甲型流感病毒可以通过抓住唾液酸及其相邻的糖单元与宿主受体细胞结合，唾液酸及其相邻的糖单元因形状而异，并影响因病毒类型而异的结合。禽流感病毒通常喜欢与α2-3受体结合，而人类流感病毒通常喜欢与α2-6受体结合。
该团队使用了来自两头牛犊的存档气管样本，以及从哥本哈根大学兽医病理学实验室的不同临床病例的常规尸检中收集的组织。样本包括来自4岁无病泌乳奶牛乳腺的组织。
科学家们发现，鸭和人型甲型流感受体在牛乳腺中广泛表达，鸡型流感受体在牛呼吸道中很常见。他们只看到脑组织样本中甲型流感受体的低表达。
综上所述，作者写道，这些发现表明了牛奶中H5N1高负荷的机制，并表明牛有可能成为新型流感病毒的混合容器。
美国东北大学（Northeastern University）人工智能和生命科学系主任萨姆·斯卡皮诺（Sam Scarpino）博士在X上说：“新的预印本令人信服地表明，奶牛的乳腺中同时含有人类流感和禽流感受体。因此，奶牛*可能*具有与猪相似的潜力，可以作为禽流感和人类流感之间的进化中介。
更多线索，来自病毒进化专家的问题
此外，一个由22名国际病毒进化专家组成的小组发布了一份关于美国奶牛H5N1疫情基因组流行病学的初步两部分报告，该报告似乎与美国农业部领导的研究人员最近的基因组发现相吻合。他们在 Virological.org 上发布了他们的报告，这是一个旨在协助公共卫生活动和研究的出版前数据中心。
汤姆·皮科克（Tom Peacock）博士是伦敦帝国理工学院（Imperial College London）和皮尔布赖特研究所（Pirbright Institute）的病毒学家，他在X上表示，牛的爆发，但不是人类病例，可能是由野生鸟类的一次引入引起的。他说，人类病例可能预示着牛分支的早期分支，独立的溢出效应，或者来自野生鸟类的跳跃。