乙肝疫苗接种是新生儿的重要安全保障

自1991年美国疾病控制与预防中心（CDC）和美国儿科学会建议所有新生儿接种乙肝疫苗以来，儿童和青少年的乙肝病毒感染率已下降了99%（链接为外部链接）。

新生儿、婴儿和幼儿特别容易感染乙型肝炎，而且比青少年和成人更有可能发展为慢性感染，进而导致危及生命的并发症，包括肝硬化和肝癌。在那些发展为慢性乙型肝炎感染的人中，15%–25%会死于这种疾病（链接外部）。

“从公共卫生的角度来看，新生儿普遍接种乙型肝炎疫苗在减少感染方面极为有效，是将所有婴儿的传播风险降至最低的最佳策略，”流行病学教授、国际疫苗获取中心执行董事威廉·莫斯医学博士、公共卫生硕士表示。

什么是乙型肝炎？

乙型肝炎病毒是一种传染性极强的病毒，会感染肝脏。它是全球肝癌的主要病因（链接外部）。乙型肝炎病毒可导致急性感染（链接外部）——持续数周，可能伴有严重症状——和慢性感染，后者可能持续终生。美国疾病控制与预防中心（CDC）最新数据估计，美国约有64万名成年人患有慢性乙型肝炎（链接外部）。

感染不会立即引发症状。急性感染可能需要长达六个月才会出现症状，症状可轻可重。莫斯说：“许多乙型肝炎病毒感染——无论是急性还是慢性——在慢性感染者出现肝功能衰竭或癌症的体征和症状之前，都没有症状。”“多达一半的感染者（链接外部）可能不知道自己已被感染”，因此存在不知不觉中将病毒传染给他人的风险。

新生儿和儿童的乙型肝炎风险

乙型肝炎病毒通过血液和体液传播——即使是微量也会传播，而且该病毒能在物体表面存活长达一周。它可以通过性接触或受污染的针头传播，但在全球范围内，最常见的传播途径之一是受感染的母亲在分娩时传播。

除了围产期传播外，美国儿科学会（链接外部）解释说，该病毒还可通过密切接触传播——例如，带有轻微伤口的人接触，或者共享表面上即使微量的血液——由受感染的护理人员或家庭成员传染给婴儿，即便感染者没有症状也是如此。这就是为什么所有家庭成员（链接外部）以及与婴儿同住的人也建议进行乙肝检测和接种疫苗。

莫斯解释说，感染乙型肝炎的婴儿不太可能出现急性感染症状，但他们极有可能发展成慢性感染。他表示：“多达90%在出生前后或一岁内感染的婴儿会发展为慢性感染，而年龄较大的儿童和成人这一比例仅为5%至10%。”

1991年，免疫实践咨询委员会建议所有新生儿在出生时接种乙型肝炎疫苗。在普及出生时接种疫苗的建议实施后的10年内，美国6至19岁儿童中的乙型肝炎病例下降了68%（链接外部）。

莫斯说：“在美国，新生儿普及乙型肝炎疫苗接种几乎消除了围产期乙型肝炎病毒的传播。这是一项非凡的成就，预防了许多肝硬化、肝癌病例和死亡。”

儿童乙型肝炎疫苗系列极具效果

乙肝疫苗需分3-4剂接种。对于美国的大多数儿童，接种系列从出生时开始，到15个月大时完成。若在出生后24小时内接种，该疫苗预防围产期感染的有效率高达90%（链接外部）。

完成该课程后，98%的健康婴儿（链接外部）能获得完全免疫力，且这种免疫力至少能持续30年（链接外部）。若在出生时就开始接种该疫苗系列，已证实可将一个人患肝癌的风险降低84%，因肝病死亡的风险降低70%（链接外部）。

乙型肝炎疫苗具有极佳的安全记录

与任何疫苗一样，美国疾病控制与预防中心（CDC）会监测乙型肝炎疫苗的安全性，并多次发现其极其安全（链接外部）。多项研究表明，该疫苗与婴儿死亡风险增加（链接外部）、发烧或败血症（链接外部）、多发性硬化症（链接外部）或自身免疫性疾病（链接外部）无关，且严重反应极为罕见。

莫斯说：“没有证据表明，与出生时接种乙肝疫苗所带来的益处相比，这种接种存在风险，尤其是考虑到未接种疫苗的婴儿在接触该病毒后，患上慢性感染的风险很高。”

乙型肝炎母体检测的作用

自1988年起（链接为外部链接），美国疾病控制与预防中心（CDC）就建议在孕期进行乙型肝炎检测，最新指南（链接为外部链接）明确将孕早期定为首选检测时间。母亲的乙型肝炎状态——无论是阳性、阴性还是未知——决定了出生剂量的接种时间以及是否需要同时注射乙型肝炎免疫球蛋白。

然而，怀孕期间的检测结果为阴性并不能保证孩子不会感染乙型肝炎病毒。莫斯解释说，除了可能出现假阴性结果外，“母亲在检测后也可能感染乙型肝炎病毒，因此风险并非为零。”

此外，许多孕妇没有接受建议的检测或治疗。每年，约有14%（链接外部）的孕妇未接受检测，而在检测结果为阳性的孕妇中，超过一半在孕期和产后没有接受建议的监测检测。