“脑膜炎是死刑”：喀麦隆卫生工作者回顾疫苗接种前时代

喀麦隆的北部、远北和西北地区位于非洲脑膜炎带内，该地区从塞内加尔一直延伸到埃塞俄比亚，长期以来一直遭受反复发作和毁灭性的脑膜炎流行。

1996 年至 1997 年间，喀麦隆是该地区疫情中受灾最严重的国家之一，该疫情感染了超过 250,000 人，夺走了近 25,000 人的生命。从 2004 年到 2020 年，政府报告了 18,378 例疑似病例和 1,432 例死亡病例，主要发生在该国北部和远北地区。然而，像西北部班索这样医疗设施和服务薄弱的地区也面临季节性高峰。

生与死

“在班索，被诊断出患有脑膜炎是生死攸关的问题，”在喀麦隆扩大免疫计划 （EPI） 工作超过 18 年的护士 Nfor Emmanuel 说。

脑膜炎是包裹大脑和脊髓的膜和液体的炎症，可由多种病原体引起，在世界任何地方都是一种严重的危险。细菌性脑膜炎是最致命的疾病，大约六分之一的受影响的人死亡，五分之一的幸存者将不得不应对持久的残疾。

正如 Nfor 回忆的那样，流行病的增长速度可能惊人。“死亡率每天都在增加，疾病流行率也变得很高，”他说。

与 Nfor 一样，退休护士 Fumbui née Kuo Helen 也亲眼目睹了疫情的爆发。2002年至2019年，她担任樊东区医院总督导员。Fundong是西北地区博约分部的首府。“西北地区尤其脆弱，”她说。“季节变化、过度拥挤和获得护理的机会有限使引起脑膜炎的细菌很容易传播。”

但两位卫生工作者都证明，疫苗接种改变了风险的图景。

白天和黑夜

2010 年，针对 A 组脑膜炎球菌的疫苗开始推出——当时是非洲脑膜炎地带脑膜炎的主要原因。

它于 2011 年 12 月来到喀麦隆，带来了救济。“MenAfriVac 极大地改变了我的工作，以至于我再也不会掉以轻心了，”Nfor 说。

在引入 MenAfriVac 疫苗之前，应对工作是被动且紧张的。由于实验室能力差，正确的诊断经常被延误，因此临床医生依靠症状（发烧、颈部僵硬、对光敏感）来识别病例。然后，如果有的话，给予氯霉素和头孢曲松等抗生素，但供应不一致。

“最具挑战性的方面是缺乏抗生素;大多数时候它们都缺货了，“Nfor 说。卫生设施不堪重负，公众对该系统的信任度较低，这意味着人们要么迟到就诊，要么完全避免护理。“有些人留下了未偿债务，”他补充道，指的是家庭在治疗后面临的经济困难。

郭描述了在疫情高峰期在重症监护室工作的情绪负担。

“看到这种疾病对患者和家属的破坏性影响令人心痛，”她说。“应对此类疫情往往会导致我们作为医护人员的倦怠和情绪紧张。但这次经历强调了疫苗和公共卫生努力在预防危机方面的重要性。

在这里，与其他地方一样，幸存的脑膜炎通常不会随着出院而结束。郭强调了持久的损失：“长期的神经系统挑战包括听力损失、认知障碍和其他残疾。

这些影响不仅仅是医疗方面的，还涉及社会和经济方面的影响。“幸存者及其家人面临耻辱、经济困难和获得康复服务的机会有限，”她说。

疫苗的影响是立竿见影的。到2012年底，喀麦隆完成了大规模运动，甲型脑膜炎病例急剧下降。

郭赞扬了该国的积极战略：“喀麦隆取得了重大进展——将 MenAfriVac 纳入免疫计划、发起大规模运动以及加强疾病监测。我们将一场势不可挡的疫情变成了可以预防的事情。

建立对新疫苗的信任

但卫生工作者说，起初，获得疫苗是不够的。在推出的早期，关于这种不熟悉的刺针的虚假谣言四起。像 Nfor 这样的卫生工作者知道，克服疫苗犹豫需要深思熟虑的、以社区为中心的战略。

“在每次疫苗接种活动之前，我们都会向教堂、社会团体和清真寺发送信件，请求空间进行健康讲座，”他解释道。“这有助于消除神话并建立信心。”

接受疫苗接种的社区成为倡导者。“每个欢迎疫苗的社区都鼓励其他人也这样做，”Nfor 说。

来自 Kumbo-Banso Bankikai 社区的母亲 Ayenike Faith Bongabaah 记得像 Nfor 这样的 EPI 工作人员如何在学校、市场和公共集会挨家挨户提高认识。

“过去，我们在 Kumbo 有广泛的致敏，”她回忆道。“如果我没有接种疫苗，我可能会在 2010 年疫情爆发期间被感染。”

她将卫生工作者的努力归功于规范的变化。“现在，疫苗接种是我们的第二天性。每当我们听说有驱动器时，我们都会急于让我们的家人接种疫苗。

保持收益

尽管 MenAfriVac 取得了成功，但卫生工作者仍敦促继续保持警惕。

郭说：“我们必须保持势头——尤其是在农村和服务欠缺的社区。加强医疗基础设施和保持高疫苗接种覆盖率至关重要。

她概述了几个优先事项：将 MenAfriVac 纳入常规免疫接种、扩大脑膜炎预防公众教育以及加强难以到达地区的应急响应系统是必经之路。