研究人员使用过去的研究设计，再次表明 COVID-19 是通过空气传播的

1959 年，研究人员在南非比勒陀利亚附近建造了一个设施，以研究结核病的空气传播途径，复制了最初在巴尔的摩进行的实验。通过病房、测试和控制室以及房间排气扇的详细示意图，研究人员证明了自然界最致命的细菌是通过空气传播的，这意味着建筑物某个部分的感染者可以通过通风系统感染其他部分。

现在，由杜兰大学的 Chad Roy 博士、MSPH 领导的研究人员已经使用南非空气传播感染研究 （AIR） 设施来说明 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）通过建筑物的通风系统进行人与动物的传播。该研究上周发表在《开放论坛传染病》上。

“这是该设施第一次被用来测试病毒传播，”罗伊告诉 CIDRAP 新闻。“这项研究继续揭示有关病毒的信息。”

更顽强的病毒 

新冠疫情爆发五年后，人们普遍认为，空气传播会助长新型冠状病毒的传播。但罗伊说，这项研究有助于了解病毒的动态作用，并表明这种病毒比其他病毒更顽强。

“我们有证据表明，在大流行的早期，COVID 会进行长距离传播，比如华盛顿州的合唱活动，”罗伊说，他指的是 2020 年 3 月的一次合唱团练习，该练习导致高达 87% 的参与者感染了 COVID-19。

但在 2020 年和 2021 年的几个月里——直到 Omicron 毒株出现——专家们一直在争论病毒是如何传播的，病毒仍然可以传播到多远，以及需要多少身体距离才能保证人们的安全。

“在研究 COVID 时，我们确实在利用其他病毒的想法，”Roy 说。

在这项新研究中，Roy 和他的同事使用仓鼠和新诊断的 COVID-19 患者来测试空气传播。在 2022 年 11 月的最后 2 周内，7 名 COVID 阳性患者在 AIR 设施中累计停留了 409.5 小时，而 216 只仓鼠持续暴露在病房总通气废气的 5% 左右。

7 名患者中有 4 名感染了 Omicron 毒株，1 名感染了 Delta，2 名患者的测序未知。其中两名患者还感染了 HIV。

58% 的仓鼠有 COVID 抗体 

仓鼠在排气路径中放置 21 天后加上额外的 7 天住房后被安乐死，并采集血液用于进一步分析。作者在 58% 的仓鼠中发现了 SARS-CoV-2 抗体的证据，尽管没有动物表现出感染迹象。

“对我们结果的最简单解释是，人类产生的气溶胶在通过 AIR 设施的通风系统行驶 7-10 米的距离后，使 58% 的暴露仓鼠血清转化，”作者写道。

“这些数据表明，暴露于包含对 SARS-CoV-2 具有积极传染性的个体的临床病房的废气会导致传播给易感动物。”

研究应该“钉在棺材上” 

呼吸保护专家 Lisa Brosseau， ScD， CIH 表示，该研究增加了越来越多的文献，表明 SARS-CoV-2 可以通过空气传播。她说，关于 COVID 如何以及是否可以通过空气传播的早期辩论存在，因为该病毒的行为与其他病毒截然不同。

冠状病毒进化到在空气中存活了相当长的时间。

“与有细胞壁保护它们的细菌不同，病毒只是 RNA 链，通常没有那么耐寒，”她说。“冠状病毒进化到在空气中存活了相当长的时间。”

在实验开始之前，没有对动物进行 SARS-CoV-2 状态测试，因为罗伊说，在 Omicron 时期的高传播性时期，在研究之前将动物暴露给人类风险太大。

Roy 和明尼苏达大学传染病研究与政策中心 （CIDRAP） 的研究顾问、CIDRAP News 的出版商 Brosseau 都表示，这些动物在研究之前不太可能具有 SARS-CoV-2 抗体。

CIDRAP 主任 Michael T. Osterholm 博士、公共卫生硕士表示，这项研究设计精美。

“这是一个经典的研究设计，我们在科学中并不经常这么说，”Osterholm 说。“这项研究应该证明 SARS-CoV-2 不是通过空气传播的。”