1954年，马萨诸塞州波士顿郊外的一所寄宿学校爆发了麻疹疫情，波士顿儿童医院的医生有机会尝试分离麻疹病毒，从受感染的学生身上采集咽拭子和血液样本。
医学博士托马斯·皮布尔斯（Thomas Peebles）从11岁的小学生大卫·埃德蒙斯顿（David Edmonston）那里获得的培养物成功地导致了病毒的培养，并使医生能够制造出第一种针对麻疹的疫苗。
皮布尔斯的老板约翰·富兰克林·恩德斯（John Franklin Enders）通常被称为“现代疫苗之父”，他从“埃德蒙斯顿-B”毒株中开发了麻疹疫苗，该毒株以大卫的名字命名，并被用作大多数减毒活疫苗的基础 直到今天。
恩德斯和他的团队从1958年到1960年在一小群儿童身上测试了他们的麻疹疫苗，然后开始在纽约市和尼日利亚的数千名儿童身上进行试验。1961年，它被誉为100%有效，是第一种麻疹疫苗 1963年获准供公众使用。
