3月下旬，在有流感样症状的奶牛中发现了2.3.4.4b H5N1分支。从 2022 年开始，在美国和其他国家/地区广泛爆发的野生鸟类、家禽和一些野生哺乳动物中已经发现了它。今年4月，美国农业部（USDA）动植物卫生检验局（APHIS）公布了239个与奶牛疫情有关的基因序列。
从那时起，在超市的五分之一的美国巴氏杀菌牛奶样品（但不是酸奶油、干酪或碎牛肉）中检测到病毒性H5N1 RNA（非传染性病毒）。报告了一例人类感染病例（美国第二例记录在案的病例）发生在一名在奶牛场工作的男子身上。该男子患上了结膜炎，但没有出现其他症状，此后已康复。 上一例人类病例涉及2022年4月科罗拉多州的一名家禽工人。
上个月，埃默里大学的研究人员使用基于水解探针的逆转录聚合酶链反应（RT-PCR）测量了H5N1 2.3.4.4b爆发中心附近的三个德克萨斯州哨兵处理厂废水中的H5浓度。
这些工厂（两家在阿马里洛，一家在达拉斯）是从15个设施中选出的，这些设施在典型的流感季节之后的3月和4月显示出IAV的二次发作。含有动物粪便（包括牛奶副产品）的工业排放物已排放到阿马里洛设施的废水中。
“如果这些下水道中的乳制品行业活动是废水中H5的主要来源，这表明在送往这些设施的牛奶的牛中可能存在额外的，未识别的爆发，因为受感染动物的牛奶需要从食物供应中转移，”该研究的作者写道。
H5在3月中旬之前无法检测到，但随后迅速达到了与IAV M基因相似的浓度 – 流感病毒传播性的指标 – 这是废水中有史以来最高的记录之一。与此同时，德克萨斯州相关公共卫生地区与流感相关的急诊科就诊人数正在下降。
“这些结果表明，废水监测是监测某些动物病原体的可行方法，并且可以提供检测的前沿，这对于像高致病性禽流感这样具有人畜共患潜力的疾病尤为重要，”该研究的作者写道。
明尼苏达大学传染病研究与政策中心（CIDRAP）主任迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael Osterholm）博士，公共卫生硕士，CIDRAP新闻出版商表示，测试没有动物相关污水摄入的废水系统可以作为人类疾病的哨兵。
“有些系统没有动物输入，所以如果它们显示峰值，它可能会显示人类传播的证据，”他说。他补充说，像这样的一些系统现在可能正在对此进行测试，但他还没有看到数据。