肝病专家布莱恩·麦克马洪在阿拉斯加州安克雷奇的一家部落医院工作，几十年来他一直在与乙型肝炎作斗争。在 20 世纪 80 年代疫苗问世之前，他亲眼目睹这种病毒以惊人的速度夺走阿拉斯加西部社区年轻人的生命。

他的一位病人第一次因胃痛就诊时年仅17岁。麦克马洪医生发现她患上了由乙型肝炎引起的肝癌，而就在几周后，她即将以全校第一名的成绩高中毕业。毕业典礼前，她不幸去世。

麦克马洪经常想起一个 8 岁男孩，他起初没有任何生病的迹象，直到他抱怨疼痛，结果发现是肝脏上长了一个迅速生长的肿瘤。

麦克马洪仍然能听到他的声音。

“他痛苦地呻吟着，说：‘我知道我快要死了，’”他回忆道。“我们都哭了。”一周后，男孩在家中去世。

乙型肝炎病毒可通过血液和体液传播，即使是微量病毒也能传播，而且病毒可以在物体表面存活一周。麦克马洪说，和他的许多病人一样，这两个孩子都是在出生时或幼儿时期感染了乙型肝炎病毒。

现在，这种情况是可以避免的。自 1991 年以来，建议新生儿接种疫苗，出生剂量（出生后 24 小时内接种 ）可有效预防高达 90%的母婴传播感染。如果婴儿接种全部三剂疫苗， 98%的婴儿将对这种无法治愈的病毒产生免疫力，且保护作用至少持续 30 年 。

在阿拉斯加西部社区，多年来有针对性的检测和广泛的疫苗接种工作使病例数量急剧下降 。

麦克马洪说：“儿童肝癌已经消失了。自1995年以来，我们没有发现任何病例。据我们所知，也没有30岁以下的儿童感染过肝癌。”

他担心这些来之不易的成果很快就会付诸东流。

推迟给药？

由卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪任命的疾病控制与预防中心疫苗咨询小组计划在 12 月 4 日开始的为期两天的会议上讨论并投票表决乙肝疫苗出生剂量建议，这可能会限制儿童获得疫苗的机会。

今年六月，肯尼迪在塔克·卡尔森的播客节目中错误地声称，乙肝疫苗出生剂量是导致自闭症的“可能罪魁祸首”。

他还表示，乙肝病毒并非“随意传染”。但数十年的研究表明，当人们共用剃须刀或牙刷等个人物品时，受感染的体液（如血液）痕迹会通过间接接触传播该病毒。

该委员会的建议举足轻重。大多数私人保险公司必须承保免疫实践咨询委员会认可的疫苗，而且许多州的疫苗接种政策都与其指南直接挂钩。

美国免疫实践咨询委员会（ACIP）和疾病控制与预防中心（CDC）均不具备监管职能，它们无权强制接种疫苗，这由各州自行决定 。但继续建议新生儿接种乙肝疫苗，能为家庭提供最广泛的选择。他们可以选择在新生儿时期接种，也可以等到儿童时期晚些时候再接种，或者完全不接种。只要乙肝疫苗仍然获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，保险将继续承担疫苗费用。

美国食品药品监督管理局（FDA）局长马蒂·马卡里和疫苗监管负责人维奈·普拉萨德两位高级官员在 11 月底暗示，疫苗审批流程可能即将发生变化 。疫苗必须获得 FDA 批准才能在美国使用。

据 PBS NewsHour 和 《华盛顿邮报》 获得的机构内部邮件显示，普拉萨德对“同时接种多种疫苗”的常规做法提出了质疑。目前尚不清楚他是否指的是能够通过一次注射预防多种疾病的联合疫苗。目前 FDA 批准的九种乙肝疫苗中有三种是联合疫苗。乙肝疫苗的首剂只能作为单一疫苗接种。

“散播不信任”

美国儿科学会传染病委员会主席、科罗拉多大学医学院儿科助理教授肖恩·奥利里表示，如果私人保险公司选择继续承保疫苗，那么会议上的错误信息仍然可能导致家庭错误地认为疫苗会伤害他们的孩子。

他说：“无论12月这场灾难性的会议最终产生什么结果，其主要目的都将是散播不信任和恐惧。”

唐纳德·特朗普总统、肯尼迪以及一些新任命的免疫实践咨询委员会（ACIP）成员错误地描述了肝炎的传播方式 ，忽视或淡化了间接接触传播的风险。乙型肝炎病毒的传染性远强于艾滋病毒。未接种疫苗的人，包括儿童，即使接触到桌面或玩具上微量的血液，也可能被感染，即使感染者没有症状。

麦克马洪曾照料过一些出生时乙肝检测呈阴性，但后来通过间接接触感染的儿童。他说，在 20 世纪 70 年代的一项研究中，近三分之一的这类儿童最终发展成慢性乙肝，但从未出现任何症状。

“这是一种传染性极强的病毒，”麦克马洪说。“所以，给每个人接种出生疫苗是预防这种病毒的最佳方法。”

美国疾病控制与预防中心建议所有孕妇都应接受乙肝病毒筛查，但据估计，高达16%的孕妇未接受检测，从而被遗漏。奥利里和其他专家表示，在分娩前后不久对孕妇进行乙肝病毒检测是不切实际的，因为大多数医院缺乏相应的人员和资源。

三剂疫苗具有长期的安全性记录 。大量研究表明，它与婴儿死亡 、 发烧或败血症 、 多发性硬化症或自身免疫性疾病的风险增加无关，严重反应也很少见。

奥利里说：“我们的安全记录非常出色。谁也不会预料到自己会发生车祸，对吧？但我们都会系上安全带。这道理也一样。”

美国疾病控制与预防中心估计，美国有 240 万人感染乙型肝炎，其中一半人并不知道自己已被感染。乙型肝炎的病情可从急性感染发展到慢性感染，慢性感染通常症状轻微或无症状 。如果不及时治疗，乙型肝炎会导致严重的并发症，例如肝硬化、肝衰竭和肝癌。目前尚无治愈方法。

专家给家长的建议：咨询医生

范德比尔特大学医学院预防医学教授、美国免疫实践咨询委员会（ACIP）前投票成员威廉·沙夫纳表示，一些父母难以理解为什么健康的新生儿需要在出生后这么快就接种疫苗，尤其是针对一种他们确信自己没有感染，并且常常错误地认为只有高危行为才会感染的病毒。他指出，这些认知与公众对公共卫生信任度的下降以及对疫苗日益增长的怀疑态度交织在一起。

他建议那些还在犹豫是否要给宝宝接种疫苗的准父母咨询医生。他表示，即使孕妇的检测结果呈阴性，也仍然应该给宝宝接种出生剂量，因为检测结果可能出现假阴性，而且病毒很容易通过接触传播。从出生开始就接种全套疫苗的婴儿，患肝癌的风险可降低 84% 。

“如果你等一个月，而此时母亲恰好是阳性，或者婴儿从照护者那里感染了病毒，那么病毒已经在婴儿的肝脏中扩散开了，”沙夫纳说。“那时已经太晚了，无法阻止感染。”

他说，如果接种疫苗的人减少，乙肝病毒将在美国社区中以更高的速度传播，所有未接种疫苗的人感染该病毒的风险都会增加。

乙肝病例增多可能意味着患者和整个医疗保健系统将承担更高的费用。据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 估计，治疗一名病情较轻的乙肝患者每年费用在 2.5 万美元至 9.4 万美元之间。而对于需要肝移植的患者，根据治疗方案的不同，每年的医疗费用可能超过 32 万美元。

过去 30 年来，父母报告的婴儿接种出生剂量疫苗后的主要不良反应是烦躁和哭闹，这两种情况都会很快消失。沙夫纳表示，对于一种能够保护婴儿免受不治之症侵害的新生儿疫苗而言，这是一个非常高的安全性。

沙夫纳说：“数据已经非常清楚地表明了这一点。现在许多其他国家也启动了这项计划。他们都是以我们为榜样。”