尼日利亚最近成为第一个推出世界卫生组织（WHO）推荐的新疫苗（称为Men5CV）的国家，该疫苗可以保护人们免受五种脑膜炎球菌菌株的侵害。
“对话非洲”邀请了传染病和免疫学教授、尼日利亚国家免疫规划前董事会主席伊德里斯·穆罕默德（Idris Mohammed）解释这种新疫苗及其可能产生的影响。
什么是脑膜炎？
脑膜炎是大脑和脊髓周围组织的炎症，通常由感染引起。它可能是致命的。脑膜炎可由多种细菌、病毒、真菌和寄生虫引起。
细菌性脑膜炎是全球负担最高的疾病。大约六分之一的脑膜炎患者死亡。五分之一的人有严重的并发症。
导致该病的主要细菌是脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌和肺炎链球菌。主要症状是突然发高烧、背痛、颈部僵硬、头痛、恶心、呕吐和强烈厌恶阳光（畏光）。
严重感染的患者可能会出现意识模糊、谵妄和意识丧失。脑膜炎可以影响任何年龄的人。
脑膜炎细菌通过携带者的呼吸道或喉咙分泌物飞沫在人与人之间传播。亲吻、打喷嚏或咳嗽，或与感染者近距离生活，都会促进其传播。平均潜伏期为4天，但范围为2至10天。
脑膜炎的流行在世界各地都有，特别是在撒哈拉以南非洲。所谓的“非洲脑膜炎带”由26个毗连国家组成，从西部的塞内加尔和冈比亚到东部的埃塞俄比亚。
在加拿大、比利时、法国、巴西和丹麦等非洲以外的国家也报告了疫情。
为什么尼日利亚的脑膜炎负担很重？
尼日利亚北部的19个州位于非洲脑膜炎带内。奥松、奥贡和阿南布拉等南部一些州也受到影响。决定脑膜炎感染的主要因素包括炎热干燥的环境和多尘的大气条件。
2022年10月1日至2023年4月16日期间，尼日利亚报告了1686例脑膜炎疑似病例，包括124例死亡，病死率为7%。1至15岁儿童在报告病例中所占比例最高。
导致脑膜炎的因素都存在于尼日利亚北部。疫苗接种率低或未接种疫苗;携带者的存在;营养不良;人满为患;降雨稀少;低湿度;高温。它通常超过 35°C，有时高达 45°C。
普通民众买不起可以增强免疫系统的营养食品。除了这些因素之外，教育水平、卫生条件差和过度拥挤，以及流行病爆发的完美条件已经完成。
尽管尼日利亚北部的流行性脑膜炎负担最高，但全国范围内仍有零星感染。
尼日利亚的脑膜炎菌株有什么具体特点？
非洲有五种脑膜炎菌株：血清型A、C、W、X和Y。
感染性和临床特征（症状和体征）与菌株相同。这些特征是由血清型A建立的，血清型A是该国第一个也是主要菌株。
新变种（如C组脑膜炎球菌）的感染严重程度可能更高，如尼日利亚西北部的一些病例。
血清型 W、X 和 Y 可能具有类似的更高严重程度，因为这些生物体是该国的新生物。因此，对它们的免疫力不够强。
是什么让这种新的五合一疫苗如此特别？
一个多世纪以来，脑膜炎球菌性脑膜炎的流行肆虐非洲脑膜炎带。一些最早的预防尝试涉及使用硫磺药物和基于青霉素的抗生素。
但这些措施在预防疫情方面并不成功。由于到1970年代，脑膜炎奈瑟菌已经对这些药物产生耐药性，因此不得不放弃大规模使用硫基药物进行预防。
下一个明显的路线是考虑使用现有的多糖疫苗进行疫苗接种。它们使用致病细菌的特定片段，如蛋白质、糖或周围的肠衣。它们提供非常强烈的免疫反应，针对细菌的关键部分。
当时只有一种这样的疫苗可用。这就是 A+C 疫苗（Institut Meriuex），在 1978 年包奇流行之前，它从未被常规或大规模使用。该疫苗在几周内终止了这种流行病。
从那时起，约翰·罗宾斯（John Robbins）等几位研究人员主张加强多糖疫苗的大规模疫苗接种。但世卫组织不情愿，理由相当充分。
多糖疫苗的免疫原性较差，这意味着无法引发对疾病的保护性免疫——尤其是在幼儿中，因为他们没有免疫记忆。因此，疫苗不具有成本效益或保护性不足。
1996年在尼日利亚北部爆发的疫情影响了超过120,000人，造成12,000人死亡 – 世界卫生组织将其描述为有记录以来最大的一次 – 改变了叙述。在比尔和梅琳达·盖茨基金会的推动下，世卫组织/适宜性技术组织联合开展了“脑膜炎疫苗项目”，生产了高效结合型脑膜炎疫苗（称为MenAfriVac）。非洲脑膜炎带有超过2.6亿人接种了疫苗。这导致了脑膜炎球菌A血清型的几乎消除。
但随后出现了血清型 C、W、X 和 Y。因此，5 合 1（也称为 MenFive 或 Men5CV）至关重要。适当和持续接种五合一疫苗应有助于改善非洲脑膜炎球菌性脑膜炎的流行。
新疫苗将对尼日利亚的脑膜炎控制产生什么影响？
通过包含引起尼日利亚脑膜炎的五种最重要的血清型，该疫苗必将对控制该疾病产生深远的积极影响。在非洲脑膜炎带的所有26个非洲国家中，尼日利亚是迄今为止人口最多的国家。因此，这种疾病的流行影响了许多人。
在2000年之前，尼日利亚几乎没有报告过血清型C、W、X或Y型病例。2010年在布基纳法索推出的A组结合MenAfriVac的成功改变了流行性脑膜炎的模式和周期性，替代血清型的真正挑战和威胁凸显了5合1结合脑膜炎疫苗的至关重要性。它的影响将是巨大的。
作者
伊德里斯·穆罕默德（Idris Mohammed），名誉教授， 贡贝国立大学
