世卫组织估计，生产这些剂量可能需要六到九个月。另一种正在研发中的疫苗可能需要两到三个月才能生产出来，但由于科学家仍在等待动物实验结果，其有效性尚不清楚。

在埃博拉疫情暴发期间，疫苗可用于环状接种，即为接触过疑似或确诊病例的人员接种疫苗。疫苗也可用于“目标区域接种”，即为特定区域内的所有人接种疫苗，因为疫情在该区域相对集中，或者接触者追踪工作难以开展。由于目前尚无邦迪布焦疫苗，这两种策略都无法实施。

缺乏诊断和治疗

埃博拉病毒病早期难以发现，部分原因是其初期症状较为常见：发烧、疲劳、乏力、肌肉疼痛、头痛和咽喉痛。这些症状通常在接触埃博拉病毒后2至21天内出现。

目前有一些检测邦迪布焦病毒的方法，即检测体液中的病毒遗传物质；这种方法被称为PCR检测。“然而，这种方法尚未广泛应用于邦迪布焦病毒的检测，因此难以诊断，也难以控制病毒的传播，”贝勒医学院传染病和热带医学副教授吉尔·韦瑟黑德博士在给Live Science的一封电子邮件中写道。

迪洛伦佐指出，即使有此类检测手段，患者出现症状后也可能需要几天时间才能在血液中检测到病毒，因此可能需要重复检测。世界卫生组织建议，埃博拉病毒检测的推荐样本为：对于活体患者，采集全血或血浆；对于死者，采集口腔拭子。

还有其他一些检测方法可以检测邦迪布焦病毒，包括一些可以确定样本中是否含有感染人类的​​丝状病毒，但无法具体指出是哪种病毒的快速检测方法。这些快速检测方法寻找的是特定的病毒蛋白。然而，迪洛伦佐表示，这些检测方法的灵敏度较低，“可能无法检测到与邦迪布焦病毒相关的特定蛋白”。“这或许是导致刚果民主共和国此次疫情爆发未能及时发现的原因之一。”

（图片来源：Michel Lunanga / Stringer via Getty Images）

除了这些诊断上的挑战之外，目前还没有针对邦迪布焦病毒的特效抗病毒疗法。虽然有一些实验室合成的抗体已获批准用于治疗扎伊尔埃博拉病毒，它们通过与病毒表面结合并阻止病毒感染细胞来提高病毒的存活率，但韦瑟黑德表示，针对邦迪布焦病毒的类似疗法尚未走出实验室研究或早期人体安全性研究的阶段。

冲突和外援减少阻碍了遏制政策的实施

韦瑟黑德表示，在缺乏疫苗和治疗方法的情况下，其他策略，例如隔离感染者的密切接触者，就成为控制疫情的关键。她补充说，治疗疑似或确诊病例的临床医生也应严格遵守感染预防和控制规程，以防止疫情进一步扩散。

埃博拉病毒通过接触感染者的血液和其他体液，以及受污染的表面或物品（例如衣物和床上用品）传播。这意味着需要使用个人防护装备来阻挡飞溅物或其他与感染物品的接触，并遵守其他防控措施。

遏制此次疫情的策略——包括发现和隔离病例以及实施严格的感染控制措施——需要公共卫生基础设施的支撑。但在刚果民主共和国，这一基础设施严重受损。疫情中心位于刚果民主共和国东北部的伊图里省，迪洛伦佐表示，该省“几十年来饱受武装冲突之苦，使得当地的卫生系统难以正常运转”。

纽约大学国际合作中心刚果研究小组项目主任约书亚·沃克通过电子邮件告诉 Live Science，当前疫情的情况与 2018-2020 年以北基伍省为中心的疫情类似，北基伍省南部与伊图里省接壤。

削减资金不会直接导致疫情爆发，但会削弱旨在防止小危机演变成大危机的系统。

这一次，北基伍省和南基伍省都报告了多起病例，这两个省的部分地区实际上被刚果（金）政府和一个名为M23的卢旺达支持的叛军组织瓜分。沃克说，近几个月来，伊图里省武装团体之间的暴力活动也在增加。与此同时，近年来该地区的医疗卫生发展援助大幅下降。他表示，所有这些因素加在一起，“将使统一应对措施的获取和协调变得更加困难”。

乐施会刚果民主共和国国家主任马内吉·曼贡杜博士在给 Live Science 的一封电子邮件中表示，最近削减对外援助只会让情况变得更糟。乐施会正在协调当地应对疫情的行动。

“美国国际开发署是刚果民主共和国的主要捐助方，许多援助组织依靠其资金在这个饱受冲突蹂躏的国家提供救生援助，”曼贡杜说。“去年美国国际开发署关闭后，刚果民主共和国东部失去了大约70%的人道主义援助。”

随后其他捐助者的资金进一步削减，导致医疗中心关闭、医疗用品和社区卫生工作者减少，以及应对疫情的能力下降。

“削减资金不会直接导致疫情爆发，但会削弱那些旨在防止小危机演变成大危机的系统，”芒贡杜说。

他说，在伊图里，居民因冲突屡次流离失所，只能栖身于拥挤的学校和教堂，难以获得清洁用水、卫生设施和医疗保健。削减资金只会加剧这些现有问题。

他还补充说，在这种情况下，也很难说服人们采取安全措施来限制埃博拉病毒的传播。例如，“社区居民仍然对已故亲属怀有深厚的感情，并继续处理遗体，这增加了病毒传播的风险。”

从以往疫情中吸取教训

沃克指出，国际社会对当前疫情的应对措施将决定疫情的发展走向。

他援引自己 过去的研究指出， “2018-2020年的埃博拉疫情应对措施实际上将刚果（金）当地的卫生系统边缘化，认为它过于脆弱或无力成为有效的合作伙伴。”因此，应对措施主要由当地社区以外的人员主导，这加剧了人们的猜疑。

沃克总结道：“人们希望，自上次大规模疫情爆发以来，国际社会已经吸取了一些惨痛的教训。”

全球卫生领导人警告称，此次疫情可能会蔓延至更多国家，而曼贡杜强调，需要更多支持才能遏制刚果民主共和国的疫情。

他说：“该国具备应对能力，但资源不足以控制和阻止疫情蔓延。我们现在需要为刚果民主共和国提供人道主义援助，支持该国人民，以免这场原本可以避免的危机演变成影响范围更广、波及全球的危机。”