Here’s why you should be more worried about tetanus
专家担心疫苗接种率下降可能导致破伤风病例增多。（iStock）
其中一个原因是它很罕见。据美国疾病控制与预防中心称，美国每年通常不到 40 例破伤风病例，而 1924 年含破伤风类毒素疫苗（TTCV）问世之前，每年大约有 500 到 600 例。
尽管破伤风完全可以预防，但它并未消失。 近期发表在《美国医学会杂志》(JAMA) 上的一篇观点文章指出，破伤风病例正在上升：2025 年美国报告了 38 例破伤风病例，是自 2006 年以来单年病例数最多的一年。未接种疫苗、部分接种疫苗或错过 10 年加强针的人群中仍然会发生破伤风。今年 4 月，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 公布了一项针对 2024 年四名未接种疫苗儿童破伤风病例的调查结果 ；这四名儿童均住院 8 至 45 天，并在出现症状后接受了破伤风免疫球蛋白治疗，最终康复。
范德比尔特大学医学中心传染病学教授威廉·沙夫纳指出，由于疫苗的广泛应用，如今大多数人从未见过破伤风患者，但他同时强调，“破伤风是一种非常非常严重的疾病”。早期症状如牙关紧闭可能导致严重的并发症，例如肺栓塞或呼吸困难。每 10 例破伤风病例中就有 1 例死亡。
专家担心疫苗接种率下降可能导致破伤风疫情更加普遍。 美国疾病控制与预防中心（CDC）发布的 2024-2025 学年幼儿园儿童疫苗接种覆盖率和豁免情况调查结果显示 ，所有报告的疫苗接种率均有所下降，包括可预防破伤风、白喉和百日咳的儿童联合疫苗 DTaP。“如果我们不接种疫苗，这些昔日的疾病将会卷土重来，”沙夫纳说道。
什么原因会导致破伤风？
与大多数疫苗可预防疾病不同，破伤风不会在人与人之间传播。破伤风是由一种名为破伤风梭菌（ Clostridium tetani ，简称 C. tetani）的细菌引起的，这种细菌存在于世界各地的土壤、粪便和灰尘中。当破伤风梭菌的孢子通过破损的皮肤进入人体时，会产生一种致病的破伤风毒素。
提到破伤风，你可能首先想到的是踩到生锈的钉子。但实际上，感染破伤风的途径远不止这些。“任何被泥土污染的伤口都有可能将破伤风杆菌带入体内，”费城儿童医院疫苗教育中心主任、传染病科主治医师保罗·奥菲特 （Paul Offit）说道。这包括刺伤和坏死组织损伤，例如烧伤或冻伤，以及较少见的疮口、昆虫叮咬或较小的皮肤破损。
美国疾病控制与预防中心最近的报告中提到的儿童遭受了一系列导致破伤风的伤害，其中包括一例脚踝骨折，以及另一例被马踩到脚而导致的破伤风。
沙夫纳回忆起一位病人，他不小心用厨房刀割伤了自己，之后感染了破伤风。“那个人究竟是从哪里污染了那处非常干净的伤口，谁也不知道，”他说。“但破伤风杆菌无处不在，而且永远不会消失。”
为什么破伤风如此危险？
沙夫纳说，破伤风初期不会出现红肿或发烧等其他伤口感染的典型症状。破伤风梭菌会释放破伤风毒素破伤风痉挛毒素，这是一种单链蛋白，会在体内循环，最终影响神经系统。“当它到达大脑时，会导致一种以牙关紧闭为特征的疾病，”他说道。
感染破伤风梭菌后，患者可能需要3到21天才会出现症状，而下颌肌肉痉挛通常是破伤风感染的首发症状之一。其他早期症状可能包括吞咽困难、头痛、肌肉僵硬以及身体其他部位突然出现的肌肉痉挛。奥菲特说，即使是最轻微的感官刺激，例如暴露于声音或光线下，都可能引发这些痉挛。“看着真让人难受。”
埃默里大学医学院传染病科荣誉教授沃尔特·奥伦斯坦表示，一种名为“苦笑性笑”（risus sardonicus）的肌肉痉挛会导致面部肌肉不自主收缩，使人“看起来像是在微笑，但实际上并没有”。另一种名为“角弓反张性痉挛”（opisthotonos）的肌肉痉挛则会导致颈部、背部和腿部的肌肉向后急剧弯曲，呈 C 形。
破伤风引起的肌肉痉挛可能非常严重，导致骨折、呼吸困难，甚至危及生命。
更糟糕的是，未接种疫苗的人无法从破伤风群体免疫中获益，既往感染也不能提供保护。
例如，如果一个人得了麻疹并康复，免疫系统会产生抗体来预防再次感染——但破伤风并非如此，沙夫纳说，因为引起破伤风感染的破伤风痉挛毒素含量极低，免疫系统无法识别它。“即使是经历过这种可怕疾病的人，也仍然需要接种疫苗，以预防日后再次感染，”他说。
如何保护自己和家人免受破伤风侵害？
沙夫纳表示，破伤风是可以有效预防的，这要归功于一种“非常有效”的疫苗。奥伦斯坦解释说，与破伤风感染不同，这种疫苗含有经过改造的破伤风痉挛毒素，可以激活免疫系统，在破伤风痉挛毒素影响神经之前将其摧毁。“它不会引起疾病，但可以诱导保护性免疫反应，”他说。
建议在不同的生命阶段接种破伤风疫苗：DTaP 疫苗需在 2 个月、4 个月和 6 个月大时接种三剂，然后在 15 至 18 个月和 4 至 6 岁之间接种两剂加强针；Tdap 疫苗可为 11 至 12 岁的青少年提供针对破伤风、白喉和百日咳的额外保护；成人应每 10 年接种一次破伤风加强针 Td（用于预防破伤风和白喉）。
沙夫纳说：“为了保持最佳保护效果，你需要先接种三剂疫苗，然后一生中每隔 10 年左右接种一次加强针，因为你的保护作用会减弱。”
有些人可能还会被建议在晚年接种 Tdap 加强针，例如孕妇，因为这种疫苗可以为新生儿提供百日咳疫苗的保护，也可以为以前未接种过 Tdap 疫苗的成年人提供保护。
不确定上次接种破伤风三联疫苗加强针是什么时候？沙夫纳说，如果你受伤，医生怀疑你可能接触过破伤风梭菌，而你记不清最近一次接种破伤风疫苗的时间，或者认为上次接种是在五年多以前，那么作为伤口护理的一部分，你很可能会被注射破伤风三联疫苗加强针。
如果您或您的孩子还没有完成全部的 TTCV 疫苗接种，专家强调现在与医生讨论补种疫苗还不算晚。
奥伦斯坦说：“从某种意义上说，疫苗是自身成功的受害者，因为人们看不到这些疾病，所以他们意识不到自己从中受益。” 但破伤风梭菌始终存在于环境中，一旦疫苗接种率下降，破伤风病例就可能激增。
奥伦斯坦说：“我担心的是，如果接种疫苗的人越来越少，破伤风病例就会越来越多。这让我很担忧。”
不确定上次接种破伤风三联疫苗加强针是什么时候？沙夫纳说，如果你受伤，医生怀疑你可能接触过破伤风梭菌，而你记不清最近一次接种破伤风疫苗的时间，或者认为上次接种是在五年多以前，那么作为伤口护理的一部分，你很可能会被注射破伤风三联疫苗加强针。
例如，如果一个人感染麻疹并康复，其免疫系统会产生抗体以防止再次感染。
麻疹感染会部分消除人体对其他疾病的现有免疫力，这种现象被称为“免疫遗忘”。 哈佛医学院和韦尔科姆桑格研究所等机构发表的里程碑式研究发现……
我之前被狗咬伤后打过破伤风加强针，所以很惊讶文章里没有提到狗咬伤是可能的病因之一。我还被告知，即使我上次打破伤风加强针的时间在10年以内，也建议再打一次（尽管那把刀已经好几年没接触过任何环境因素，甚至都没用过）。
你应该更担心破伤风——《华盛顿邮报》 — You should be more worried about tetanus – The Washington Post
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