2024年世界艾滋病疫苗日:艾滋病毒疫苗研究的前景

每年的5月18日,国际社会都会纪念世界艾滋病疫苗日,也称为艾滋病毒疫苗宣传日。这一天不仅提醒人们寻找安全有效的HIV疫苗的医学挑战,也是对三十多年来既具有挑战性又吸引研究人员的事业的致敬。

由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)国家过敏和传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases,NIAID)牵头,世界艾滋病疫苗日强调了在抗击艾滋病毒/艾滋病的斗争中提高认识和教育的重要性。这一天是为了庆祝在疫苗方面取得的科学进步,并记住未来的工作。这一天也是扩大艾滋病毒感染者的声音并挑战围绕这种病毒的耻辱感的日子。

世界艾滋病疫苗日不仅仅是一个纪念日,更是一个行动号召。

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试验性HIV疫苗可触发难以捉摸的必需抗体,为成功的疫苗指明道路

5月17日发表在《细胞》(Cell)杂志上的这一发现不仅证明了疫苗可以引发这些抗体来对抗各种HIV毒株,而且还可以在几周内启动这一过程,从而启动基本的免疫反应。

候选疫苗针对HIV-1外膜上的一个区域,称为膜近端外部区域(MPER),即使病毒发生突变,该区域仍保持稳定。针对HIV外层中这一稳定区域的抗体可以阻断许多不同循环的HIV毒株的感染。

“这项工作是向前迈出的重要一步,因为它显示了通过免疫诱导抗体的可行性,这些免疫接种可以中和最困难的HIV菌株,”资深作者,杜克大学人类疫苗研究所(DHVI)主任Barton F. Haynes医学博士说。“我们的下一步是诱导针对HIV其他位点的更有效的中和抗体,以防止病毒逃逸。我们还没有到那一步,但现在前进的道路更加清晰。

研究小组分析了由DHVI的Haynes和S. Munir Alam博士开发的候选疫苗的I期临床试验数据。

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斯威士兰背负着艾滋病毒和宫颈癌的双重负担

斯威士兰承受着双重负担,艾滋病毒和宫颈癌的发病率都异常高。

该国成年人的艾滋病毒感染率为25.9%,是世界上最高的国家之一。其年龄标准化的宫颈癌发病率 – 每100,000人中有84.5人 – 是世界上最高的,没有之一。

“感染艾滋病毒的妇女患宫颈癌的可能性要高出六倍。这是因为他们的免疫系统受到了损害。
– Xolisile Dlamini,国家癌症控制计划 (NCCP)

这两种疾病发生率并不是相互独立的。感染艾滋病毒和致癌人瘤病毒(HPV)的妇女比艾滋病毒阴性的HPV感染者更容易患宫颈癌。斯威士兰2017年的一篇研究论文发现,感染艾滋病毒的女性宫颈病变发生率(22.9%)远高于艾滋病毒阴性女性(5.7%)。

令人鼓舞的是,另一项同样来自斯威士兰的研究,上个月刚刚发表在《公共科学图书馆全球公共卫生》杂志上,指出了强有力的公共卫生应对措施可能产生的影响。这项新研究不仅显示宫颈癌阳性率总体上低于预期 – 在研究的两个地区约为2.6% – 它还表明,接受抗逆转录病毒治疗较长时间的HIV感染者比HIV药物治疗不到五年的女性更不可能筛查宫颈癌阳性。HIV负荷被治疗抑制到无法检测的水平的妇女,也比HIV负荷未受到抑制的妇女更不可能筛查出癌症阳性。

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类似GPS的系统有望成为HIV疫苗策略,以引发关键抗体

由杜克大学人类疫苗研究所(DHVI)领导的一个团队开发了一种疫苗方法,其工作原理类似于GPS,通过特定步骤指导免疫系统产生针对HIV的广泛中和抗体。

该研究发表在《细胞宿主与微生物》杂志上,描述了一种方法,该方法为免疫系统提供了分步指导,以产生难以捉摸但必要的抗体,以成功接种HIV疫苗。

“艾滋病毒是已知进化最快的病毒。因此,创造一种可以产生广泛中和抗体的疫苗,可以识别不同的HIV毒株,这一直是HIV研究的一个长期目标,“主要作者,杜克大学医学院医学系副教授Kevin Wiehe博士说。

Wiehe及其同事在发生任何突变之前,从原始状态的广泛中和抗体的工程版本开始。知道抗体需要突变才能跟上不断变化的HIV病毒,研究人员随后逐个添加连续突变,以确定哪些突变对于抗体广泛中和HIV至关重要。

这样做使他们能够弄清楚沿途的确切点是什么,以达到广泛的中和抗体。然后,他们开发了一种疫苗,为免疫系统提供了遵循突变路线的转弯方向。

研究人员使用专门培育的小鼠来编码原始版本的抗体,证明引导系统方法触发免疫系统开始产生抢手的抗体。

“这篇论文表明,我们的突变引导的疫苗策略是可行的,”Wiehe说,并补充说该技术也可以用于其他疾病的疫苗。“这种策略可能为我们提供了一种设计疫苗的方法,以指导免疫系统产生我们想要的任何抗体,这可能是针对所有冠状病毒变体的广泛中和抗体,或者是抗癌抗体。”

Wiehe说,下一个挑战将是在灵长类动物中重现这项研究,然后是人类。

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病毒头号通缉犯:逆转录病毒

根据《纽约时报》1981年夏天的一篇文章,数十名年轻且其他方面健康的男性似乎突然成为一种通常罕见的癌症的受害者。

这种疾病始于一个或多个紫色斑点或斑点,这些斑点或斑点可能出现在身体的任何部位,很容易被误认为是瘀伤。然而,与瘀伤不同的是,紫蓝色斑点持续了数周,有时会发展成肿块并变成棕色。这种奇怪的疾病似乎在这些年轻的受害者中迅速发展,接下来导致淋巴腺疼痛肿胀,然后迅速扩散到全身,致命。

这些是获得性免疫缺陷综合症的首次报道,这是一种无法治愈的致命疾病,在同年(1981年)被公认为一种新疾病,现在大多数人将其称为艾滋病。纽约大学医学中心的阿尔文·弗里德曼-基恩(Alvin E. Friedman-Kien)博士在一封信中提醒其他医生注意这种情况,并要求他们密切关注类似病例,他将这次疫情描述为“相当具有破坏性”。  

他当时不可能知道这个描述会有多准确。

在几年内,艾滋病的病因被确定为一种病毒,几乎可以肯定,至少在几十年前,在中非的某个地方,黑猩猩已经从黑猩猩跳到了人类身上。这种病毒现在被称为人类免疫缺陷病毒(HIV),已经感染了全世界约8500万人,其中4000多万人死亡。艾滋病毒/艾滋病大流行在撒哈拉以南非洲地区造成最具破坏性和不成比例的影响,截至2022年,估计有2560万人感染艾滋病毒,占全球总数的三分之二以上。因此,毫无疑问,HIV是迄今为止其病毒家族中最臭名昭著的杀手 – 逆转录病毒家族,病毒头号通缉犯之一。 

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研究强调全球传染病负担沉重

在归因于85种病原体的7.04亿个DALY中,细菌感染与4.15亿个有关,病毒感染与1.78亿个有关,寄生虫感染与1.72亿个有关,真菌感染与1850万个有关。

观察到影响最大的三种病原体是引起结核病(结核病,6510万DALY)、疟疾(5360万)和艾滋病毒或艾滋病(5210万)的病原体。疟疾寄生虫是5岁以下儿童(3720万)DALY的主要病原体。

但该研究还发现,与肺炎链球菌(3810万DALY)、金黄色葡萄球菌(3450万)和肺炎克雷伯菌(3110万)相关的沉重负担。事实上,在研究纳入的204个国家中,有64个国家的DALY负担显示,金黄色葡萄球菌是主要病原体,并且与5岁以下儿童的DALY负担排名第六有关。

前 20 种最繁重的病原体中的其他病原体是大肠杆菌、乙型和丙型肝炎病毒、铜绿假单胞菌、流感病毒、鲍曼不动杆菌、幽门螺杆菌、侵袭性非伤寒沙门氏菌、轮状病毒、呼吸道合胞病毒、伤寒沙门氏菌、 博德特氏菌属(百日咳)、B 组链球菌和真菌为一组。

我们迫切呼吁在药物开发、疫苗学和病原体生物学方面进行进一步研究,以创新和加速药物和疫苗开发,以应对这些排名中突出的更广泛的病原体群体。

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